Avtomati s čarovnicami so osvojili Evropo pred prvo vojno robotov

The Silver Swan sedi na potoku iz zvitih steklenih palic in v prozorni stekleni škatli. Preden se pogoltne in pozorno pogleda v svoj izdelan ribnik, si pogoltne malo srebrne ribe. Ko je Mark Twain leta 1867 na razstavi v Parizu videl laboda, ga je opisal kot »živo milost glede njegovega gibanja in žive inteligence v njegovih očeh«.

Toda labod Twain opisuje, da sploh ni živel. Danes je na ogled v muzeju Bowes v Angliji Silver Swan je avtomat, stroj, ki deluje samodejno in je zasnovan tako, da samodejno sledi vnaprej določenim navodilom. Če bi bila zgrajena leta 2016 namesto leta 1773, bi jo ljudje lahko opisali z drugo besedo: robot.

"Rekel bi, da so združenja različna, vendar se nanašajo na isto stvar, ki je stroj ali umetna entiteta, ki počne stvari, kot bi živele stvari," je povedala profesorica Stanford Jessica Riskin. Inverse. "Robot je nova beseda za staro stvar."

Preden smo imeli Floko čustveni robot ali Furby, čigar avtor verjame, da je na nek način živ, so bili ljudje hkrati zbegani in zaslepljeni z iztrebljanjem rac in mehanskih ptic. Ti avtomati iz prejšnjih stoletij, pravi Riskin, ki obravnava to temo v svoji najnovejši knjigi Nemirna ura - so ljudi spodbudili k razmišljanju o odnosu med stroji in življenjem.

Na podoben način nam tehnološki napredek robotov danes postavlja enaka vprašanja. Ali obstaja velika razlika v miselnosti med množico, ki je mislila, da bi mehanska raca Jacquesa Vaucansona dejansko lahko odražala, kako je življenje postalo, in množice ljudi, ki danes verjamejo, da bi morali imeti "prefinjeni avtonomni roboti" pravice do življenja?

Že 3000 B.C.E. so bile egiptovske vodne ure opremljene s človeškimi figuricami, ki so vsako uro udarjale v zvonce, medtem ko naj bi po vsej helenistični Grčiji obstajale kompleksne mehanske naprave (čeprav je mehanizem Anikythera naš edini dokaz).

V 18. stoletju so se ustvarjalci avtomatov osredotočili na ustvarjanje, kot pravi Riskin, »iluzije življenja« - z organskimi materiali, kot so usnje, papier-máché in lesni inženirji, katerih edini cilj je bil ustvariti stroje, ki so bili življenjski všeč. Primeri za to so »Lady-Musician«, čigar oči sledijo njenim prstom in ki »pravočasno diha« glasbi, ki jo igra na čembalu, in fantom-avtomati, ki lahko napišejo do 40 črk, ki jih je zgradil švicarski izumitelj Pierre Jaquet-Droz.

Avtomati so prvič nastopili v Evropi že v 17. stoletju, zahvaljujoč cerkvam, ki so goreče sponzorirale tehnologijo za realističnimi stroji. Kmalu so se v evropskih vaseh začeli pojavljati mehanski hudiči in angeli. Jata romarjev je naredila pot do opatije Boxley v Kentu, kjer je bil med Velikonočnim praznikom in Vnebohodom visil mehanski Kristus na križu.

Evropski avtomati pa so postajali vse bolj domišljijski: kot elementi v izdelanih vodnjakih, polni mehaničnih ljudi in zlatih ptičjih kletk z »letečimi« vrabci. Ti navidezno neresni predmeti so postavili temelje za velike tehnološke dosežke in pomagali vzpostaviti precedens za odnos med tehnologijo, zabavo in bogastvom.

»Še danes vidimo to povezavo med svetom zabave in svetom industrijske uporabe, uporabne tehnologije in uporabne znanosti,« pravi Riskin. "Bilo je filozofskih in finančnih motivov za ljudi, ki so zgradili stroje, in za ljudi, ki so prišli gledati nanje."

Beseda "robot" ni postala del našega govora do leta 1921, ko je prvič nastopila v predstavi Rossumovi univerzalni roboti češki dramatik Karel Capek. Izhajal je iz Češke robotnik, ki je grobo prevedla na prisilnega delavca, trdo delo. Medtem ko so avtomati ustvarjali podobe mehanskih bitij, so roboti morali mešati portret androidnih različic ljudi, ki so delali na tovarniških linijah in se srbeli, da bi se uprli njihovim človeškim mojstrom.

"Beseda" robot "je bila povezana z nekakšno kritiko mehanizacije in avtomatizacije različnih procesov," je dejal Riskin o začetni negativni konotaciji besede. "To je bila neka vrsta kritike industrializiranega sveta."

Leta 1979 je Robotski inštitut Amerike opisal robota kot »reprogramabilni, večfunkcijski manipulator, ki je zasnovan za premikanje materiala, delov, orodij ali specializiranih naprav z različnimi programiranimi gibi za izvedbo sortne naloge.« Mike Brady na univerzi Oxford definira robotiko bolj kot "področje, ki se ukvarja z inteligentno povezavo dojemanja do dejanja."

Čeprav so danes roboti očitno naprednejši in lahko naredijo nekaj izjemnih stvari, smo še vedno obdani z avtomati, vztraja Riskin. "Koren avtomatov samo pomeni" samo-premikanje ", stroj, ki se premika in usmerja. Obkroženi smo z brezpilotnimi letali in avtomobili, ki se sami vozijo, in stroji, ki se premikajo na različne načine. Avtomati so povsod. «