Koliko je Asteroid vredno? Ne toliko, kot si mislite (ali veliko več)

Večino časa si ljudje predstavljajo Zemljo kot v bistvu samostojno. To je diskretni planet, ki kroži okoli sonca skupaj z drugimi planeti v urejenem sistemu. Bolj ko astronomi gledajo v nebo, bolj se učimo o ogromni količini in raznolikosti vesoljskega odpadka, ki z nami deli ta prostor - in trki so neizogiben zaključek.

Pluton je bil znižan z planeta na škratov planet, ker so znanstveniki začeli opazovati veliko vesoljskih kamnin, ki so bili bolj podobni plutonu kot Zemlja ali Jupiter - tam je lahko na desetine ali celo na stotine podobnih pritlikavih planetov. Poleg tega je pol milijona znanih asteroidov, večinoma v pasu med Marsom in Jupitrom. Znanstveniki so identificirali 4000 kometov, vendar bi jih bilo še sto milijard, skrivalo se je nevidno v Oortovem oblaku.

Zgodovina Zemlje je zgodovina trkov. Znanstveniki domnevajo, da je vsa voda na Zemlji morda potovala sem z asteroidom ali kometom, saj bi bil v zgodnji zgodovini planet preveč vroč, z zelo tanko atmosfero, da bi vseboval H2O. Danes vidimo dokaze o vesoljskem jarku v rednih meteorskih pljuskih - koščki zvezdnega prahu so požgali v nasilnem trku z ozračjem.

Večina teh meteorjev se bo razpadla ob vstopu in se raztopila v prah. Znanstveniki ocenjujejo, da vsak dan v naše vzdušje vstopi 10-40 ton zvezdnega prahu. V redkih primerih bo vesoljska skala dovolj velika, da bo zdržala vstopno silo in bo padla na Zemljo kot meteorit. In ker so izredne, in ker so lepe, in ker nas spominjajo na naše majhno mesto v tem ogromnem, kaotičnem vesolju, drage prostorske kamnine nagrajujemo. Lovimo jih, jih kupimo, jih preučimo, ohranimo v steklenih kozarcih in jih položimo na podstavke.

Kasneje v tem mesecu bo na dražbi Christie's v Londonu na ducate redkih in edinstvenih meteoritov. »Ti predmeti so izjemno lepi, in videti jih osebno je res čudovita priložnost,« pravi strokovnjak za dražbo James Hyslop Inverse. Več mesecev je zbiral najbolj impresivne in dragocene koščke vesoljske stene na tem planetu.

Meteoriti predstavljajo izjemno raznolikost oblik, velikosti, barv in zgodb. Mnogi so velikega znanstvenega pomena. Allende, na primer, je padel na Zemljo leta 1969 in vsebuje material, ki je v njem starejši od samega sončnega sistema. Pol kilograma tega meteorita je na dražbi, ocenjena vrednost od 3.100 do 4.500 $.

Nekateri meteoriti so prišli z Lune ali z Marsa. To vemo zaradi kemičnih podpisov, ki te kamne ujemajo z vzorci, zbranimi na vesoljskih misijah. "Manj kot ena na 500 meteoritov je bila potrjena, da izvirajo iz Lune," pravi Hyslop. »Kar se tiče lunarnih meteoritov, je to, da gre za dva meteorita za ceno enega, ker je za del lune, ki je prišel na Zemljo pred milijoni let, moral biti vplivni dogodek na površini luna, da bi jo malo potisnila v vesolje, kjer bi milijoni let kasneje prečkali zemeljsko orbito in nato padli."

Tudi v zbirki je edini dokumentiran meteorit, ki je povzročil smrt. Leta 1972 je venezuelski kmet in zdravnik naletel na njegovo kravo, ki je bila mrtva zaradi udarca v vrat, s čudno skalo poleg trupa. Čeprav je sumil, kaj se je zgodilo, se je zavedal, kateri redki dogodek je bil priča. Pojedel je kravo in uporabil meteorit kot vrata. Leta kasneje so znanstveniki potrdili zunajzemeljski izvor kamna in bil je seznanjen z edinstvenostjo njegove zgodbe o meteoritu. Rock naj bi se prodajal med 6,100 in 9,000 $.

Najdragocenejša skala na dražbi je meteorit v višini 1 433 kilogramov, odkrit leta 2005 v Kansasu. Večina meteorjev se prevrne skozi ozračje, ko padajo na Zemljo, toda ta je padel v eni smeri, kar mu je dalo dramatično kupolo.

V skladu s prodajnim katalogom:

Parabolična krivulja toplotnega ščita, ki jo vidimo tukaj, je bila oblikovana na izredno visokih temperaturah in je najučinkovitejši kot, pri katerem se toplota poškoduje od padajočega predmeta. To je razlog, zakaj so NASA inženirji preučevali to parabolo pri drugih usmerjenih meteoritih pri načrtovanju toplotnih ščitov za prve vesoljske kapsule. Gladkost površine je rezultat procesa taljenja v zgornji atmosferi Zemlje, v katerem so se kristali olivina stali in izpostavili vitice matrike nikljevo železo v procesu, ki se je ponavljal, dokler se meteorit ni upočasnil do končne hitrosti. Pomemben del meteorita se je med njegovim spuščanjem uparil ali odstranil z njegovih robov. Ukrep ablativnega toplotnega ščita je potisnil najbolj vroče pline (imenovane udarna plast - ki je bolj vroča od površine sonca - stran od meteorita).

Nadaljuje se:

Medtem ko obstaja negotovost glede tega, ali so ameriški Američani priča meteoritnemu tušu Brenham, so v bližini našli kamnorezke, ki prikazujejo dogodek Brenham. Prisotnost meteoritov Brenham v številnih grobnih gomilah, kot so Ohio - vključno z nakitom, izdelanim iz Brenhamovih meteoritov - kaže, da so ameriške domorodce, kot sodobne zbiratelje, prepredeni z lepimi zunajzemeljskimi kamni.

Vse vesoljske skale na dražbi bodo na voljo za ogled v Londonu od 16. do 19. aprila, pred začetkom prodaje 20. aprila.

Če nimate milijona dolarjev ali celo nekaj tisoč dolarjev, da bi padli na redki meteorit, se ni treba odreči svojim sanjam o tem, da ste lastnik svojega lastnega koščka vesoljskega odpadka. Različne tržnice na internetu bodo prodale majhne meteorite za cene tako nizke kot 0,50 $ za gram. Obstaja tudi uspešen trg za cenovno dostopen meteoritni nakit, če želite s seboj vzeti zvezdni prah, kamorkoli greste. Ali pa se lahko odpraviš na lov. Številni meteoriti so odkriti v puščavi, kjer črni kamni stenejo na beli pesek.

»V zadnjih treh ali štirih letih smo zares opazili, da se povpraševanje po njih dviguje in dviguje,« pravi. "Res je čudovito doživetje, da imate kos drugega planeta na dlani."