Ostanek svetlega ognjene krogle, ki je eksplodirala nad Afriko, odkrita v puščavi

Večina prebivalcev Bocvane ni imela pojma, da bi 2. junija na nebu eksplodirala svetla bela ognjena krogla. Svetlo je nebo, ko se je povečalo skozi zgornjo atmosfero in osvetlilo regijo v čudnem belem sijaju, preden je eksplodirala v luči svetlobe.. Od takrat raziskovalci iščejo območje za sledi asteroida, v ponedeljek pa so napovedali svoj uspeh: po dneh iskanja v puščavi so našli del nekdanje velike ognjene krogle.

Odsek asteroida 2018 LA je bil odkrit v Bocvani, Central Kalahari Game Reserve, ki je na 20.400 kvadratnih kilometrih drugi največji rezervoar te vrste na svetu. Raziskovalci iz Inštituta SETI, Raziskovalnega inštituta Okavango iz Univerze v Bocvani, NASA in Astronomskega društva Južne Afrike so prebrali video posnetke nadzora in druge posnetke, da bi izračunali točen položaj in višino meteorja..

Z uporabo podatkov, ki jih je zbrala raziskava Catalina Sky Survival University of Arizona, so opazili, da je asteroid opazil osem ur, preden je odletel proti Zemlji.

"Največja negotovost, s katero smo se soočili, je bila ugotovitev, kje so padli meteoriti," je povedal visoki raziskovalec SETI Peter Jenniskens, doktor znanosti, strokovnjak za inštitut SETI v Kaliforniji. Skupina je odkrila, da se je asteroid razšel na veliko fragmentov, ki so jih razpršili veter. Na srečo so lahko fragmente zožili na relativno majhno površino 77 kvadratnih kilometrov.

Od tod je lov postal zelo nizka tehnologija in včasih precej nevarna. Geoznanstveniki iz različnih raziskovalnih institucij v Bocvani, ki jih je vodila Jenniskens, niso mogli storiti ničesar drugega kot hoditi po travi, grmičevju in pesku in iskati nenavadne kamne ter se izogibati slonom, kačam in levom. Po petih dneh je Lesedi Seitshiro, študent mednarodne univerze za znanost in tehnologijo v Bocvani, opazil majhno skalo v pesku.

Kakorkoli že, meteorit je pomemben, saj je redko, da kdorkoli najde koščke asteroida, ki ga najprej opazimo v prostoru. To je že drugič v zgodovini, da se je to zgodilo. Leta 2009 je druga skupina, ki jo je vodil Jenniskens, odkrila koščke velikega asteroida za tovornjake, ki je v letu 2008 razneslo več kot 18 milj od Nubianske puščave. Kot taka je ekipa Catalina Sky Survey, ki je opazila, da se je zdela nevarna, in nikogar ni opozorila, zato je bilo tako presenečenje, ko je ognjena krogla osvetlila nebo Bocvane.

Možno je, da v rezervi še vedno obstajajo deli LA 2018 - preiskava leta 2009 je prinesla 280 kosov - za zdaj pa je izterjan ostanek asteroida zdaj pravna lastnina vlade Bocvane. Verjetno bodo znanstveniki izvedli nadaljnjo analizo o tem, kar bi lahko razkrilo sledi o njegovem nastanku in nastanku. Analiza odsevnosti svetlobe na asteroidu, odkritem leta 2009, je pokazala nove podrobnosti o asteroidih F-razreda, ki osvetljujejo nastanek zgodnjih nebesnih teles na začetku sončnega sistema. V naslednjih nekaj mesecih bomo verjetno izvedeli, katere skrivnosti mora deliti LA 2018.