Astronavt: Elon Musk bo ljudi na Marsu postavil prej kot pričakovan

Prva vesoljska dirka 21. stoletja ima Mars svojo ciljno črto. Medtem ko je zmaga še vedno verjetna leta, celo desetletja daleč stran, sta Elon Musk in SpaceX dosegla najbolj oprijemljiv napredek proti rdečemu planetu in ena oseba, ki ima veliko znanja iz prve roke v vseh prostorih, misli, da bi nas podjetje lahko pripeljalo na Mars prej kot kdorkoli bi uganil.

Britanski astronavt Tim Peake, ki je na krovu Mednarodne vesoljske postaje preživel 185 dni, je na nedavnem dogodku, ki ga je organizirala dobrodelna organizacija Aerobility, predstavil svoja razmišljanja o prihodnosti raziskovanja Marsa. Dejal je, da bodo prvi ljudje na Marsu verjetno prispeli tam čez približno dve desetletji, če bodo vladne agencije ostale glavni gonilni sili, vendar pa bi lahko prišlo do pospešitve tega zasebnega vesoljskega leta.

"Ljudje na Marsu mislim, da bodo konec tridesetih let," je dejal Peake. „To si prizadevajo vladne vesoljske agencije in Mednarodna skupina za raziskovanje vesolja. Nekateri programi teh ljudi lahko pripeljejo do tega datuma. Toda konec tridesetih let bi bil realen časovni okvir. Kaj bi lahko vrglo veliko žogico za bowling skozi vse to, kar je komercialno vesoljsko letenje. «

Musk in SpaceX nista edina igralca na komercialnem področju, seveda. Obstajajo Richard Branson in Virgin Galactic, Jeff Bezos in Blue Origin ter bolj konvencionalni zasebni izvajalci za vladne projekte, kot so Boeing in Lockheed Martin. Toda podjetje Musk je pred svojimi tekmeci pokazalo dejansko uporabnost svoje raketne tehnologije, še posebej po lansiranju Falcon Heavy, ki je potekal prejšnji mesec.

»Videli smo ambicije ljudi, kot je Elon Musk,« je dejal Peake. »Obstajajo še številna druga podjetja, ki imajo tudi ambicije, da pošljejo ljudi na Mars. Mislim, da bomo na koncu zelo tesno sodelovali s temi podjetji v javno-zasebnih partnerstvih, ko bomo na koncu šli na Mars."

Ta zamisel o javno-zasebnih partnerstvih je zanimiva. Musk je govoril izključno o SpaceXu, ko je podrobno opisal svoje načrte za Mars. Partnerstvo z NASA-jem na misiji Mars - morda v primeru, ko astronavti in podporno osebje NASA opravljajo misijo z uporabo enega od načrtovanih plovnih objektov BFR za vesoljski promet, da bi prišli do rdečega planeta - je vsekakor mogoče zamisliti, vendar to zdaj ni načrt.

Takšen načrt bi se lahko izkazal za najučinkovitejši način združevanja vrhunskih raketnih tehnologij podjetja SpaceX z NASA-inimi institucionalnimi izkušnjami, vendar to zdaj ni načrt. Možno je tudi, da bi NASA ali druga vesoljska agencija, kot je Peakeova lastna evropska vesoljska agencija, lahko sodelovala z drugo družbo za vesoljske polete, če bi Musk to načrtoval sam.

Bistvo pa je, da vse te možnosti kažejo na pospešitev trenutnih načrtov vladnih agencij za vesoljske polete. Če je zastavljeni cilj konec tridesetih let 20. stoletja, je možna konkurenca na trgu, ki bi lahko potisnila nekaj let, zlasti če bi SpaceX našel isti uspeh z BFR, ki ga je imel prejšnji mesec s Falcon Heavy.