NASA-jev naslednji val iskanj Exoplanet bi lahko celo odkril vesoljsko vegetacijo

Pred samo 25 leti je bil obstoj planetov v drugih solarnih sistemih tema razprave. Zdaj smo odkrili več kot 3500 eksoplanet, in veliko teh je delo NASA-vega vesoljskega observatorija Kepler, ki je opazil na tisoče planetov v bivalnih območjih solarnih sistemov med pregledovanjem posamezne rezine naše galaksije. Naslednji korak je, da najdemo eksoplante dovolj blizu, da jih lahko opazujemo v podrobnostih brez primere, vse do vrste rastlin, ki bi lahko rasle na njihovi površini.

Znanstveniki NASE-jev Jeff Volosin in Matt Ritsko sta bili na nedeljah na Star Trek: Misija New York dogodku, da bi razpravljali o projektu, ki ga vodijo. Kepler je dokazal, da je več planetov kot zvezde v naši galaksiji, in TESS upa, da bo podrobneje pogledal, kaj je tam zunaj.

"Zdaj bomo naredili naslednji korak in rekli:" V redu, vemo, da so planeti obilni, potem pa moramo ciljati bližje Zemlji, da bi našli tiste, ki so zanimivi, "je povedal Ritsko. Inverse po plošči. Medtem ko je TESS, ki naj bi se začel izvajati decembra 2017 in deluje dve leti, razmeroma majhna naloga NASA standardov, bo njegovo skrbno opazovanje drugih solarnih sistemov omogočilo drugemu satelitu, da opravi veliko podrobnejša opazovanja. Vesoljski teleskop James Webb se bo oktobra 2018 dvignil kot močnejši naslednik Hubbla. Novi teleskop bi bil dovolj močan, da bi zaznal specifične spektre elektromagnetnega sevanja, ki prihaja iz eksoplanet.

"Načrt je torej, da ima Webb tehnologijo z infrardečo povezavo, ki bi spremljala spektre eksoplanet," je povedal Ritsko. Inverse. »Torej jih bomo opozorili na Webba. Tako nam ni treba iskati cilja. Če se vam zdi ta cilj, ki je resnično zanimiv, skalni svet okoli zvezde, ki je relativno blizu, bi bilo zanimivo, če bi nadaljeval."

"Če bi z Voyagerjeve razdalje strmeli v Zemljo, bi lahko ugotovili, ali raste pšenica ali obstaja gozd brezov."

In kakšne stvari bi nam lahko Webb povedal od opazovanja eksoplanet? Med panelom je Volosin uporabil fotografijo Zemlje, ki jo je posnela ena od sond Voyager, ko se je še poglobila v zunanje dosege sončnega sistema.

»Torej, če gledate Zemljo z razdalje Voyager, lahko pogledate spekter Zemlje,« je pojasnil Volosin. »In nenavadno, ne samo, da bi lahko povedali, da obstaja vodik in dušik ter metan ali ogljikov dioksid, bi lahko celo povedali, če obstaja vegetacija. Ker bo vegetacija absorbirala in emitirala v določenih delih spektra. Lahko bi ugotovili, ali raste pšenica ali obstaja gozd brezih. Lahko bi ugotovili, ali so nezreli, lahko bi ugotovili, ali so zreli. “Ta osupljiva raven podrobnosti prihaja samo s tem, da pogledamo, katere valovne dolžine svetlobe prihajajo iz eksoplaneta in lahko celo kaže na prisotnost inteligentnega življenja. na drugih svetovih - vedno ob predpostavki, da je vse tam zunaj, seveda.

»Nekateri spekter lahko pove tudi, ali obstaja velik prispevek metana v atmosferi planeta, kot je živina,« je dejal Ritsko. "Torej nekateri znanstveniki domnevajo, da ima Zemlja toliko metana, ker uporabljamo živino, tako da, če vidite, da je na drugem planetu, to lahko pomeni, da obstaja neka oblika življenja z drugo obliko življenja."

Ni vsak planet TESS lociran v coni, ki je primerna za bivanje zvezde, in bo kamnit planet, podoben Zemlji. Toda tudi plinski velikani niso slepi v iskanju potencialno bivalnih svetov.

»Tudi ko najdemo te planete plinskega velikana, ki so v bivalnem območju zvezde, ki jo gledamo, ne pomeni nujno, da tam ni življenja, ker bi ta planet lahko imel luno okoli njega,« je dejal Ritsko. "In če ima ta plinski gigant magnetosfero, ki bi zaščitila Luno pred sevanjem, bi se lahko življenje tam enostavno oblikovalo na luni enega od teh planetov."

Medtem ko bi se eksomoni še težje zaznali kot eksoplaneti - po vsem, kar je manjše, težje bo opaziti - pravi Ritsko, da bo tehnologija kmalu dovolj natančna, da bo opazila tudi tiste majhne satelite. V vmesnem času, bolj se lahko naučimo o možnih bivališčih v našem sončnem sistemu, več lahko rečemo o tistih okoli eksoplanet.

"Če ima ta plinski velikan magnetosfero, ki bi zaščitila Luno pred sevanjem, bi se lahko življenje tam enostavno oblikovalo na luni enega od teh planetov."

"Dodaja več pozornosti misijam, kot je Juno, ki trenutno raziskuje Jupiter," je povedal Ritsko za Inverse. »Če razumemo magnetosfero Jupitra in kako interagira z njenimi lunami, lahko začnemo s postuliranjem in uporabo vrste podatkov in modelov za ekstrasolarne planete.« Globoko razumevanje magnetosferov plinskih velikanov bi bilo še posebej pomembno, ker so verjetno ključnega pomena za življenjske prostore planetov.

»Tehnologije še nimamo, da bi odkrili, ali ima velikanski eksoplanet velikost Jupitra, ali ima magnetosfero,« je pojasnil Ritsko. »Nismo še tam. Ampak, če razumete, bi lahko okoli njega obstajala magnetosfera, ki bi jo zaščitila pred sevanjem, in tam se spremenijo vaše misli o habitabilnosti."