NASA pomaga misiji RedX zmaja na Marsu za podatke o letu

Misija SpaceX Red Dragon je nekaj, kar morate videti. Elon Musk in njegov vodnik nameravata leta 2018 na Mars poslati nevreteno verzijo Zmaja in jo pristati na površini planeta z novo tehnologijo, imenovano supersonična retropropulzija. V teh opisih ni vedno zapisano dejstvo, da NASA igra ključno vlogo pri uresničevanju te misije.

Phil McAlister, direktor NASA za komercialni razvoj vesoljskih letov, je v sredo razpravljal o tem, kaj NASA partnerstvo s SpaceX pomeni za uspeh te misije.

Če povzamemo: Red Dragon se ne bi zgodil, če ne bi bilo NASA.

NASA-ina vloga pri pomoči misiji (ha!) Se je začela konec leta 2015. Agencija in zasebna družba za vesoljske polete sta se že navadila na skupno delo za dobavo misij na Mednarodno vesoljsko postajo, vendar je Elon Musk vedno govoril o končnem cilju za SpaceX je bilo, da bi ljudi pripeljali na Mars, in ja, ustanoviti človeško kolonijo na Marsu. Torej se je podjetje odločilo, da se bo obrnilo na NASA, da bi preverilo, ali bo podjetje dalo svoje znanje in sredstva podjetju za misijo Red Dragon.

"SpaceX je spoznal, da lahko resnično izkoristijo in izkoristijo razširjeno raven pomoči NASE," je dejal McAlister.

Seveda, McAlister, ki zastopa agencijo, ne bi šel tako daleč, da bi naredil to razglasitev. "Mi smo nekako kot svetovalec za SpaceX," je dejal na telekonferenci. »Zagotavljamo zelo specifična strokovna področja.«

To vključuje dostop do globokih vesoljskih komunikacijskih sistemov, ki jih omogoča mreža Deep Space; Mars relejna podpora; navigacijska podpora rdečemu planetu; Analiza sistemov v zvezi z vstopom, spuščanjem in pristankom; svetovanje in svetovanje glede planetarne zaščite.

McAlister pravzaprav verjame, da bi SpaceX dejansko lahko naredil vse to (razen za globoko komunikacijo v vesolju), če bi imeli čas za raziskave in razvoj vseh vprašanj. Toda delo z NASA-om pospešuje stvari skoraj za desetletje.

In to je ključnega pomena, ko se zavedate, kaj NASA dobi v zameno za to partnerstvo: dostop do podatkov o začetku, vstopu, spustu in pristanku Red Dragon, zlasti ko gre za nadzvočno retropropulzijsko tehnologijo. To so stvari, ki "nam ne bi bile na voljo na noben drug način," je dejal McAlister.

In NASA potrebuje te podatke. Vsaka misija Mars, ki jo je agencija zelena, mora v bistvu imeti 100-odstotno gotovost za uspeh - to je le način delovanja vladnih institucij. Naprej za rok 2040, da pošljemo ljudi na planet, bo NASA morala uporabiti te številke za načrtovanje svojih misij. Te informacije dobijo »desetletje prej in z majhnim delom stroškov«, je dejal McAlister.

"To je ključni prvi korak za nas," je dejal. "Tudi z možnostjo neuspeha … NASA je čutila, da je to dobra naložba za nas."

Medtem ko bi podatki o letu ostajali pri NASI in bi bili v nekaterih primerih na voljo samo drugim podjetjem ali agencijam, bi bili znanstveni podatki iz misije odprti za ves svet. Medtem ko bo SpaceX najpomembnejši zmagovalec, če bo Red Dragon uspešen, bodo NASA in preostali svet tudi v prihodnje deležni nekaterih ugodnosti.

Morda se zdi nenavadno, da NASA pomaga SpaceXu z njegovimi Marsovimi načrti - še posebej, ko je podjetje jasno povedalo, da upa, da bo NASA premagala astronavte na planet. Vendar nobena stranka tega ne vidi kot konkurenco - uspeh enega igralca je tudi drugi.

"To ni samo potovanje NASA," je dejal McAlister. »Gremo na Mars kot narod. Partnerstvo je popolnoma smiselno. «