"Naravne baterije, ki se pojavljajo" na Marsu lahko vsebujejo nasvete o izvoru življenja

V tekmovanju kot največjem znanstvenem klišeju, takoj za »Mitohondriji je elektrarna celice«, prihaja fraza »Ogljik je gradnik življenja«. Toda onkraj meja Zemlje se lahko življenje zbere skupaj. različnih pravil.

Tekmovanje je pripravljeno, da bi ugotovili, kaj pravzaprav bi lahko bila ta pravila, in novo študijo, objavljeno danes v Ljubljani Znanstveni napredki Carnegie Institution for Science, začenja iskati odgovore. V prispevku so raziskovalci ugotovili, da je marsov ogljik v bistvu narejen iz naravno nastale baterije. To je pomemben korak naprej pri ugotavljanju, kako so nastale ekološke marske spojine, ker biologija ni odgovorna. Skupina je pod vodstvom višjega znanstvenega sodelavca Andrewa Steelea analizirala tri marsovske meteorite, Tissint, Nakhla in NWA 1950, in pokazala, da se organske spojine, ki jih najdemo v notranjosti, ujemajo s spojinami, ki so bile prej najdene na misijah Marsa.

"To je znanstveni rezultat z uporabo najsodobnejših instrumentov na dveh planetih," pravi Steele Inverse v e-poštnem sporočilu.

Kaj razkrivajo meteoriti

Zakaj torej študirati meteorite? Seveda je preučevanje kamenja tukaj na Zemlji veliko lažje kot 54,6 milijona kilometrov (ali 33,9 milijona kilometrov) poti do rdečega planeta (čeprav to ne preprečuje, da bi Elon Musk prevzel izziv).

"Meteoriti nam omogočajo uporabo najsodobnejših instrumentov, ki nikoli ne bi mogli leteti na Mars, kot so sinhrotroni, transmisijski elektronski mikroskopi in sekundarni ionski masni spektrometri," pravi Steele. "To nam omogoča, da pogledamo te vzorce na nano-lestvici, ki je bila potrebna za odkrivanje in razumevanje procesa, in tudi za zagotovitev, da je bil tisti, ki smo ga iskali, Marsijan."

Steelejeva skupina je ugotovila, da so bile te organske spojine narejene z nebiološkimi metodami, ki so bile razvrščene kot abiotska organska kemija, v prejšnjih raziskavah iz leta 2012. Toda z uporabo naprednih tehnik v mikroskopiji in spektroskopiji se je skupina ukvarjala s procesom nastajanja in sčasoma odkrila, da je naravno - nastajanje galvanskih celic je lahko odgovorno za nastanek organskih spojin. Minerali v marsovskih kamninah, ko so se srečali s slano slanico, so tvorili energijo v procesu, ki ni v nasprotju s prizadevanji na Zemlji, da bi odstranili CO2 iz atmosfere.

»V bistvu se energija sprosti med procesom korozije, ki omogoča kemijske reakcije,« pojasnjuje Steele. "Trenutno je hipoteza, da je dovolj energije za razdelitev vode in sproščeni vodikovi ioni lahko reagirajo s CO2, raztopljenim v slanici, da bi naredili organske snovi."

Postopek bi se lahko prenesel na druge lokacije s pravo mešanico magmatskih kamnin in slanice, kar bi odprlo vrata k razumevanju drugih sončnih teles, kot je Jupitrova luna, Evropa ali Saturnova luna, Enceladus.

Kaj nam govori biološki ogljik o biološkem življenju?

Sliši se nasprotujoče. Naravne baterije? Nebiološki organski material? Ta odkritja nam točno pokažejo, koliko ne vemo, kako bi lahko izgledalo življenje na drugih planetih.

Steeleove raziskave postavljajo temelje za iskanje drugih pozitivnih meritev življenja, saj razumevanje osnovne organske kemije na Marsu postavlja referenčno točko. Ker nimamo pojma, kako bi lahko življenjska doba Marsa delovala biokemično, je ključna vzpostavitev neke vrste izhodišča. Ugotovili smo lahko tudi namige o izvoru Zemlje.

»Iskanje življenja v sončnem sistemu in po njem je tudi iskanje lastnih izvorov, da nam povemo, kako začeti življenje na Zemlji,« pravi Steele.

Steeleove organske meteoritne spojine se prav tako ujemajo s tistimi, ki jih je odkril Curiosity v začetku tega leta. Da bi zapolnili vrzel, skupina v prihodnjem delu upa, da se bodo z Marsa vrnili čisti vzorci, ki bodo potrdili svoje ugotovitve. Na vas je, InSight.