SpaceX bo lahko lansiral ljudi v vesolje naslednje leto

Med podjetji, kot sta SpaceX, Blue Origin, Orbital ATK, Boeing in še veliko več, ni pomanjkanja zasebnih podjetij, ki bi se potrudila, da bi vesoljska potovanja, raziskovanje, raziskave in poslovanje spremenili v donosno trgovsko podjetje. In ta podjetja pospešeno napredujejo: po mnenju direktorja NASA za komercialni razvoj vesoljskih poletov, Phil McAlister, »bomo lahko za manj kot leto dni videli naš prvi test s posadko.«

To je novo in veliko ljudi ni imelo veliko izkušenj o tem, «je dejal McAlister v torek na sestanku odbora za raziskave in operacije pri Raziskovalnem in Operativnem odboru NASA.

Naloga NASA je zagotoviti strokovnost in nadzor, ki daje tem podjetjem priložnost za uspeh ob spoštovanju strogega in visokega standarda varnosti in zanesljivosti, je dejal, pri čemer ugotavlja, da NASA-ina vloga, da pomaga tem podjetjem umakniti s tal (povsem dobesedno) podcenjeni.

McAlister je poudaril, da se je razvoj programa za komercialne posadke končno odmaknil od prevladujočih političnih razprav in do točke, kjer "se vozimo skozi veliko teh zelo težkih dejavnosti" - in sicer načrtovanja, gradnje in testiranja.

"Na splošno sem zelo zadovoljen s tem, kako hitro smo se spopadali s temi," je dejal.

Dve veliki podjetji, s katerimi sodeluje NASA, sta SpaceX (ki želi uporabiti svojo vodilno zmajsko kapsulo kot vozilo za človeško potovanje) in Boeing (ki ima isti cilj kot CST-100 Starliner). Obe podjetji sta na strogem razporedu mejnikov, ki bosta dosegli vrhunec z lansiranjem astronavtov na vozila in pristajanjem z Mednarodno vesoljsko postajo.

Če vse poteka dobro, bi moral biti SpaceX pripravljen na človeški poskusni let do avgusta 2017 ali prej; Boeing, do februarja 2018. Če sta oba testa uspešna, bo SpaceX certificiran za opravljanje izletov na posadko na ISS do oktobra 2017; Boeing, do maja 2018.

V zraku je še vedno veliko vprašanj (ali bodo posadke zasebni ali NASA astronavti ali mešanica? Kako dolgo bo vozilo moralo ostati v orbiti? Ali bo nevreti testni let, ki se bo pojavil pred preskusom posadke, pristal na ISS?), Vendar je bil McAlister navdušen nad napredkom obeh podjetij.

Posebej je bil presenečen, da se je SpaceX odločil, da bo oblikoval lastno vesoljsko obleko.

»Vsakič, ko grem navzdol da obiščem operacije Cape Canaverala v SpaceXu, je nekaj novega videti,« je dejal.

McAlister je razpravljal tudi o novem sporazumu o vesoljskem zakonu, sklenjenem brez skladov, ki je bil sklenjen z Blue Origin, da bi podprl prizadevanja podjetja za izgradnjo in delovanje orbitalnega človeškega transportnega sistema. Doslej sta Jeff Bezos in njegovi ljudje lahko poslali svojo novo vodilno raketo New Shepard na podorbitalni prostor, vendar je Blue Origin še vedno zelo naklonjen razvoju orbitalnega sistema za spuščanje, skupaj s vesoljskim vozilom, obnovitvenim dvigalom, lansirnim vozilom in tlemi operacije misije - „celoten gambit“.

Dober napredek je dosegel tudi Sierra Nevada in vozilo Dream Chaser (ki spominjata na staro zasnovo shuttlea), ki ga je McAlister imenoval »zelo impresivno«.

Glavni dejavnik, ki bo pojasnil, ali ta podjetja izpolnjujejo svoje cilje, je financiranje. CCP je prejel polno 1,24 milijarde dolarjev zahtevanih proračunskih sredstev za proračunsko leto 2016, McAlister pa upa, da bo kongres ponovno povrnil celotno zahtevo (1,18 milijarde dolarjev) za leto 2017. pomagati svojim komercialnim partnerjem na nepričakovane načine.

Kljub temu McAlister ostaja prepričan, da bodo Boeing in SpaceX kmalu v zgodovino kot prva zasebna podjetja, ki bodo poslala ljudi v vesolje. Njihovi razporedi so »optimistični, vendar dosegljivi«, prav tako pa tudi splošni cilji.

Prejšnja različica je napačno navedla datume testnih letov za posadko za Boeing in SpaceX. Inverse obžaluje napako.