Evropejci so se v ledeno dobo vrnili v Afriko

Masovni odhod Homo sapiensov iz Afrike naj bi bil enosmerno potovanje. Dolgo smo mislili, da so nekateri zgodnji ljudje zapustili zibelko življenja pred približno 100.000 in 50.000 leti in se naselili v tisto, kar zdaj imenujemo Evropa. Toda novi DNK dokazi, razkriti danes v časopisu Znanstvena poročila, kaže, da je skupina teh prvih Evropejcev dobila domotožje in se v zadnjo ledeno dobo vrnila v Afriko.

Analiza DNK iz 35.000 let stare ženske lobanje, najdene v romunski jami leta 1952, ponuja genetski dokaz, da so se ljudje iz jugovzhodne Evrope vrnili skozi domovino zahodne Azije v severno Afriko pred približno 45.000 leti.

Skupina evropskih znanstvenikov za študijo, ki so jo vodili raziskovalci z Univerze v Baskiji, je natančno preučila mitohondrije - elektrarne v celicah - v fosilnih zobih lobanje; ker se DNK v teh celičnih tovarnah prenaša le materno, omogočajo znanstvenikom, da sledijo genetski dediščini posameznika v ravni liniji.

Mitohondrijska DNK romunske ženske je pokazala nekaj nenavadnega: njen »haplotip« - vzorec mutacij, ki se kopičijo s časom - ima izrazito evropsko poreklo, vendar pa je močno podoben haplotipu, ki si ga delijo sodobni ljudje, ki danes živijo v severozahodni Afriki. dve najbolj značilni mutaciji genoma.

Znanstveniki so ugotovili, da so se ledenodobni Evropejci, ki nosijo ta haplotip, podvojili proti Afriki, kjer so se trajno preselili. Sodobni Afričani še vedno delijo ta haplotip, vendar njihovi geni kažejo na množico novih mutacij, ki so se razvile po vrnitvi domov.

Zgodovina naše vrste še zdaleč ni linearna. Homo sapiensi so dolgo mislili, da so se pojavili v Afriki pred 200.000 leti, toda z odkritjem novih fosilov so naši zgodnji izvor in razpršenost po svetu še vedno skrivnost; Nedavne fosilne najdbe so pokazale, da sodobni ljudje delijo genski material tako z Homo sapiensi kot z neandertalci - našimi najbližjimi sorodniki - ki so jih pred 45.000 leti zgodaj Evropejci razselili na Bližnjem vzhodu.