Lonesome George DNA Analysis razkriva skrivnosti, kako postati stoletnik

Ko je Lonesome George umrl pri starosti 102 leta, so ga obravnavali kot najredkejšo živaljo na Zemlji. Bil je zadnji znani član svoje vrste Chelonoidis abingdonii - ogromna želva, ki izvira iz otoka Pinta, oddaljenega dela Galapaških otokov. Ko ga je njegov skrbnik, ki je imel 40 let, leta 2012 našel mrtvega, je George umrl iz naravnih razlogov. Torej, kaj mu je George dovolil, da živi precej dlje kot povprečni Američan?

Znanstveniki so raziskali skrivnosti Georgeove dolgoživosti v študiji, objavljeni v ponedeljek Narava Ekologija & Evolucija. Genetska analiza Georgeove DNK, skupaj z DNK, odvzetim iz drugih velikanskih želv, je pokazala, da je njegova genetska koda vsebovala različice, povezane z popravljanjem DNA, supresijo raka in močnim imunskim odzivom.

Ekipa, ki jo sestavljajo raziskovalci z univerze Yale, Univerze v Oviedu, Galapagoske organizacije in Službe narodnega parka Galápagos, upa, da bo več o Georgeovem DNK ne le pomagalo pri prihodnjih prizadevanjih za ohranitev, temveč bo zagotovilo tudi vpogled, ki bo spodbujanje študije o človeškem staranju.

Ko-avtor in biokemik dr. Carlos Lopez-Otin pravi, da so znanstveniki pred to študijo opisali devet znakov staranja. Zdaj, ko je preučila še 500 genov, je Lopez-Otin napovedala, da so »ugotovili zanimive različice, ki potencialno vplivajo na šest od teh oznak na velikanskih želvah, odpirajo nove linije za raziskave o staranju«.

Znanstveniki so pridobili DNK iz krvnih vzorcev, odvzetih Georgeu pred njegovo smrtjo, sekvencirali to DNK in jo primerjali z genetskim materialom, odvzetim iz sorodne Aldabra Giant Tortoise, ene največjih vrst želv na Zemlji. Obe vrsti želv je znana po svoji sposobnosti, da živita mimo stoletja. Genomi teh želv so odkrili genske družine, povezane s pozitivno selekcijo za presnovo in imunski odziv - ključne prednosti za dolgo življenje, hkrati pa so velike.

Tumorji raka so prav tako zelo redki pri velikanskih želvah - nekaj, kar znanstveniki navajajo kot čudno, ker so organizmi, ki živijo daljše življenje, teoretično bolj izpostavljeni tveganju za razvoj raka. Da bi raziskala to uganko, je skupina analizirala več kot 400 genov v DNK želv, ki so razvrščeni kot onkogeni in tumorski supresorji, pri čemer je ugotovila, da velikanski genom želve vsebuje podvajanje genov, ki zavirajo tumorje.

Skupina teoretizira, da ti geni vsebujejo mutacije, ki blokirajo tumorje, ki presegajo nadzor imunskega sistema, vendar pa trdijo, da je potrebno več raziskav, da bi zagotovo vedeli. Z nadaljnjim študijem lahko bolje razumejo biologijo želv, ki lahko okrepi prizadevanja za ohranjanje.

»Naša študija namiguje na posebne evolucijske strategije, povezane s povečano življenjsko dobo, in razširja naše razumevanje genomskih determinant staranja,« pišejo znanstveniki. "Te nove sekcije genoma zagotavljajo pomembne vire za pomoč pri prizadevanjih za obnovo populacij velikanske želve."