Kako je Boeing 747 Jumbo Jet naredil zračno potovanje ugodno

30. septembra 1968 se je prvi Boeing 747 zapeljal iz svoje montažne tovarne v Everettu v Washingtonu. Od vsega začetka je bilo vse o letalu, ki je bilo nekoč znano kot "kraljica neba", veliko.

To je bil prvi „Jumbo jet“ s širokim telesom, v katerem je sodelovalo približno 50.000 gradbenih delavcev, mehanike, inženirje in druge, ki so ga v poznih šestdesetih letih vzeli iz ideje v zrak v samo 16 mesecih. Do leta 2007 in uvedbo Airbusa A380 je bila to največja civilna letala na svetu.

Glej tudi: Zakaj letala naredijo ljudi praktično narkoleptična

Različice 747 so bile uporabljene na različne znane načine. Leta 1990 je na primer par 747-200 let začel delovati kot Air Force One, letalo, ki vozi okoli ameriškega predsednika.

Za izdelavo 747 je moral Boeing najprej zgraditi kar je bil in še vedno največji objekt po obsegu, ki je bil zgrajen - dovolj velik, da ima 75 nogometnih igrišč ali vsega Disneylanda.

Zgodovino ameriškega letalstva raziskovam in poučujem že več kot četrt stoletja. Čeprav so se vsi ameriški letalski prevozniki upokojili s svojimi 747, kar pomeni konec obdobja, mislim, da se je treba spomniti neverjetne zgodbe o letalu, ki je omogočila dostopnost mednarodnega letalskega potovanja.

Rojen je Jumbo Jet

Zgodba o 747, tako kot pri mnogih drugih letalih, se je začela z vojaško zahtevo.

Leta 1963 so ameriške zračne sile izdale predlog, da bi zelo velika transportna letala prevažala težja bremena in imela daljše območje od obstoječih transportnih letal, kot je C-141.

Čeprav je Boeing izgubil svojo ponudbo za zdaj znano kot Galaxy C5, načrti in študije, ki so šli v njegov predlog, niso šli v odpadke. To je zato, ker je približno v istem času, Juan Trippe, težko obremenjujoči predsednik Pan American World Airways, želel, da Boeing zgradi letalo dvakrat večje od prve generacije letalskega letala, 707.

To bi bilo "veliko orožje za mir, ki bo tekmovalo z medcelinskimi balističnimi izstrelki za usodo človeštva", je vztrajal.

Veliko tveganje

Toda takrat je bilo to zelo tvegano prizadevanje.

Mnogi v letalski industriji - tudi na Boeingu - so verjeli, da je prihodnost letalskih potovanj hitra in ne velika. Predvideli so nove flote nadzvočnih letal - kot je Concorde, ki je začel leteti leta 1976 -, zaradi česar bi obstoječi podzvočni let zastareli, zlasti na dolgih poteh, ki jih je 747 načrtoval za letenje. Za primerjavo, Concorde bi lahko potoval iz Londona v New York za približno tri ure, medtem ko bi lahko let na 747 (ali kateri koli drugi podzvočni komercialni letalski prevoz) trajal od 8 do 10 ur.

Toda Boeing je vseeno nadaljeval s projektom. Novo letalo je imelo svoj prvi testni polet 9. februarja 1969 in se je letos predstavilo svetovnemu občinstvu na letalskem sejmu v Parizu. Do konca leta je Zvezna uprava za letalstvo izjavila, da je primerna za plovbo, Pan Am pa je svojo prvo 747 dobavil 15. januarja 1970.

Čeprav je polno zmogljivost 747-100 obljubila stroškovno učinkovitost letalskih prevoznikov, je letalo tako redko letelo s 400 potniki. Delno je bilo to zato, ker je imela 747 nesrečo, da je začela delovati med recesijo in prvo naftno krizo, kar je povzročilo manj potnikov.

Poleg tega je sama velikost projekta skoraj ogrozila vesoljsko podjetje - in njegove banke - s stečajem, ker je razvoj letala zahteval, da Boeing prevzame dolg v višini 2 milijard dolarjev ali približno 20 milijard dolarjev v današnjih dolarjih.

Na srečo je Boeing zavaroval svoje stave tako, da je zrakoplov oblikoval tako, da je deloval kot potniški letalski prevoznik in kot letalski tovornjak. To je bila varianta tovornega prostora, ki je zahtevala, da je "grba" na vrhu trupa držala pilotsko kabino, da bi se nosni del lahko odprl.

Od takrat je Boeing zgradil več kot 1.500 747, danes pa še vedno letijo okoli 500 let.

Zlata doba letenja

747 je bil - in je - verjetno najbolj prepoznavna reaktivna letalo. Medtem ko bi večina ljudi težko razlikovala med Boeingom 707 in DC-8 - ali skoraj vsem drugim parnim letalskim letalom - velika velikost 747 in značilna »grba« na sprednji strani ga je mogoče prepoznati.

To je debitiral ob koncu tako imenovane zlate dobe leta, ko je bilo letalsko potovanje še vedno videti kot glamurozno in večina letalskih prevoznikov poskrbela za elitno stranko. Kot taki, so zgodnji upravljavci uporabili zgornji prostor kot potniški salon za prvovrstne potnike, namesto da bi polnili letalo do polne zmogljivosti.

V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je American Airlines v prizadevanju, da bi privabil več potnikov, naredil korak naprej in preuredil salon v »piano bar«, skupaj z Wurlitzerjevim organom in zabavljačem, ki je vodil singalongs s potniki.

Deregulacija pa je kmalu naredila tako glamurozno ponudbo kot zastarelo, saj so se letalski prevozniki osredotočili na zmanjšanje stroškov in ne na zagotavljanje visokih storitev. Sčasoma so manjša in učinkovitejša letala z dvojnim motorjem dolgega dosega, kot sta 777 in 787, zmanjšala potrebo po velikanskem jumbo letalu.

Ikona letalstva

Kljub težavam je 747 osvojil želeno mesto v ameriški popularni kulturi.

V dveh filmih o nesrečah je »z zvezdico« Letališče 1975 in Letališče.77, da ne omenjam več filmov, ki so vključevali ugrabitve, vključno z Air Force One.

Tudi 747 so pridobili še več slave pri nekaterih specialnih misijah. NASA je na primer uporabila posebej prirejeno 747 za prevoz vesoljske ladje med pristajalnimi in izstrelitvenimi mesti.

In seveda 747 nadaljuje letenje okoli "vodje svobodnega sveta" in njegovega spremstva. Leta 2024 bodo 747-8 - po možnosti na rdeči, beli in modri barvi na zahtevo predsednika Donalda Trumpa - prevzeli delo z daljšim dosegom, nekoliko višjo hitrostjo in višjo maksimalno vzletno težo.

Oglejte si tudi: Letalska vožnja bo dobila 3-krat Bumpier, opozori znanstvenike

Boeing pa nima namena zbrati drugega za letalske prevoznike. Letalski prevozniki iz ZDA so leta 2017 prenehali leteti 747 let, in kar se zdi zadnji potnik 747-8, je istega leta prejel Korean Airlines.

Letalo pa ima še vedno dolgo življenjsko dobo, saj je prevoznik tovora, na primer, pred kratkim naročil 14, kot tudi ameriški predsednik, kar pomeni, da bodo te letalske ikone še vedno letele v 21. stoletje.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Janet Bednarek. Preberite izvirni članek tukaj.