Iskanje zunajzemeljskega življenja postavlja astronome na možnosti, ne v konflikt

Seth Shostak, direktor Centra za raziskave SETI na inštitutu SETI, je povedal občinstvu, da govori, da bi ljudje našli znake nezemeljskega življenja v dveh ducatih letih. Na panelu z naslovom »Kdaj bomo našli življenje zunaj Zemlje? ki ga danes gosti inštitut SETI, je podvojil to stavo. Glede na to, kar so raziskovalci eksoplanet odkrili v teh dneh, je pojasnil, "je trenutna modrost, da je lahko ena od petih zvezd lokalna življenja." Razumni zaključki na podlagi razumne ekstrapolacije? Kmalu bomo našli življenje.

Toda razlog včasih se razpade. Kar je bilo najbolj presenetljivo na panelu - poleg tega, da se ga je udeležila vrsta morilcev z morilcem - je bilo, kako dobro je bilo utemeljeno nesoglasje. Celo škofovska skupnost SETI, ljudje, ki so delali skupaj in se zdi, da se med seboj spoštujejo, se šokantno strinjajo.. Dogodek pa je poudaril resnico o zunajzemeljskih, eksoplanetnih in astrobioloških raziskavah, ki se ne izražajo vedno dobro javnosti: Znanstveniki s tega področja se strinjajo o dejstvih, ne pa o njihovem pomenu.

Shostak je v primeru, da še niste opazili, očitno optimističen glede odkritja zunajzemeljcev - še posebej inteligentnih nezemljanov. Njegovo življenjsko delo je posvečeno poslušanju radijskih signalov, ki izvirajo iz inteligentnega vira, in zelo ga spodbuja smer raziskovanja.

Raziskavo SETI primerja s tem, da išče iglo v plastu sena zastrašujočo nalogo, vendar samo, če ne veste, kaj ste. Po njegovem mnenju obstajajo tri glavna vprašanja: kako velik je seno, kako hitro lahko gledamo skozi plast sena in koliko igel imamo v tej prekleti stvari. Shostak misli, da že imamo odgovore na prva dva - vemo relativno, kako veliko je vesolje in koliko zvezd je, in lahko skeniramo vesolje, kot še nikoli prej. Naša hitrost izvajanja poskusov SETI se podvoji vsakih pet let - “in še naprej postajajo hitrejši. Šli bomo skozi sistem zveznih misij, “v naslednjih dveh ducatih letih, tako da se drži svoje stave.

Torej je edino vprašanje, koliko igel je vseeno - torej, koliko tujih civilizacij je tam zunaj?

To je vprašanje, ki je bolj primerno za druge trije panelisti. Naslednji: Fergal Mullally, znanstvenik, ki dela z vesoljskim teleskopom Kepler v raziskovalnem centru NASA-jevega Amesa. Glede na njegovo vlogo, Mullally je predvsem zanima exoplanets. Misli, da so podatki iz Keplerja ustvarili dva pomembna učinka.

Prvi: »V naši galaksiji zdaj vemo, da je več planetov kot zvezd,« pravi. Medtem ko smo prej razmišljali o planetih kot o redkem pojavu, »zdaj vemo, da so planeti zelo pogosti«. Podatki kažejo, da se ocenjuje, da ima dva do 25 odstotkov teh zvezdnih sistemov planet, podoben Zemlji.

To je neverjetno, vendar si moramo zapomniti, da je to velik razpon. Poleg tega definicija »podobne Zemlji« zajema veliko. Ko znanstveniki uporabijo to besedo, ne govorijo o modrih oceanih, zelenih gričih in oranžnih valovih zrn. Morda govorijo samo o golih kostnih stvareh, ki zemljo, dobro, Zemlja - tekoča voda, ozračje z nekaj kisika v sledovih, skalnata površina in temperature, ki niso vrele ali povzročajo, da voda takoj zamrzne. To ni ustaljena znanost, je dejal Mullally.

Medtem pa imate Nathalie Cabrol, astrobiolog in direktor Centra Carl Sagan na inštitutu SETI, specializirano za razumevanje, kaj lahko najdemo v sončnem sistemu. In za njo je ključni demografski potencial tujskega življenja mikrobi. "Življenje moraš misliti kot kontinuum," pravi Cabrol - in to pomeni, da se moraš spomniti, da se življenje začne kot primitivni, enocelični organizmi.

Cabrol je lahko najbolj glasen navdušenec za astrobiološke raziskave na Marsu kot vsi drugi znanstveniki. "To je prvo mesto, kjer smo začeli gledati na habitabilnost," je dejal Cabrol. »In kmalu začel iskati življenje tam.

Nenazadnje pa je v okviru skeptičnosti predstavil Mark Showalter, višji raziskovalni inštitut na Inštitutu SETI. Po njegovem mnenju je življenje na drugih planetih lahko zelo pogosto ali zelo redko. "Ne vemo," je dejal. Poudarja, da so od enoceličnega bakterija do večceličnih ljudi potrebovali dve milijardi let. In postavlja pod vprašaj logiko, da je inteligenca predvidena. Ko upoštevate energijo in metabolizem, »veliki možgani niso naravno končno stanje evolucije,« je dejal.

Na splošno kaže, da moramo upoštevati, da moramo upoštevati matematične pristranskosti, ki so v nasprotju z optimizmom, ki so ga podprli drugi trije udeleženci. V kompromisu z jezikom v obraz je izrazil prepričanje, da je verjetnost, da bi našla E.T. 50-50.

Kljub temu se bo iskanje tujega življenja nadaljevalo z nebrzdanim navdušenjem. In kako ne bi? Našli smo vedno več eksoplanet, ki so videti, da so lahko v določeni meri primerne za bivanje. Celo zasebni državljani se pripravljajo na iskanje, na primer v nedavnem začetku pobude Breakthrough Starshot.

Najbolj razburljivo pa je, da ne vemo, na kaj bi lahko naleteli. Možnosti so skoraj neskončne. »Iščemo nekaj, česar ne vemo,« je v torek povedala Cabrol. In v nekem smislu je bilo to vedno res.