Čebele niso edini žuželk, ki proizvaja nektar, pravi ekolog

Obstaja sedem vrst Apis čebela na svetu, vsi izvirajo iz Azije, Evrope in Afrike. Apis mellifera Zahodna čebela je vrsta, ki je na svetovni ravni priznana kot "čebela". Vendar to ni edina žuželka, ki proizvaja med.

Številne druge vrste čebel, mrav in os so izdelale in shranile med. Veliko teh žuželk se že stoletja uporablja kot naravni vir sladkorja s strani avtohtonih kultur po svetu.

Po definiciji je med sladka in lepljiva snov, ki jo žuželke ustvarjajo z zbiranjem in predelavo cvetnega nektarja. Komercialna povezava med medom in čebelami se je razvila večinoma ob dolgoročnem odnosu med človekom in udomačenimi čebelami.

To združenje podpirajo tudi Codex Alimentarius, mednarodni prehrambeni standardi, ki so jih vzpostavili Združeni narodi in Svetovna zdravstvena organizacija. Medični kodeks omenja le „čebele“ in navaja, da med, ki se prodaja kot tak, ne sme vsebovati nobenih aditivov za živila ali drugih sestavin.

Draga, draga

Biološko obstajajo drugi izvori medu. Črne čebele (Meliponini) so skupina okoli 500 čebeljih vrst, ki so odlični pridelovalci medu in se v nekaterih regijah upravljajo tudi kot učinkoviti opraševalci. Črne čebele se večinoma nahajajo v tropskih in subtropskih regijah Avstralije, Afrike, jugovzhodne Azije in Amerik.

Preberite več: Pčelarski ekonomist pojasnjuje ključno vlogo čebel pri gojenju okusnih mandljev

Njihov med je drugačen po okusu in doslednosti medu medu. Ima večjo vsebnost vode, zato je veliko bolj tekoče in ima precej okus. Črni čebelji med je pomemben vir hrane in dohodka za mnoge tradicionalne skupnosti po svetu.

Pobiranje „sladkorne vrečke“, kot je znano v Avstraliji, je pomembna kulturna tradicija za avtohtone skupnosti v severnih in vzhodnih regijah.

Pridelava čebelega medu ni dosegla komercialnega uspeha medu čebel, predvsem zato, ker čebelje čebelje družine proizvajajo veliko manj medu kot čebelni panj Apis in so bolj zapletene pri žetvi. Toda ohranjanje čebel v domačem območju za med, storitve opraševanja in blaginjo ljudi je vse večji trend.

Čmrlji prav tako proizvajajo med, čeprav v zelo majhnem obsegu. Nektar, ki ga hranijo v voskih medenih lončkih, je večinoma namenjen porabi kraljice, da ohrani svojo energijo med razmnoževanjem. Ker se zelo malo staležev iz čmrljev stalno vzpostavlja, jim ni treba shranjevati velikih količin medu. Zaradi tega je skoraj nemogoče upravljati te čebele za proizvodnjo medu.

Čebele niso edine himenopterje, ki proizvajajo med. Nekatere vrste papirne ose, zlasti mehiške medu (t Brachygastra spp.), hranite tudi presežek nektarja v njihovih kartonskih gnezdih. Lokalne avtohtone skupnosti cenijo te ose kot vir hrane, dohodka in tradicionalne medicine.

Mravlje imajo podoben življenjski slog kot njihovi bratranci čebel in os in so skupni nektarji. Nekatere vrste proizvajajo tudi med.

"Honeypot mrav" je splošno ime za številne vrste mravlje z delavci, ki shranjujejo med v trebuh. Ti posamezniki, imenovani repeti, lahko z nektarjem, ki ga žrejo, večkrat povečajo svoje trebuhe. Delujejo kot rezervoarji hrane za svojo kolonijo, vendar jih pridelujejo tudi ljudje, zlasti avtohtone skupnosti v sušnih regijah.

Te mravlje ne zbirajo samo nektarja iz cvetov, temveč tudi sok puščajo v rastlinskih steblih (imenovanih ekstraflorne nektarije) in medno mango, ki jo proizvajajo kokoši sesalci, kot so listne uši in žuželke.

Uši in žuželke niso vse slabe - proizvajajo okusen sladki sirup, imenovan medena. Večinoma poznamo te žuželke kot vrtne in rastlinske škodljivce: bradavičaste kocke, ki so se stiskale na steblih rastlin, pogosto prevlečene z lepljivim medom in črnim čarobnim kalupom, ki uspeva na sladkorju.

Samci teh vrst žuželk so ponavadi kratkotrajni, ženske pa lahko mesece živijo, sesajo rastlinski sok in sproščajo sladko, lepljivo medno žganje kot odpadke iz svojih hrbtišč. Sestava sladkorja se zelo razlikuje glede na rastlino in vrste sesanja.

Honeydew je že dolgo dragocen vir sladkorja za avtohtone kulture v mnogih delih sveta, kjer so domače čebele, ki proizvajajo med, redke. Mnoge druge živali, ki iščejo cvetlični nektar, kot so čebele, muhe, metulji, molji in mravlje, se hranijo tudi z mano. To je še posebej dragocen vir v zimskem času ali ko so cvetni viri redki, in ne samo za druge žuželke; Geckoes, honeyeaters, druge majhne ptice, possums in jadralna padala so vsi znano, da se hranijo z mano.

Je tudi posreden vir čebeljih medov: rastlinski sok, ki je bil recikliran z dvema različnima vrstama žuželk! Čebele so dobro znani zbiralci medne rose. V nekaterih delih Evrope je medja pomemben vir za krmo čebeljih družin.

Medeni med imajo edinstven okus, odvisno od drevesa gostitelja, na katerem so se hranili insekti. Znani primeri tega posebnega medu so nemški mediteranski črni gozd in novozelandski medni med.

Preberite več: Edinstveni podpis cvetnega prahu v avstralskem medu bi lahko pripomogel k reševanju ponarejene industrije

Zakaj ne bi izvedeli kaj več o tem, kaj žuželke proizvajajo v vaši regiji?

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovorih Manu Saundersa. Preberite izvirni članek tukaj.