Stari Babilonci uporabili računanje za sledenje Jupitru 1.400 let pred vsakim drugim

Medtem ko so stari Grki porabili svoj čas za iskanje pomena v kozmosu, so babilonci poskusili, da bi citirali izmišljenega astronavta Marka Watneyja, da bi »naučili sranje« iz vesolja. Babilonci so bili tako dobri pri razvoju matematičnih in geometrijskih idej, zdaj vemo, da lahko izračunajo Jupitrov položaj glede na čas in hitrost.

Že desetletja so zgodovinarji domnevali, da se to razkritje ni zgodilo do srednjega veka. Nedavno odkrita tableta iz starodavnega Babilona pa zahteva zgodovinsko revizijo: Babilonci so to storili najprej.

Astroarchaelogist Mathieu Ossendrijver, ki je objavil svoje ugotovitve v petek izdaji Znanost zadnjih 14 let je potoval med Britanskim muzejem in Univerzo Humboldt v Berlinu, da bi analiziral pet glinenih ploščic - vključno s tableto, ki je pred tem pobegnila akademski pozornosti. Od petdesetih let prejšnjega stoletja so raziskovalci vedeli, da so štiri stare kulinarične tablice, ki so bile stare od 350 do 50 let pred našim štetjem, sledile gibanju Jupitra, vendar so bile zmedene z dejansko uporabljeno metodo.

»Nekatere od teh tablet so vsebovale čuden postopek, čuden del besedila, ki obravnava trapezoide,« je dejal Ossendrijver. Znanost podcast. »Ljudje so se spraševali, kaj so bili ti čudni postopki… Šele zdaj, lani, ko sem našel peto tableto, ki se ukvarja tudi z Jupiterjem in vsebuje izračune, ki so enakovredni tem izračunom s trapezi, sem lahko dešifriral te čudne tablete."

Ossendrijver je ugotovil, da so babilonski astronomi uporabljali trapezoidne izračune, da bi vsak dan ugotovili Jupitrove gibe po svoji ekliptični poti. Sklicujoč se na zdaj običajne osnovne metode izračuna, so ugotovili, da je krivulja hitrosti Jupitra proti času ustvarila nagib navzdol, ki je tvoril rob trapeza. Območje trapeza je razkrilo razdaljo, ki jo je Jupiter premaknil prvih 60 dni, ko je prešel nočno nebo.

Babilonska metoda - izračun gibanja nebesnega telesa glede na čas in hitrost - je 1400 let starejša od misli, odkrita daleč pred Oxfordskim akademikom in pariškim filozofom Nicole Oresme.

Babilonci so prej in bolj obsesivno kot katera koli druga starodavna kultura opazovali nebeška telesa in interpretirali planetarno gibanje. Iz glavnega templja v Babilonu (ki se nahaja južno od današnjega Bagdada, ob reki Eufrata), so opazili znake na nebu. Arheologi so odkrili planetarne in luninske podatke v vrednosti 340 tablet, kot tudi 100 spremljajočih tablet z računalniškimi navodili. Konec petega stoletja pr. N. Št. So Babilonci ustvarili zodiak kot organizacijsko metodo za izračun nebesnih položajev.

Ko so stari astronomi prvič opazili luno, sonce, planete in zvezde, je bil namen teh gibanj interpretirati za svoje kralje. Zbrali so ogromne sezname teh znakov in kaj so mislili, v upanju, da se ti nebesni vzorci lahko berejo kot božje znamenja. Posebej zanimiv je bil Jupiter - Marduk, božansko zaščitnik mesta Babilon, je bil povezan z velikanskim planetom. Toda »ko je čas napredoval, so Babilonci postajali vse manj zainteresirani za razlago sporočil bogov«, je leta 2003 zapisal David Leverington, Teksas Tech, in »bolj zainteresirani, da bi videli vzorce v planetarnih in lunarnih gibanjih, da bi omogočili astronomske napovedi."

Njihova obsežna astronomska dela so vključevala napore, kot so merjenje planetarnih gibanj preko koordinat ekliptične zemljepisne dolžine in širine, ugotovitev časa, ko so se drugi planeti vrteli okoli sonca, in napovedovanje mesečevih mrkov. Babilonske metode astronomije so postale načrti za druge astronome.

Ossendrijverjevo odkritje se lahko doda na babilonski seznam to smo naredili prvi Je. Ampak ker imena astronomov niso bila vključena v tablete - kot je bila babilonska tradicija - nimamo pojma, kdo si zasluži priznanje v zgodovinskih zapisih.

Alexander Jones z Univerze v New Yorku meni, da novi napisi odražajo "bolj abstraktno in globoko pojmovanje geometrijskega objekta, v katerem ena dimenzija predstavlja čas".

»Njihova prisotnost,« pove Jones Znanost revija, "priča o revolucionarnem sijaju neznanih mezopotamskih učenjakov, ki so konstruirali babilonsko matematično astronomijo."