NASA: "Potovanje na Mars" je veliko več kot dejansko gre na Mars

Ko William Gerstenmaier govori o agenciji »Potovanje na Mars«, resnično poudarja »potovanje«. To je kot družinski dopust. Tja je pol zabave.

"Ne bi se osredotočil na destinacijo," je povedala včeraj NASA-jev pridruženi administrator za človeško raziskovanje in delovanje.

Gerstenmaier pravi, da NASA-jeva misija na Mars ni osredotočena izključno na Mars. Gre za pomoč ljudem pri vzpostavljanju stalne prisotnosti v globokem vesolju (kot so na primer oskrbovalne postaje na asteroidih). Pripombe so podali na tretjem in zadnjem dnevu letnega raziskovalnega foruma Ameriškega inštituta za aeronavtiko in astronavtiko v Long Beachu v Kaliforniji.

Mars je le del širše vizije, da nas premakne v raziskovanje drugih svetov in premikanje bivalne infrastrukture v cislunarni prostor - prostor med Zemljo in Luno - Mars in drugod.

"Zdaj nismo pripravljeni zapustiti zemeljskega sistema," je dejal Gerstenmaier.

Moramo ostati dovolj blizu, da bomo lahko potovali nazaj na Zemljo v nekaj dneh. Vendar pa NASA in njeni partnerji delajo na "popolnoma trdno osnovo" za napredovanje, da bi ljudem omogočili, da delajo in živijo v vesolju več let, ne glede na to, ali je to v Zemljini orbiti, na Luni ali v asteroidu ali popolnoma nov planet, kot je Mars.

Seveda bo to zahtevalo razvoj številnih novih tehnologij. Gerstenmaier je omenil, da je "velika zmogljivost za težko dviganje" morda prednostna naloga številka ena. Če ne moremo dobiti kapsule za globoko vesoljsko posadko, kot je Orion na poti do rdečega planeta, nič drugega ni pomembno. Na srečo je NASA na dobri poti, da preizkusi nov sistem za vesoljski zagon in deluje za misijo Mars.

Seveda pa obstajajo tudi druge tehnološke ovire, ki jih je treba preseči. Guy Beutelschies, direktor sistemov za raziskovanje vesolja za Lockheed Martin, je opisal delo svojega podjetja pri oblikovanju robotskih sistemov, ki jih bomo poslali na pot Marsa, preden bodo ljudje pristali na površini. "Mi smo sredi tega," je dejal Beutelschies. "To počnemo že desetletja."

To pomeni, da je treba čim bolj izkoristiti orbitalne satelite, ki trenutno zadrhtijo nad rdečim planetom, in maksimirati njihove podatke, da bi izbrali najboljša mesta, kjer bi lahko postavili stalno postajo Marsa. Nato bomo morali začeti pošiljati majhne pakete z gradbenim materialom za potrebno infrastrukturo, nato pa še večje strukture.

Bazni tabor Mars

Roboti bodo uporabljeni za izgradnjo »baznega tabora Mars«, kjer bodo ljudje živeli in delali, ko bodo končno prispeli. Celotna ideja je, da pridemo do točke, kjer roboti in ljudje delajo skupaj in pomagajo izpolniti cilje misije in ohraniti astronavte varne - še posebej v kontekstu časovnih zamud pri komunikacijah

Eden od najbolj omejujočih dejavnikov za potovanje ljudi v kraje daleč in daleč so fiziološki učinki dolgotrajnega trajanja prostora. Michael Barratt, astronavt, ki je letel na vesoljski čoln in je trenutno del skupine NASA za človeško raziskovanje, vsak dan dela, da bi izvedel več o tem, kako se lahko ljudje bolje pripravijo na omejitev negativnih simptomov, ki jih povzroča breztežnost.

Desetletja je bil velik sovražnik dolgotrajnega vesoljskega trajanja mišična in skeletna degradacija. V tem stoletju pa »zdaj ohranjamo kosti in mišice… bolje kot kadarkoli v zgodovini,« je dejal Barratt.

Naslednja največja skrb je, kako prostor vpliva na vid z večjim intrakranialnim tlakom, povečanjem vidnega živca in strukturnimi spremembami v mrežnici. Barratt pravi, da približno 90 odstotkov astronavtov doživlja določeno stopnjo težav z vidom, približno 40–50 odstotkov pa jih ima težave, ki so neprimerne.

Na srečo je bila Mednarodna vesoljska postaja bistveno orodje pri preiskovanju teh problemov in raziskovalcem, da preizkusijo možne rešitve (na primer: misija Scott Kelly "Leto v vesolju".)

Končno, da bi ohranil pohod proti pošiljanju ljudi v globok prostor, Gerstenmaier pravi, da je odvisno od vesoljske skupnosti, da še naprej vztraja pri tem, zakaj je vesoljsko raziskovanje pomembno.

"To ni predraga program," je dejal. To so neoprijemljive koristi, ki so nezadostne, vendar vesoljska skupnost lahko še vedno jasno poda argument, ne da bi se morala zanašati na številke o donosnosti naložb.

»Kako ste postavili dolarsko vrednost na željo po spremembi, ki smo jo naredili z odhodom na luno?« Je vprašal - opozoril občinstvo, da je Apollo 11 v bistvu ustvaril premik paradigme, ki je kazal, da je karkoli mogoče.

»Moramo razmišljati o tem, kako so te velike slike, aspiracijske stvari res vredne,« je dejal.