Zakaj se Japonske meritve potresov tako široko razlikujejo

V zgodnjih jutranjih urah je Japonska pretresla velik potres, uničila je zgradbe, povzročila zemeljske plazove, razbila ceste in ubila vsaj 28 ljudi in ranila več sto. Geološki zavod ZDA (USGS) ga je izmeril kot potres velikosti 7,0, vendar ga je Japonska meteorološka agencija izmerila kot 6,5, medijske hiše pa poročajo o 7,3 intenzivnosti. Kdo od njih je prav?

No, vsi so v redu.

Ko se zgodi potres, javnost potrebuje vseobsegajočo številko, ki ta potres v perspektivi postavlja drugim iz zgodovine, in čeprav so te številke pomembne, so v končni fazi skrhane človeške lestvice drugih resničnih znanstvenih meritev.

Ljudje želijo razmišljati o teh seizmičnih meritvah kot o dokončni številki, kot je znesek, ki ga dolgujete na računu, vendar je res bolj kot Pitchfork pregled - decimalne točke so zanemarljive in nabiralne.

»Celoten koncept magnitude zmanjšuje kompleksen in spremenljiv proces - zdrs na napak z različnimi močmi in tornimi lastnostmi, ki jih poganjajo neenakomerno obremenjene kamnine - do ene številke,« je povedal Paul Bodin, upravljavec omrežja za Seizmično središče Pacific Northwest..

Zloglasna skala Richter v bistvu uporablja instrument, imenovan seizmograf, za merjenje udarnih valov, ki jih je povzročil potres. Na podlagi odčitkov več teh naprav in njihove oddaljenosti od potresa so seizmologi sposobni triangulirati epicenter dogodka (v tem primeru blizu Kumamota, Kyushu) in izračunati njegovo moč.

Potres se meri tudi v smislu zdrsa, kar pomeni, da se je ena stran preloma premaknila proti drugi strani v razdalji in območju. Toda ti lahko proizvedejo divje različne številke v več sto milijonih, kar ni zelo koristen način za kategoriziranje pomena dogodka.

Veliko lažje je razvrstiti to skupino nedavnih azijskih seizmičnih dogodkov v širše kategorije in je to veliko bolj praktično. Preprosto se ne zapletite v natančno število, namesto tega si oglejte resnično škodo na terenu in ljudi, ki jih je prizadela ta tragedija - na koncu je to pomembno.