NASA-jevi znanstveniki bodo odločili za ta teden najboljši pristanek za Mars 2020 Rover

Vse o prihodu na Mars je težko, če pa bomo šli skozi zloglasne »šest minut terorja«, ki jih znanstveniki NASA opisujejo kot spust na rdeči planet, je to, kar lahko naredimo, da mesto pristanka postane dragoceno. za znanost - in brez terorizma! - kolikor je mogoče.

Jutro znanstvenikov in Marsovih navdušencev je v Glendaleju v Kaliforniji ta teden na tridnevnem srečanju, ki je namenjeno enemu cilju: razpravljanje med seboj o najboljšem pristaniškem in raziskovalnem območju za rover Mars 2020.

Sestanek je četrti v štirih letih, kar je privedlo do zmanjšanja seznama možnih lokacij s 30 na osem in nato na zadnje štiri. Ob koncu tretje delavnice leta 2017 so bile dejansko le tri finalistične strani - Kolumbijska hribovja, Krater Jezero in severovzhodni Syrtis - četrti kandidat pa so znanstveniki predstavili že julija. Je med kraterjem Jezero in severovzhodnim Syrtisom, imenovanim Midway.

V četrtek popoldne, po številnih razpravah med 226 udeleženci, bo ostalo le še eno mesto, in bo priporočeno NASA-inemu sedežu v ​​Washingtonu, D.C., kot najboljši lokaciji za rover Mars 2020, ki bo prizadel tla. Od tam je odvisno od Thomasa Zurbuchena, NASA pridruženega upravitelja Direktorata za znanstvene misije, da odloči, kje bo rover klical domov.

Ken Farley, projektni znanstvenik v NASA-jevem laboratoriju Jet Propulsion Laboratory, ki upravlja razvoj Roverja Mars 2020, je pred konferenco dejal, da se veseli prihodnjih argumentov.

»Do sedaj sem se udeležil vseh delavnic in nihče ni razočaran, ko gre za inteligentno zagovarjanje in živahno razpravo,« je dejal Farley. »Ampak to je tisto, o čemer se ukvarja znanost - prepričljiva in spoštljiva izmenjava idej. Strast udeležencev kaže, kako jim je mar za raziskovanje Marsa. Zavedajo se, da igrajo ključno vlogo v procesu, in vedo, kako pomembno bo mesto pristanka za Mars 2020."

Zakaj je izbira pravega pristaniškega mesta pomembna

Težina izbire lokacije je v ohranjanju varnega vesoljskega plovila in pri prilagajanju vrste raziskav, ki jih je treba izvesti. Na primer, znanstveniki izključujejo mesta z visokimi višinami, strmimi pobočji ali gostim prahom, saj imajo velik potencial, da poškodujejo rover ali lander. Prav tako so naklonjeni ekvatorju, saj so letni časi blažji, sonce pa sončne celice. Na tej točki se vsako območje šteje za sprejemljivo tveganje, tako da znanost vodi končno odločitev.

"Ne glede na to, katero mesto iztovarjanja je končno izbrano, lahko ima prvo serijo tal, ki jih ljudje dotaknejo," pravi Zurbuchen in ugotavlja, da bo ta izbira oblikovala naslednje desetletje raziskovanja Marsa.

Kje bo Mars 2020 Rover pristal na Marsu?

Od zadnje delavnice sta bila Jezero Krater in severovzhodni Syrtis prvotno uvrščena med priljubljene. Krater Jezero, kraj, kjer je nekoč bilo jezero, obljublja, da se bo naučil Marsovega ogljikovega cikla, vendar ni optimalen za odvzem vzorcev za enodnevno vrnitev na Zemljo. Severovzhodni Syrtis, v katerem je bila vulkanska dejavnost, ima kamne, ki se zanimajo za znanstvenike o zgodnji zgodovini in podnebju Marsa.

Znanstveniki so menili, da je Columbia Hills manj optimalna lokacija, vendar jo je ohranila kot izbiro kot uporabno tarčo za spoznavanje starodavnega Marsovega življenja in njegove ocene z visokim potencialom za vračljive vzorce. Ker je Spirit že bil tu, znanstveniki menijo, da lahko druga mesta povzročijo novejše, bolj obetavne ugotovitve.

Nazadnje se je Midway okrasil kot priložnost, da je dobil najboljše iz obeh svetov, med kraterjem Jezero in severovzhodnim Syrtisom.

Kaj bo misija Mars 2020?

Cilj misije Mars 2020 je spoznati zgodovino Marsovega okolja, poiskati dokaze o preteklem življenju (ki bo informirala, ali bi lahko v njem prebivalo prihodnje življenje), vzeti vzorce, ki se lahko nekega dne vrnejo na Zemljo, in sprejeti meritve za pripravo na misija s posadko. NASA načrtuje začetek 17. julija 2020.

Šestkolesni, pred kratkim poslikan rover Mars 2020 je trenutno brez imena. Toda v skladu s tradicijo, ki je bila ustanovljena za NASE Mars roverje od leta 1997, bo NASA organizirala tekmovanje, v katerem bodo otroci K-12 imenovali roverja v šolskem letu 2019.

Kaj je naslednje

Po kosilu v četrtek se bodo udeleženci spakirali v plesno dvorano Hilton, po zadnji uri preučili argumente, ki so jih predstavili njihovi kolegi, in glasovali. Ali raziskujemo fosilizirano delto ali ostanke vročih vrelcev, naslednji rover v svoji robotski roki drži prihodnost človeštva.