OSIRIS-REx je na misiji, da ustavi Armagedon, preden se to zgodi

KENNEDY SPACE CENTER, FL - Senzor, ki ni opisan v nasprotnem primeru, je nameščen na NASA-inem pripomočku za nevarno oskrbo s tovorom (PHSF), saj se ga dokončno pregleda pred svojim kopenskim odhodom naslednji četrtek, 8. september. potovanje v vesolje in prihodnost našega planeta.

OSIRIS-REx je kratica za izvorne podatke o identifikaciji virov za varnostno identifikacijo Regolith Explorer. To je impresivno ime za sondo z več kot impresivno misijo, ki je stvar filmov: OSIRIS-REX bo pristal na asteroidu za prehitro vožnjo - Bennu - za vzorce, nato pa se vrnil na Zemljo, da bi videl, kaj bodo prihodnji asteroidi imeli za prihodnji prostor raziskovanje.

Bennu je samo eden od 7000 asteroidov, ki se raztezajo skozi vesolje ob najvišji hitrosti blizu Zemlje. Niso le skale; bogate so z ogljikom in polne potencialno dragocenih kovin, ki ne skrivajo le skrivnosti v zgodovini našega 4 milijarde let starega sončnega sistema, ampak - če je Armagedon kakršen koli znak - sposoben se je prevrniti v Zemljo in končati življenje kot mi vem.

NASA ne skriva dejstva, da gleda na to misijo kot na potencialni način za pripravo na potencialno prihodnost, ki vključuje življenjske katastrofe, ki jih povzročajo asteroidi, ki se preplavijo na planet in ustvarjajo prašne nevihte ali potrese ali tajfune ali vse zgoraj navedeno, in nato Jeffrey Grossman, znanstvenik z OSIRIS-REx.

„To bo prispevalo k razumevanju potenciala za življenje v sončnem sistemu; na Zemlji in drugod. Prav tako pa izboljšuje naše bolj praktične cilje razumevanja virov sončnega sistema blizu Zemlje, pa tudi nevarnosti; ki jih označujejo, in boljše razumevanje procesov, ki so povezani s temi nevarnostmi. “

Zaradi teh razlogov - možnost razumevanja, ali imamo zunajzemeljske prijatelje, ali je zaradi asteroidne katastrofe - misija OSIRIS-REx še toliko pomembnejša, morda ena najpomembnejših iz leta 2016. Bennu - poimenovan po egiptovska mitološka ptica - je premera približno 500 metrov. Izbran je bil zaradi svoje velikosti, kemične sestave in orbitalne bližine našega planeta. Toda to, kar Bennu najbolj navdušuje NASA, ni samo to, da je velik asteroid; vsakih šest let Bennu niha po 0,002 AU (astronomske enote ali povprečna razdalja med Zemljo in Soncem). Luna, za primerjavo, je 0,002454 AU od Zemlje.

Kar pomeni, da Asteroid Bennu postane zaskrbljujoče, strašljivo blizu, da lahko uniči življenje, kot ga poznamo na našem planetu.

Morda ne bo v naši življenjski dobi, toda nekako smo zaslužni za asteroidno luščenje našega domačega planeta. Glavni raziskovalec družbe OSIRIS-REx Dante Lauretta je na novinarski konferenci v agenciji NASA PHSF poudaril, da "bo letalo 2135 potegnilo Bennuovo orbito, kar bo morda pozneje na poti za Zemljo." In medtem ko asteroid morda ne bo na seznamu globalno katastrofičnih velikih vesoljskih kamnin, zagotovo ne bi zgolj zgorelo v ozračju. Vpliv asteroida velikosti Bennuja bi lahko uničil metropolitansko območje za kilometre.

Naslov „Varnost“ v akronimu OSIRIS-REx se osredotoča na ta vidik misije sondiranja. Benjina orbita je bila natančno opazovana od leta 1999, in čeprav imajo znanstveniki teorijo o silah, ki lahko vplivajo na orbito asteroida, bodo podatki iz OSIRIS-REX omogočili izpopolnitev trenutnih modelov in meritev, ki se uporabljajo za sledenje orbitam takih planetarnih teles..

Znan kot učinek Yarkovsky, asteroid absorbira sončno sevanje med svojo naravno rotacijo glede na Sonce, nato pa to toploto izžene kot radiator kot toplotno sevanje. Ta izgon ustvari majhno, vendar udarno silo potiska, saj se asteroid vrti, kar lahko spremeni svojo orbito skozi čas.

Lauretta pojasnjuje: »Yarkovskyjev učinek se izkaže kot temeljni proces, ki vpliva na te majhne asteroide v našem sončnem sistemu… Asteroidi dobijo energijo od Sonca. Veliko energije, zlasti na temnem asteroidu, kot je Bennu, se absorbira in povzroči segrevanje površine asteroida. To energijo mora sprostiti nazaj v vesolje, in ko se to zgodi, deluje kot propeler in spremeni trajektorijo asteroida. Torej, če želite napovedati, kje bo v prihodnosti predmet, kot je Bennu, morate upoštevati ta pojav. In pripravili bomo najboljšo znanstveno raziskavo tega zanimivega koncepta."

Mogoče bi se spraševali, če je majhna količina potiska, ki jo povzroča Yarkovskyjev učinek, dovolj, da bi Bennujevo pot usmerili na potovanje z Zemljo, kako bo to vplivalo vesoljsko plovilo, ki se bo zaletelo v njega in sprostilo eksplozijo plina pod tlakom? Na srečo je bila Lauretta precej pomirjujoča.

"Imam popolno zaupanje v astrodinamično ekipo, ki je izračunala profil sile in trajektorijo asteroida, ter mi zagotovila, da ne bomo bistveno vplivali na orbito in jo poslali na potezno pot z Zemljo."