Kitajska bo lansirala satelitski navigacijski satelit R-Ray za potovanje z globokim vesoljem

Kitajska je napovedala, da bo v četrtek začela s satelitom, namenjenim za pomoč vozilom, ki gredo v globoko vesolje, skozi navigacijo skozi praznino z uporabo rentgenskih žarkov, ki jih oddajajo pulzarji, da bi določili lokacije in vektorje, pravi Xinhua.

Satelit XPNAV-1, ki ga je razvila China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC Fifth Academy), bo začel delovati novembra. 200-kilogramski instrument je opremljen z dvema detektorjema, ki merita periodične rentgenske signale, ki jih oddajajo pulzari v galaksiji.

Pulsarji so nevtronske zvezde, ki se hitro vrtijo in proizvajajo sevalne žarke pri določenih hitrostih. To počnejo kot ura - tako da lahko znanstveniki, ki preučujejo določen pulzar, natančno določijo, kdaj bo oddajal nov val sevanja. Nekateri strokovnjaki že dolgo mislijo, da bi lahko pulzarji v bistvu delovali kot signalne boje za avtonomno vesoljsko plovilo. Če imamo dober zemljevid, kjer se pulsarji nahajajo v galaksiji, lahko izmerimo rentgenske signale, ki jih proizvajajo, da bi ustvarili sistem, podoben GPS, za določanje natančne lokacije vesoljskega plovila v globokem vesolju.

XPNAV-1 bo v osnovi imel nalogo, da preizkusi dva detektorja rentgenskih žarkov in zbira signale za pulzare kot prvi korak k ustvarjanju baze podatkov za navigacijo s pulzarjem.

To je zelo divja misija, vendar ni nič novega v primerjavi z nedavnimi misijami in pobudami, s katerimi se Kitajska sooča v zadnjih nekaj letih. Pred kratkim je država v orbito lansirala svojo drugo vesoljsko postajo, napovedala načrte za izgradnjo največjega turističnega vesoljskega plovila na svetu in prvi kvantni satelit v orbito. Kitajska skuša skratiti Združene države, da prevzamejo prestol kot svetovno prevladujočo vesoljsko moč.

In to je le del večjega napora, da bi postali velesila za znanost in tehnologijo. Ni jasno, kako bo praktična navigacija s pulsarjem kratkoročno - za zdaj, NASA Deep Space Network, več kot dovolj za pomoč pri prehodu po sončnem sistemu. Ko pa enkrat obvladamo medzvezdna potovanja, bo navigacija s pulsarjem postala vedno bolj pomembna. In prav zato se Kitajska stavi zgodaj s tem prihodnjim zagonom.