Zakaj najstniki pomagajo najstnikom lahko boj proti depresiji z visokim tveganjem, pravi psiholog

Pomisli na zadnjič, ko si nekdo pomagal. Mogoče ste poslali podporno besedilo prijatelju, ki je bil pod stresom, ali dal navodila izgubljenemu neznancu.

Kako ste se počutili?

Če ste rekli dobro, srečno ali morda celo »toplo in mehko«, niste sami. Raziskave kažejo, da pomoč drugim ponuja številne pomembne psihološke in zdravstvene koristi.

V vsakdanjem življenju ljudje poročajo o boljšem razpoloženju na dan, ko pomagajo neznancu ali prijateljem nudijo sočutno uho. Odrasli, ki prostovoljno delajo, porabijo denar za druge in podpirajo svoje zakonce, imajo tudi boljše počutje in manjše tveganje smrti.

Pomagati drugim je deloma koristno, ker spodbuja družbeno bližino in občutke osebne kompetence.

Kot raziskovalec, ki se ukvarja z razvojem mladostnikov, sem se odločil raziskati, kako se lahko vse to pojavi pri najstnikih.Zanima me preučevanje prosocialnega vedenja najstnikov - stvari, kot so pomoč, tolažba in delitev - v okviru njihovih tesnih odnosov. Glede na to, da je adolescenca čas povečane čustvene intenzivnosti, ali mladostniki izkoristijo razpoloženje s pomočjo drugim v vsakdanjem življenju?

Najstniki in depresija

Če se ozremo nazaj na svoje srednješolsko leto, se lahko spomnite, da ste zelo zaskrbljeni, da bi se pred sošolci lahko počutili kul ali da vam je všeč. Med mladostmi se mladi vse bolj ukvarjajo z mnenji svojih vrstnikov, vključno s prijatelji in romantičnimi partnerji. Dejstvo je, da je adolescenca čas, ko lahko izkušnje socialne izključenosti ali zavračanja še posebej slabo prizadenejo.

Najstniška leta so tudi zelo tvegan čas za razvoj depresivnih simptomov. Skoraj 1 na vsakih 11 mladostnikov in mladih odraslih v ZDA doživlja veliko depresivno epizodo. Tudi mladi z depresivnimi simptomi, ki ne izpolnjujejo meril za uradno diagnozo depresije, so v nevarnosti za težave pri prilagajanju, kot so osamljenost in težave z romantičnimi odnosi.

Depresivni mladostniki se poleg občutka brezupnosti in pomanjkanja samospoštovanja pogosto odzivajo na družbeni stres z okrepljenimi negativnimi čustvi. Na primer, mladostniki s hudo depresivno motnjo težje zavračajo vrstnike kot njihovi zdravi vrstniki.

Če se depresivni mladostniki še posebej slabo počutijo po negativnih družabnih srečanjih, ali se lahko počutijo še posebej dobro po pozitivnih družabnih srečanjih? Psihologi vedo, da lahko na splošno skrbi mladostnikov glede socialne odobritve pozitivno vplivajo na medosebne odnose, kot je na primer nudenje podpore ali podpore vrstnikom. Hotela sem videti, če se to drži tudi za najstnike, ki so se počutili navzdol.

Si pomagal nekomu danes?

V naši nedavni študiji smo s kolegi pregledali prosocialno vedenje najstnikov v njihovih vsakodnevnih interakcijah s prijatelji in romantičnimi partnerji. Naš cilj je bil razumeti, ali je pomoč pri mladostnikih s simptomi depresije še posebej ugodna.

V Los Angelesu smo zaposlili 99 poznih mladostnikov iz skupnosti okoli nas. Večina jih je bila srednjih šol ali nedavno diplomiranih srednjih šol. Najprej smo v laboratoriju ocenili njihove depresivne simptome, da bi ugotovili, kako so se počutili pred nekaj tedni.

Nato smo jih prosili, da končajo 10 zaporednih dni kratkih raziskav doma. Vsak od 10 dni, so nam udeleženci povedali, ali so pomagali svojim prijateljem ali romantičnim partnerjem - stvari, kot je, da jim naredite uslugo ali da se počutijo pomembne. Sporočili so tudi svoje razpoloženje.

Dnevi, ko so najstniki pomagali svojim prijateljem ali prijateljem, so doživeli povečano pozitivno razpoloženje. Tudi če dan prej ni bil razpoložen ali če oni sami niso prejeli nobene socialne podpore tisti dan, je bila pomoč nekemu drugemu še vedno povezana s povečanjem njihovega razpoloženja.

Ampak ali pomaga pomagati nekaterim najstnikom več kot drugim? Pozitivni učinki vsakodnevnega prosocialnega vedenja na razpoloženje, ki smo ga videli, so bili najmočnejši za najstnike z višjimi stopnjami depresivnih simptomov. Torej mladi s povišano čustveno stisko so uživali največje razpoloženje, ko so svojim vrstnikom pomagali.

Čeprav pogosto govorimo o pomembnosti prejemanja socialne podpore, ko se počutimo navzdol, te ugotovitve poudarjajo edinstveno vrednost zagotavljanja podpore drugim.

Pomagati drugim

Ta študija ponuja vpogled v potencialne koristi, ki jih nudi pomoč za najstnike, zlasti tiste, ki imajo simptome depresije. Naše ugotovitve temeljijo na prejšnjih raziskavah, ki dokazujejo, da je prosocialno vedenje najbolj koristno za ljudi, ki doživljajo socialno anksioznost, nevrotizem in nezadovoljstvo s telesom.

Čeprav nismo preizkusili osnovnih mehanizmov, zakaj je to mogoče, je mogoče, da se z zagotavljanjem pomoči posamezniki počutijo cenjene od drugih ali pa spodbujajo njihov občutek za namen in samospoštovanje. Za mlade z visoko stopnjo socialno-emocionalne stiske so lahko za izboljšanje razpoloženja še posebej pomembne priložnosti za krepitev socialnih povezav in občutek kompetentnosti v tesnih odnosih.

Glej tudi: Teen študija osvetljuje povezavo med uporabo socialnih medijev in ADHD

Številne študije, ki povezujejo prosocialno vedenje z razpoloženjem, vključno z našimi, so korelacijske - ne moremo sklepati, da pomoč prijateljem ali romantičnim drugim povzroča bolj pozitivno razpoloženje. Eksperimentalne študije, ki naključno določajo nekatere udeležence, da sodelujejo v prijaznosti, in druge, da se vključijo v nepomagalne družbene dejavnosti, bodo pomagale izključiti možnost, da je to dejansko pozitivno razpoloženje, ki spodbuja nadaljnje prosocialno vedenje.

Pomembno je tudi vedeti, da je bilo zelo malo naših udeležencev klinično depresivno. Raziskava mora še ugotoviti, ali je prosocialno vedenje podobno povezano s pozitivnim razpoloženjem med mladostniki z diagnosticirano depresivno motnjo. Zanimivo vprašanje je, ali nekateri depresivni mladi doživljajo čustveno »izgorelost« zaradi zelo pogostih pomoči.

Čeprav lahko beseda »adolescenca« pričara podobo nepremišljenih mladostnikov, ki doživljajo medosebne konflikte in čustvene nemire, so mladostniki čas velike družbene priložnosti in rasti. Razumevanje, kdaj, kako in zakaj se najstniki ravnajo sorazmerno - in za koga najbolj pomaga spodbujati dobro počutje - lahko prispeva k našemu razumevanju socialnega razvoja mladostnikov.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Hannah L. Schacter. Preberite izvirni članek tukaj.