Znanstveniki zahtevajo konec, vključno z raso v genetskih raziskavah

Rasa ne sme imeti nobene vloge v raziskavah človeške genetike, trdijo profesorji in raziskovalci v pismu, objavljenem ta teden leta Znanost. Medtem ko so nekateri družboslovci in genetiki podali to pritožbo, ker je bil človeški genom sekvenciran v dvajsetih letih, so bili dejanski rezultati minimalni. Avtorji trdijo, da je jezik pomemben in da bo uporaba besede »rasa« v znanstvenem kontekstu še naprej škodovala vsem.

Pismo so napisali Michael Yudell, Dorothy Roberts, Rob DeSalle in Sarah Tishkoff. Yudell je profesor na šoli za javno zdravje na univerzi Drexel, medtem ko je DeSalle glavni raziskovalec v laboratoriju SICG Genomics ameriškega naravoslovnega muzeja. Roberts in Tishkoff sta profesorja na University of Pennsylvania; Roberts je profesor prava in sociologije, medtem ko Tishkoff poučuje genetiko in biologijo.

Oni pišejo:

»Čeprav je nedosledna opredelitev in uporaba glavna težava s konceptom dirke, se je v preteklosti uporabljala kot taksonomska kategorizacija, ki temelji na skupnih dednih lastnostih (kot je barva kože), da bi pojasnili odnos med našimi predniki in našimi geni. … »Verjamemo, da je uporaba bioloških konceptov rase v človeških genetskih raziskavah - tako sporno in tako zmedeno - v najboljšem primeru problematična in v najslabšem lahko škodljiva. Čas je, da biologi najdejo boljši način."

Sprejeti raso iz človeške genetike http://t.co/Bgth8mVLhE @sciencemagazine dobro opravljeno; @Nicholas_Wade naj prebere pic.twitter.com/FAxdeO9yNr

- Eric Topol (@EricTopol) 4. februar 2016

Sociolog W.E. Du Bois je bil prvi, ki je trdil, da koncept rase ni znanstvena kategorija. Na začetku 20. stoletja je Du Bois sintetiziral antropološko in znanstveno literaturo, pri čemer je ugotovil, da je rasa družbeno konstruirana. Stoletje pozneje so biološki znanstveniki obtičali v paradoksu, kjer nekateri še vedno uporabljajo kot približek pri razpravljanju o genetski raznolikosti. Avtorji pisma Znanost verjamejo, da se rasa uporablja kot »orodje za razjasnitev človeške genske raznolikosti«, vendar je to »slabo opredeljen označevalec te raznolikosti in nenatančen približek za odnos med predniki in genetiko«. Z drugimi besedami, to je naključna znanost.

Rasa ni enaka prednikov, niti ni biološka. Kaj je, trdi profesor genetike Michael White Pacifiški standard, je družbeno konstruirana kategorija. "Človeške rase niso naravne genetske skupine," piše White. "Geni zagotovo odražajo geografijo, vendar za razliko od geografije, človeške genetske razlike ne padejo ob naravnih mejah, ki bi lahko opredelile rase."

Velika nevarnost pri združevanju rase z geni je ohranjanje ideje, da lahko rasne predpostavke služijo kot biološki vodniki. Če odložimo večji inherentni rasizem, lahko ta odnos vodi v napačno diagnozo. Na primer, cistična fibroza je še vedno premalo diagnosticirana v populacijah afriških prednikov, ker se je že več let obravnavala kot „bela“ bolezen.

V pismu skupina akademikov poziva ameriške nacionalne akademije znanosti, inženirstva in medicine, da skličejo strokovnjake o tem, kako najbolje, kot akademska skupnost, premagati uporabo besede „rasa“ v laboratoriju in klinične raziskave. V sedanji obliki je uporaba „rase“ v trdih znanostih le približek za prednike ali socialno-ekonomski status. To je etično dvomljiva in znanstveno lahka. Lahko naredimo bolje.