Leta 1910 so bili električni avtomobili najboljša vozila na cesti. Kaj se je zgodilo?

Končno, svet sprejema električni avtomobil. Vlade po vsem svetu so se zavezale, da bodo zamenjale svoje flote s pogonom na plin s hibridi ali popolnoma električnimi vozili, zato bodo Toyota, Nissan in Ford zagnali hibridne in popolnoma električne avtomobile. Samo proizvajalci električnih vozil se še vedno štejejo za „vzpenjače“ avtomobilske industrije, vendar je Tesla Elona eden najhitreje rastočih avtomobilskih podjetij na svetu - in naredi najboljše avtomobile, ki so kdaj koli proizvedeni.

Toda električna vozila so komajda nova. Okoli njih je tako dolgo, kot so njihovi bratranci z notranjim zgorevanjem, in na prelomu 20. stoletja so veljali za prihodnost motornega prometa. Izkazalo se je, da so bili vaši edwardianski teti in strici bolj kot hip za igro EV in ne samo v eksperimentalnem smislu. Praktična, zanesljiva in sorazmerno varna električna vozila so šepetala po cestah iz Los Angelesa do Sydneya do leta 1910. Vaši tehnološko pametni velikani bi brali današnje naslove, zmedeni, da bomo leta 2016 le dohiteti preteklost.

V začetku 20. stoletja je mestni prevoz (še posebej v mestih z gnečo) še vedno večinoma sestavljen iz konjskih vagonov. Za mnoge so bili električni vozički odlična zamenjava za konje: bili so tihi, ni jih bilo treba hraniti, in tudi takrat so veljali za zelo »čisto« alternativo (beri: brez kake na ulicah, resen problem pri čas). Tudi slabosti električnih motorjev so jih popolnoma prilagodile mestnim potovanjem: ulice in prometnice v tistem času niso bile zgrajene za vozila, ki so vseeno hitrejša od 20 km / h, konji in vlaki pa so bili še vedno primernejši za daljša potovanja, tako da je EV omejen obseg je bilo bolj ali manj nesmiselno.

V prvem desetletju 20. stoletja so poštne storitve v Parizu in Londonu imele flote električnih vagonov za dostavo pošte. New York je podpiral rastočo industrijo električnih vagonov (90 odstotkov avtomobilov v voznih parkih je bilo električnih). V mestnih območjih po vsej Ameriki in Evropi dostavne službe začenjajo zamenjati svoje vozne vagone s konjsko vprego z električnimi dostavnimi vagoni, ki lahko vlečejo na tisoče kilogramov tovora.

Torej, zakaj je trajalo še 100 let, da bi svet (ponovno) vključil električna vozila? Izkazalo se je, da je električni avtomobil iz 19. stoletja utrpel enake ovire, ki še naprej ovirajo industrijo leta 2016.

Pomembno je razumeti, da je bila na prelomu 20. stoletja električna energija še vedno nekaj novega: le okoli 3 odstotke domov je imelo dostop do električne energije. Podobno kot zdaj je bilo težko najti napajanje. Thomas Edison, oče električne energije, se je močno zavzemal za električno energijo kot vir energije prihodnosti, zlasti pa v cvetoči avtomobilski industriji. Ne samo, da je Edison poskušal razviti težke baterije, ki bi lahko zagotavljale električne vagone z daljšim dometom in večjo močjo, si je zamislil svet z ustrezno infrastrukturo: električne polnilne postaje kot vgrajeno funkcijo vsakega doma, stavbe in javnega prostora. Njegova vizija se zdaj sliši kot prodajni prag za EV-je zdaj:

»Elektrika je stvar. Ni brusilnih in brusilnih orodij, ki bi jih lahko zmedle številne ročice. Ni tako grozljivega negotovega utripanja močnega motorja z notranjim zgorevanjem. Ni sistema za kroženje vode, ki bi izpadel iz reda, ni nevarnega bencina z vonjem in hrupa. «

Ironično je, da je Edisonov prepir za proizvodnjo električnih avtomobilov prispeval k njenemu propadu. Seznanil se je z nekdanjim zaposlenim po imenu Henry Ford, da bi razvil poceni serijsko proizvedeno električno vozilo. Električni avtomobili so bili takrat smešno dragi, kjerkoli med 1000 in 3000 $ (v primerjavi s 25 $ do 100 $ za konja in okoli 600 $ za Model T). Potem je Texas našel surovo - veliko - in plin je postal cenejši kot proizvodnja električne energije. Naftna industrija, ki je morda seznanjena z njenimi naravnimi slabostmi, je začela ustvarjati eno najmočnejših lobističnih skupin v zgodovini kapitalizma.

Na njegovo zaslugo je Ford, ki je bil na poti, da postane eden najbogatejših ljudi na svetu s proizvodnjo poceni avtomobilov z bencinskimi motorji, s svojim nekdanjim šefom vložil 31,5 milijona dolarjev. Družba Motor Company je napovedala, da bo vložila približno 135 milijonov dolarjev v svoj »nov« projekt električnih vozil.Medtem ko bolj zarotni misleči trdijo, da se je projekt razpadel zaradi Fordovih odnosov z nafto v industriji, Fordov biograf Ford Richardson Bryan navaja primer, da je Fordova zvestoba Edisonu uničila projekt.

Kot pravi teorija, bi Ford uporabljal samo baterije, ki jih je izdelal in izdelal Edison, in naročil 100.000 baterij brez ustreznega testiranja na prototipu. Izkazalo se je, da so Edisonove baterije - za uporabo pravega tehničnega žargona - zadajale zadnjo sesalko. Edisonove baterije so bile dobesedno nesposobne, da bi se avto premaknil. Fordovi inženirji so ga prosili, naj uporabi boljše baterije, toda slavno trmast Ford je zavrnil. Ko je izvedel, da je nekaj delavcev iz prevarantov preizkusilo novi električni prototip s težjimi svinčeno-kislinskimi baterijami iz drugega podjetja, je Ford zavrtel svoj Twinkies. Namesto da bi investiral v nove baterije enega od Edisonovih konkurentov, se je odločil, da bo zmanjšal svoje izgube in zaključil projekt.

Tudi pri Fordovih napakah je več deset proizvajalcev proizvajalo električna vozila, tehnologija pa se je vsako leto izboljševala in cenejša. Medtem ko Edison ni uspel izdelati ustreznih baterij, je njegova vizija mestnih električnih omrežij postajala resničnost: med letoma 1910 in 1920 je dostop do elektrike narasel s teh treh odstotkov na 35 odstotkov. Medtem ko so domače polnilne postaje zvenele kot nekaj Jetsoni pred desetimi leti so dejansko postali praktična in povsem izvedljiva možnost pred 1. svetovno vojno New York Times članek, objavljen leta 1911:

"Zdaj je možno, da lastnik elektrike namesti svojo lastno polnilno postajo v svojem hlevu, elektroenergetska podjetja pa si želijo povezati svoje napajalne žice s temi posameznimi polnilnimi napravami."

Čudno je bilo, da je bil eden od glavnih razlogov za propad električnih avtomobilov malo povezano z omejitvami tehnologije ali celo s stroški, ampak s trženjem po spolu. Dejstvo je, da je bitka med proizvajalci plinskih in električnih avtomobilov tista, kjer resnično začnemo gledati na razvoj spolnih vidikov avtomobilske kulture. Kot piše Deborah Clarke v svoji knjigi Vožnja žensk: fikcija in avtomobilska kultura v Ameriki dvajsetega stoletja:

"Ker je električna energija označena kot" ženski avto ", so moški naenkrat okrepili svojo definicijo ustrezne ženskosti in poskušali ženske še bolj omejiti."

Električni vagoni so se začeli tržiti skoraj izključno kot dobesedni štirikolesni aparati za ženske, ki so si želeli »iluzijo svobode«, da bi potovali po mestu, kot jim je bilo všeč, vendar niso mogli v celoti obvladati moči ali zapletov »pravega« plina. motorna vozila, kaj z vsemi zapletenimi ročicami in pedali ter izpušnimi in treskavicami in podobno.

Tudi danes se proizvajalci borijo, da bi prekinili stigmo hibridnih in električnih vozil žensko za rdeče-krvave ameriške moške. Glavna ovira za podjetja, kot so Tesla, GM, Ford in Toyota, dokazuje, da lahko tudi hibridi in elektrike nudijo enak občutek za mačizem (preberite: ustrezno podaljšanje penisa) kot njihove kolege s plinom.

Velika depresija je končala OG EV. Ko se je borza zrušila, sta denar in volja za razvoj učinkovitejše tehnologije in infrastrukture električnih vozil skoraj izginila. Do konca druge svetovne vojne je bilo jasno, da je naftna industrija kralj, in čeprav je dvomljivo, da je bil Henry Ford nekakšna zaloga svetovne naftne kabine, obstajajo dokazi, ki nakazujejo, da je imelo veliko nafto pomembno vlogo pri zadrževanju električnih avtomobilov. cesti v naslednjih, oh, 70 letih. V tem času je moderno gospodarstvo, ki ga poganja nafta, opustošilo prerije in oceane, financiralo in utemeljilo vojne ter v ozračje črpalo zadostno količino ogljika, da bi zagotovilo propad celotnega podnebja.

Torej, svet se končno vrne v igro EV. Medtem pa Edvardski futuristi gledajo iz etra in se sprašujejo, kaj nas je v modrih markacijah vzelo tako dolgo.