'Umetna koža' lahko občutek pritiska in pogovor z vašim možganom

Bionična prihodnost je zdaj.

Stanfordski inženirji so razvili tanko plastiko, ki lahko čuti pritisk in posreduje podatke živčnemu sistemu. To je pomemben razvoj v smeri protetskih okončin, ki uporabniku omogočajo, da se vrnejo v občutek dotika.

17-članska ekipa, ki jo vodi profesor kemičnega inženiringa Zhenan Bao, je objavila svoje ugotovitve v najnovejši izdaji Znanost.

Tanek, fleksibilen material ima dva slojna elementa. Prva je tesno vafljasta plastika, ki je po njej razpršenih milijard ogljikovih nanocevk. Ko je plastika stisnjena, se nanocevke med seboj povežejo, kar omogoča prevajanje električne energije. Več pritiska, več električnih signalov pride skozi. Na ta način material razlikuje med svetlim in trdnim stiskanjem roke.

Druga komponenta omogoča prenos tega signala. Da bi dokazali, da se podatki lahko prevedejo v jezik, ki ga razume živčni sistem, ekipa gensko spremeni miši, tako da postanejo njihovi nevroni občutljivi na svetlobo. Električni impulzi naprave so bili prevedeni v svetlobo, signal pa je bil poslan malim glodalskim možganom.

To najverjetneje ne bo potekalo s človeško protezo, pojasnjuje Bao v sporočilu za javnost, vendar dokazuje, da je možna komunikacija med umetno kožo in možgani sesalcev.

Veliko dela ostane, preden lahko pričakujemo protetične roke, ki v celoti obnovijo občutek dotika. Ta material čuti le pritisk - nima sposobnosti občutiti bolečine, temperature ali teksture.

Toda Bao pričakuje, da bo razvitih več tipov senzorjev, ki bodo dodali funkcionalnost v času.

»Veliko dela namenjamo temu, da bi to od eksperimentalne do praktične uporabe,« pravi. "Toda po tem, ko sem veliko let preživel v tem delu, vidim jasno pot, kjer lahko vzamemo našo umetno kožo."