Kako je "Planet Score" pomagal NASI identificirati 1.284 novih eksoplanet v enem padcu

Do torka ni bilo pomanjkanja teorij o tem, kaj bi pomenila napoved odkritja NASA. (Popolno razkritje: bil sem odgovoren za večino špekulacij.) Potem je v torek prišel in ugotovili, kaj je velika novica: znanstveniki NASA so samo potrdili identifikacijo 1.284 novih eksoplanet v vesolju - vključno z devetimi planeti, ki imajo potencial za bivanje v življenju.

To je napoved, ki je že navdihnila znanstvenike in navadne ljudi po vsem svetu, da premislijo, ali bomo resno našli nezemeljsko življenje dovolj zgodaj.Toda nova študija postavlja zanimivo vprašanje: kaj se je spremenilo v zadnjih nekaj letih in zdaj, ko so znanstveniki lahko identificirali toliko novih eksoplanet naenkrat? So se vsi ti planeti pojavili takoj? Ali smo razvili boljšo tehnologijo? Ali se je vesoljski teleskop Kepler čudežno izboljšal (ko se je čudno skoraj zlomil)? Kaj daje?

Odgovor: Vse se nanaša na novo metodo potrjevanja kandidatov za eksoplanete, ki zagotavlja »Astrofizični lažno pozitivni verjetni izračuni« za takšne objekte, v skladu z novim dokumentom, objavljenim v zadnji številki Astrofizični dnevnik. V bistvu nova metoda pripisuje številu vsakemu predmetu, ki ga je našel Kepler, ki določa verjetnost, da je predmet eksoplaneta, in ne »imposter«. Večja kot je številka, bolj je verjetno, da je planet.

Nova metoda omogoča, da se objekt premakne iz »kandidatne« kategorije v »eksoplanet«, če lahko Keplerjevi raziskovalci tako trdijo z 99-odstotno zanesljivostjo ali višjo.

Na tej točki bi morali upočasniti in natančno razložiti kako astronomi najdejo in ovrednotijo ​​potencialne eksoplanete. V bistvu znanstveniki s Keplerjem in še z nekaterimi drugimi instrumenti gledajo v oddaljene zvezde in merijo svetlost svetlobe, ki se oddaja iz kroglic ognjene energije. Ko ima zvezda planet v orbiti, bo njegova svetlost zatemnila, ko bo ta planet prehajal mimo njega v primerjavi s teleskopom, ki ga uporabljamo, da ga gledamo (nedavni, čeprav majhen, primer Mercury, ki je pred soncem). Dokler zatemnitev ni samo tehnična napaka, je znak nekaj poteka skozi sosesko. Dosledno zatemnitev, ki se redno pojavlja skozi čas, je še en dokaz, da je lahko planet.

V preteklosti so morali znanstveniki izmeriti številke svetlosti skupaj z ocenjevanjem različnih podatkov, ki bi jih bilo mogoče doseči, kot je opazovanje radijske hitrosti ali slikanje z visoko ločljivostjo. Žal je to delo zelo dolgotrajno in nimamo vedno sredstev, da bi našli tisto, kar potrebujemo.

Torej se v tem dnevu in času obrnemo na računalnike za pomoč. Timothy Morton, raziskovalec iz Princetona, ki preučuje eksoplanete, je razvil novo metodo za validacijo eksoplanet, ki združuje predhodna opazovanja eksoplanet. in trenutni znanstveniki meritev svetlosti se zbirajo s Keplerjem.

Obstajata dve vrsti simulacij. Prvi pogled na to, kako se zatemnitev primerja z zatemnjenostjo iz znanih eksoplanet in objektov, ki se prenašajo z lahkoto. Drugi korak je korak naprej in ugotavlja, ali zatemnitev kaže na eksoplanetno obnašanje, glede na to, kaj smo že opisali, kako so eksoplaneti razporejeni in položeni okoli Rimske ceste.

Dve simulaciji uporabljamo za določitev statistične verjetnosti, da je zadevni predmet eksoplaneta. To je hitrejši način za to delo - in po vseh računih je še natančnejši. Dejansko se metoda dejansko uporablja za preverjanje predhodno potrjenih eksoplanet in ugotavljanje, ali so dejansko lahko napačni.

To je ključnega pomena za smer prihodnjih raziskav eksoplanet. Delo, ki je bilo opravljeno od Keplerjevega lansiranja leta 2009, je bilo ogromno, ko smo prikazali, koliko drugih svetov obstaja v vesolju - in ljudem je dalo neverjetno upanje, da bomo našli še en življenjski planet ali celo tuje življenje.

NASA se že pripravlja na začetek Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) konec leta 2017 in vesoljski teleskop James Webb leta 2018. Oba imata ključno vlogo pri raziskavah eksoplanetov, saj pridobivata veliko več podatkov, s katerimi smo se kdaj ukvarjali. Mortonov model bo pomagal našim znanstvenikom na terenu pregledati te podatke in identificirati potencialno bivalne eksoplante hitreje, kot bi si lahko upali.