Obalna straža želi uporabljati brezpilotna letala za krmarjenje po ledu v Velikih jezerih

Vsako leto se veliki deli severnoameriških Velikih jezer zamrznejo, pogosto v ogromnih ledenih paketih. Led, v različnih delih jezera, je lahko dovolj tanek, da lahko ljudje padajo ali so dovolj debeli, da ovirajo ali celo potonejo ladje, ki poskušajo v zimskem času prisiliti svojo pot. Tukaj USCGC Mackinaw pride Mackinaw je edini težki ledolomilec na velikih jezerih, ki je zadolžen za udarjanje, oranje in zdrobitev ledu, da odpre ladijske poti v globinah zime.

Prej Mackinaw je uporabil satelite, da so posneli slike ledu, ki jih lahko uporabijo za določitev šibkih točk v ledu. Satelitske slike so lahko počasne, včasih pa zavlačujejo postopek označevanja najvarnejše in najhitrejše poti skozi led. Namesto tega je ladijska posadka predlagala uporabo brezpilotnih zrakoplovov, da bi dobili voden pogled na vodne vire v živo, še posebej s povečanim zrakom v času visokotehnoloških UAV.

»Ker ta video prihaja v ladjo, dobimo predstavo o značilnostih, značilnostih ledu in o tem, ali obstajajo vodniki, ki so območja odprte vode ali grebeni ali nekaj, kar je težje za premikanje po ledu,« pravi George. Leshkevich, fizikalni znanstvenik v laboratoriju za raziskave o okolju NOAA Great Lakes, je povedal radijski postaji WCMU.

The Mackinaw ne bi bila prva ladja, ki bi uporabljala brezpilotna letala za ogled proge. Februarja je obalna straža Polar Star Ledolomilec je uporabil letalski prevoznik Puma AE, da je iztrebil led okoli njega na misiji za pridobivanje zalog na postaji McMurdo Nacionalne znanstvene fundacije na Antarktiki. Leta 2014 je rezalnik obalne straže zagnal in pristal na UAV daleč nad arktičnim krogom, in NASA redno uporablja izjemno prefinjen globus Hawk, da spremlja vremenske vzorce, tako da Mackinaw Posadka bi bila v dobri družbi s silo letečih ledenih monitorjev, da bi jim pomagali.