Zemljevid prikazuje podmorska mesta, ki so ključnega pomena za internet

V zadnjem času je digitalna zatemnitev v Tongi, ki jo je povzročila prekinitev edinega podmorskega kabla v državi, povzročila široko priznanje potopljenih sistemov, od katerih je odvisen naš povezan svet.

Malo ljudi se zaveda, da podmorski kabli prevažajo skoraj 100 odstotkov čezmorskega podatkovnega prometa. Te linije so položene na dno oceanskega dna. Debel so kot vrtna cev in nosijo svetovni internet, telefonske klice in celo televizijske prenose med celinami pri hitrosti svetlobe. En kabel lahko prenese na desetine terabitov informacij na sekundo.

Glej tudi: Rising Seas bo vzel internetno infrastrukturo daleč prej kot smo se bali

Med raziskovanjem moje knjige Podmorsko omrežje, Spoznal sem, da kabli, na katere se vsi zanašamo, da pošljemo vse od elektronske pošte do bančnih informacij po morju, ostajajo večinoma neregulirani in neza č eneni. Čeprav jih postavlja le nekaj podjetij - vključno z ameriškim podjetjem SubCom in francosko družbo Alcatel-Lucent - in se pogosto prenašajo po ozkih poteh, jim je ogromna količina oceana pogosto zagotavljala zaščito. Ko je nekdo zlomljen, kot je bil ta tedenski kabel, je promet s podatki ustavljen.

Daleč od brezžičnega

Dejstvo, da preusmerjamo internetni promet skozi ocean - sredi globokomorskih bitij in hidrotermalnih vrelcev - je v nasprotju z domišljijo večine ljudi o internetu. Ali nismo razvili satelitov in WiFi za prenos signalov po zraku? Ali se nismo preselili v oblak? Podmorski kabelski sistemi zvenijo kot stvar preteklosti.

Dejstvo je, da je oblak dejansko pod oceanom. Čeprav se zdi, da so zaostali čas, so optični kabli pravzaprav najsodobnejše globalne komunikacijske tehnologije. Ker uporabljajo svetlobo za kodiranje informacij in ostanejo neokrnjeni zaradi vremena, kabli nosijo podatke hitreje in ceneje kot sateliti. Prečkajo tudi celine - sporočilo iz New Yorka v Kalifornijo potuje tudi prek optičnega kabla. Teh sistemov ne bo mogoče kmalu nadomestiti z letalskimi komunikacijami.

Ranljivi sistem?

Največji problem s kabelskimi sistemi ni tehnološki - to je človek. Ker vodijo pod zemljo, pod vodo in med telefonskimi drogovi, kabelski sistemi naseljujejo iste prostore, kot ljudje. Zato so ves čas nenamerno zlomljeni. Lokalni gradbeni projekti kopajo zemeljske linije. Sidra čolnov na kablu. In podmornice lahko določijo sisteme pod morjem.

V večini medijskih poročil o teh sistemih je prevladovalo vprašanje ranljivosti. Ali so globalna komunikacijska omrežja resnično izpostavljena motnjam? Kaj bi se zgodilo, če bi te kable prerezali? Ali bi morali biti vsi zaskrbljujoči zaradi digitalnega izpadanja električne energije - bodisi zaradi nesreče ali teroristov?

Odgovor na to ni črno-bel. Vsak posamezen kabel je vedno v nevarnosti, vendar je verjetno veliko bolj kot navtiki in ribiči kot kateri koli saboter. V zgodovini je bil največji vzrok za motnje ljudje nenamerno spuščali sidra in mreže. Mednarodni odbor za zaščito kablov že leta dela, da bi preprečil takšne prekinitve.

Zato so kabli danes prekriti z jeklenimi oklepom in zakopani pod morskim dnom na njihovih obalah, kjer je človeška grožnja najbolj koncentrirana. To zagotavlja določeno stopnjo zaščite. V globokem morju je nedostopnost oceana v veliki meri varovala kable, zato jih je treba pokriti s tankim polietilenskim plaščem. Ne gre za to, da je precej težje raztrgati kable v globokem oceanu, temveč le, da se primarne oblike motenj manj verjetno zgodijo. Morje je tako veliko in kabli so tako ozki, da verjetnost ni tako visoka, da bi jo prenašali.

Sabotaža je bila v zgodovini podmorskih kablov redka. Vsekakor obstajajo dogodki (čeprav ne pred kratkim), vendar so ti nesorazmerno javno objavljeni. V prvi svetovni vojni nemški napad na postajo Fanning na Tihem oceanu pritegne veliko pozornosti. Špekulirali so tudi o sabotažah v kabelskih motnjah izven Aleksandrije v Egiptu leta 2008, ki so zmanjšale 70 odstotkov interneta v državi in ​​vplivale na milijone ljudi. Še malo slišite o rednih napakah, ki se v povprečju pojavljajo približno 200-krat na leto.

Redundanca zagotavlja nekaj zaščite

Dejstvo je, da je zelo težko nadzorovati te vrstice. Kabelska podjetja to poskušajo narediti že več kot stoletje, saj so bile v 19. stoletju položene prve telegrafske linije. Toda ocean je prevelik in črte preprosto predolge. Nemogoče bi bilo ustaviti vsako plovilo, ki je prišlo blizu kritičnih komunikacijskih kablov. Države bi morale ustvariti zelo dolge, „ne-go“ cone čez ocean, kar bi samo po sebi močno oviralo gospodarstvo. Tudi takrat so lahko kabli ogroženi zaradi podvodnih plazov.

Obstaja le nekaj sto kabelskih sistemov, ki prevažajo skoraj ves čezmorski promet po svetu. In pogosto tečejo skozi ozke točke pritiska, kjer lahko majhne motnje močno vplivajo. Ker lahko vsak kabel nosi izredno količino informacij, ni nenavadno, da se celotna država zanaša le na peščico sistemov. V mnogih krajih, kot je Tonga, je potreben le en kabelski žarek, da se izvlečejo veliki deli interneta. Če so bili pravi kabli moteni ob pravem času, bi lahko prekinili globalni internetni promet že tedne ali celo mesece.

Stvar, ki ščiti globalni informacijski promet, je dejstvo, da je v sistem vgrajeno nekaj redundance. Ker je več kablov kot v prometu, se informacije, ko pride do prekinitve, samodejno preusmerijo po drugih kablih. Ker obstaja veliko sistemov, ki povezujejo Združene države Amerike, in veliko internetne infrastrukture se nahaja tukaj, en sam izpad kabla verjetno ne bo povzročil nobenega opaznega učinka za Američane.

Vsaka posamezna kabelska linija je bila in bo še naprej dovzetna za motnje. In edini način za to je zgraditi bolj raznolik sistem. Vendar pa, kot se stvari dogajajo, čeprav posamezna podjetja poskrbijo za svojo lastno mrežo, ne obstaja nobena gospodarska spodbuda ali nadzorni organ, ki bi zagotovil odpornost globalnega sistema kot celote. Če obstaja nevarnost za skrb, je to to.

To je posodobljena različica članka, ki je bil prvotno objavljen 3. novembra 2015.

Ta članek je bil prvotno objavljen na The Conversation Nicole Starosielski. Preberite izvirni članek tukaj.