Ledena doba "Genevieve von Petzinger" bi lahko spremenila človeško zgodovino

V njeni knjigi Prvi znaki: sprostitev skrivnosti najstarejših simbolov na svetu Arheolog Genevieve von Petzinger postavlja vprašanje: Kdaj so naši predniki najprej postali moderni ljudje? Kaj naredi človeka a človek, razen fizičnih označevalcev, kot je velikost možganov? Z oblikovanjem in analiziranjem abstraktnih geometrijskih znakov, ki so jih pustili ljudje ledene dobe v Evropi, von Petzinger dobesedno poveže pike, da bi dal pomen temu, kar so skoraj vsi ostali na njenem področju prezrli.

Delo Von Petzingerja je izjemno, toda morda je bolj presenetljivo, da je v bistvu sama na svojem področju. Dokler ni prispela, so bile geometrijske oznake ledene dobe osamljena tema. To ne pomeni, da nismo vedeli ali skrbeli za te starodavne znake: arheologi so jih vedno imeli nejasno zanimive, vendar so jih pogosto zavračali kot doodle. Geometrični znaki so, osnovno razmišljanje je že dolgo, manj pomembno kot figurativni znaki - živali, sonce itd. Von Petzinger meni, da je to malo bolj zapleteno.

Dokončala je prvo primerjavo geometrijskih znakov po vsej Evropi in ugotovila, da se pojavljajo vedno znova in znova v prostoru in času. Medtem ko so lahko nekateri v preteklih letih prevzeli več kot en pomen, bi njihova skladnost lahko kazala na sistem komunikacije. Zdaj je ustvarila največjo zbirko podatkov o geometrijskih znakih iz obdobja ledene dobe na svetu. Inverse govoril ji je o njenem delu in o tem, kaj misli, da bi to lahko pomenilo.

Ljudje so nekoč mislili, da se umetnost ni pojavila šele po tem, ko so ljudje stopili v Evropo, zdaj pa vidimo dokaze, da se je zgodila že pred tem, ko smo zapustili Afriko. Ko ste začeli s projektom, ste verjeli, da se je grafična umetnost pojavila v Afriki že dolgo, preden mnogi vaši kolegi verjamejo, da je. Ali zmagate nad ljudmi?

Res se spreminja in je bilo neverjetno. Vidim veliko več ljudi, ki pravijo, "Hej, morda to že ima zgodnejši začetek." To odpira celotno novo poglavje, to je popolnoma nova pustolovščina sama po sebi.

Če je izviralo iz Afrike, tam čaka toliko dela. Zdaj je na voljo nova tehnologija za zmenke, ki jo lahko odprete, obstajajo nove metode in dobili bomo nov vpogled v to, kje iskati.

Ljudje ledene dobe so bili res moderni ljudje. Torej ni, da niso imeli kognitivne sposobnosti za razvoj sistema pisanja - to je, da ga nikoli niso potrebovali. Ti znaki niso dovolj zapleteni, da bi jih lahko imenovali pisanje, ali jih lahko imenujemo besednjak?

Ja, to je resnično ključ do razumevanja ljudi iz ledene dobe: bili smo mi. In besednjak je verjetno malo bolj povezan s pisanjem, vendar lahko to grafično komunikacijo zagotovo imenujemo. Lahko sledimo nazaj do tega, pisanje ne bi bilo brez tega.

Pisanje vidimo na vrhu tega vrhunca, vendar obstaja še veliko drugih sodobnejših družb, ki niso razvile pisanja. Vendar imajo vsi na svetu grafično komunikacijo, ko imajo kompleksne hierarhične družbe, ki jih potrebujete za verska pravila, za obdavčevanje.

Torej pisanje ni nujno, da je to vse konec - vse, za kar vsakdo doseže. Vse je odvisno od izbire življenjskega sloga ljudi. Skupnost 50 ljudi je verjetno imela druge prednostne naloge, kot da bi postavila ljudi na stran, da bi bili polno zaposleni pisci - za kaj res potrebujejo pisanje? Ljudje imenujemo »jamski ljudje, ko jih želimo imenovati primitivne, toda resnično se morate vrniti nazaj za sabo veliko dlje, kot smo jih, preden nas spravijo v oči.

Nekateri izmed teh 32 geometrijskih znakov se lahko dejansko izkažejo kot figurativni znaki - kot so meandrirne črte, ki bi lahko bile dve reki, ki se zbirajo, ali kaj bi lahko bile puščice in druge vrste orožja. Ali je mogoče, da bomo imeli dovolj konteksta, da bomo lahko zagotovo rekli za nekatere od njih?

Ali smo lahko 100-odstotno prepričani? Verjetno ne. Ali smo lahko bolj prepričani? Mislim, da obstajajo načini za to. Z orožjem morda ne moremo vedno biti prepričani, da je nekaj videti kot puščica, toda ko se drži konjske strani? Pridite, ljudje. Mislim, da se moramo vrniti in pregledati. Vemo, da so imeli puščice; vemo, da so imeli kopja. Vse to ne sme biti abstraktno in nejasno.

Z nebesnimi predmeti je zanimivo razmisliti, kaj bi lahko storili z računalniškimi programi in programsko opremo za prepoznavanje vzorcev. Ne vem, ali je to izvedljivo, vendar bi me zelo zanimalo pogledati arheo-astronomijo in poskusiti ujemati vzorce pik s konstelacijami ki smo jih takrat lahko ekstrapolirali. Mislim, niso nikoli pogledali? Vsaka druga kultura na svetu je uporabila zvezde za vsakdanje življenje, da bi spremljala letne čase… in brez svetlobnega onesnaženja bi lahko videli vse. Resnično mislim, da se v tej kategoriji skrivajo figurativni posnetki, ni dvoma.

Značilnosti pokrajine so ogromne. Stvari iz fizičnega sveta - gore, reke. Ali pogrešamo ogromno podmnožico tega? Stvari, ki izgledajo sumljivo, kot so rastline in drevesa, so pogosto označene kot penniforme, toda mislim, ti ljudje so bili lovci-nabiralci - kje so zbrani? Tudi rastline so bile zanje pomembne. Čudno je, da popolnoma pogrešam. Nekateri bodo verjetno za vedno ostali skrivnost, vendar je to zabaven del. Čeprav morate biti previdni pri iskanju le tega, kar iščete.

Nihče ni nikoli preučil, ali so nekatere od rdečih točk dejansko delovale kot drobtine, da bi ljudem pomagale najti pot nazaj iz jam - ali je to tisto, kar je naslednje? Ali obstaja veliko projektov za te nove podatke, ki jih je težko izbrati?

Oh, zagotovo. V Baskiji je res zapletena večplastna jama, v njej je malo rdečih pik in zdi se, da je to logično, kajne? Želimo vedeti, kako priti ven, mogoče pa tudi. Ampak oh moj bog, obstaja toliko projektov. Zdaj sem zaokrožil akademsko stran, toda na koncu so bili vsi odprti. Želim, da bi ljudje lahko gradili na tem, kar sem naredil. Želim, da bi ljudje lahko uporabili te podatke in kdo ve, s katerimi projekti lahko pridejo? Prihodnost je v sodelovanju in spodbujanje ljudi. To je res bogato območje, bogato področje, v času, ko je večina polj zelo polna, veš? In naša samo ni. S skoraj vsemi kolegi sem na podlagi prvega imena, ker je to majhna skupina. Podatkovna baza bo verjetno prišla na splet leta 2017. Na zemljevidu so še vedno prazne točke in mislim, da niso prazne, ker tam ni ničesar.

Ta intervju je urejen za kratko in jasno.