Asteroidni vplivi: Zemlja in luna dobivata več kot prej

Če pogledamo na luno, je lahko videti, kaj se zgodi, ko planetarno telo potolči antični vesoljski ruševin. Na luni je na tisoče vidnih kraterjev, ki so ostala po asteroidnih udarcih. Nasprotno pa je na našem planetu samo 190 potrjenih kraterjev. Medtem ko se vidni dokazi ne ujemajo, sta Zemlja in Luna v zadnjih 4,5 milijardah let utrpeli podobne primere poškodb. Nova študija pojasnjuje navidezno neskladje.

V študiji, objavljeni v četrtek Znanost Znanstveniki so ugotovili, da je od približno 1 milijarde let do pred 290 milijoni let stopnja, s katero so asteroidi udarili v Zemljo in Luno, relativno stalna. Nato se je v tistem 290 milijonih letih stopnja vpliva asteroida povečala približno 2,6-krat. Ta raven ostaja danes. V zgornjem videu, ki je verjetno najbolj sproščujoče uničenje video posnetkov, ki ste jih kdaj naredili, lahko vidite, kako se je ta hitrost lunarnih vplivov sčasoma spremenila.

Sodelavka študije Rebecca Ghent, docentka, izredna profesorica na Univerzi v Torontu, Inverse da je najverjetnejša razlaga, zakaj smo v tem obdobju razmeroma pogostih asteroidnih učinkov, zato, ker je verjetno prišlo do starodavnega trka velikih objektov v asteroidnem pasu, ki leži med Marsom in Jupitrom in povzroča, da se asteroid razdeli na manjše deleže.

»Sčasoma lahko nekatere od teh fragmentov izločimo iz asteroidnega pasu in v orbite, ki jim omogočajo, da zadenejo Zemljo ali Mars,« pojasnjuje Ghent. "Če bi se eden od teh dogodkov razpadel pred približno 290 milijoni let, bi to lahko pripisalo trenutnemu povečanemu pretoku."

Toda kraterji na Zemlji in Luni se še vedno ne ujemajo.

Na Zemlji so težje najti udarne kraterje zaradi vremenskih vplivov in erozije na površini planeta. Znanstveniki so prej mislili, da zaradi teh procesov ni mogoče najti velikega števila najstarejših zemeljskih kraterjev, medtem ko lahko na primer vidimo, zelo zelo stari kraterji, kot je masivni, 2 milijardi let stari divot v Vaderi, ali relativno nov 50.000-letni Meteorski krater v Arizoni, geologi so mislili, da so bili drugi izgubljeni zaradi naravnega, geološkega procesa. Ta ekipa znanstvenikov trdi, da ni bilo mogoče najti kraterjev, starejših od 290 milijonov let in mlajših od 650 milijonov let, zato jih preprosto ni.

Do tega zaključka so prišli s preučevanjem Zemljine sosede, Lune. Luna, pravi Ghent, je "dobra priča" za dogodke v sončnem sistemu, ki so prizadeli Zemljo, ker je luna zelo blizu Zemlje, vendar nima geoloških procesov, ki zbrišejo zapise pojavov, kot so kraterji.

"Glede na obseg sončnega sistema in položaj asteroidnega pasu, ki je vir meteorjev, ki so nas udarili, so Zemlja in luna v bistvu na istem mestu," pravi Ghent. "Zato lahko preučujemo Luno, da bi ugotovili, kaj se je verjetno zgodilo na Zemlji v prejšnjih časih, za kar ni več neposrednega zapisa."

Ghent in njeni kolegi so uporabili podatke, ki jih je zbral NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da bi sestavili seznam vseh lunarnih kraterjev, mlajših od milijarde let, vključno z njihovo starostjo. Radiometer na instrumentu LRO Diviner meri toploto, ki izžareva iz lunine površine, in toplotni podatki znanstvenikom pomagajo ugotoviti stopnjo razgradnje kamnin v zemljo - večje kamnine, na primer, oddajajo več toplote. Z zbiranjem teh podatkov so lahko izračunali starost predhodno nedatiranih lunarnih kraterjev.

Po pregledu 111 luninih kraterjev, ki so bili stari manj kot milijardo let, so podatki, ki so pokazali, da je bilo starejših kraterjev, pokazalo, da se je hitrost asteroidnih vplivov povečala pred 290 milijoni let. In ker je luna dobro uveljavljen analog za Zemljo, ko gre za učinke sončnega sistema, je bilo pošteno reči, da bi to veljalo tudi tukaj. To je ideja, ki ne ponuja le prepričljivega argumenta za manjkajoče kraterje na Zemlji, temveč nam tudi omogoča boljše razumevanje geoloških procesov kot celote.

"Kot ljudje smo usmerjeni k raziskovanju in razumevanju našega naravnega okolja, zato je pomembno, da ta proces preučimo tako, kot preučujemo druge," pravi Ghent. "Spremembe v stopnji lahko signalizirajo zanimive procese v soseščini našega sončnega sistema - predmeti, ki nas udarjajo in tvorijo kraterje, prihajajo iz asteroidnega pasu - tako nam na koncu daje vpogled v to, kaj se dogaja tam."