ESA: Dolgo izgubljene celine pod Antarktiko so razkrite s satelitskimi posnetki

Na žalost znanstveniki ne najdejo zamrznjene Atlantide, toda na novo objavljene raziskave so pokazale preboj za še večjo skrivnost: Geografija Antarktike.

Z uporabo podatkov, ki jih je zbral satelitski raziskovalec (GCE) Gravitacijskega polja in stacionarnega oceanskega kroženja (ESC), je skupina s Kielske univerze in Britanske antarktične raziskave izdelala zemljevide Zemeljske gravitacijske ravni, ki razkrivajo starodavno zgodovino ledene celine. Z novimi podatki znanstveniki ne morejo le izpolniti zgodovinskih knjig, ampak bolje razumejo, kako se ledene plošče premikajo zaradi spreminjajočega se segrevanja. Njihova raziskava je bila objavljena v tem tednu v reviji Znanstvena poročila.

Če želite izmeriti celotno celino, morate pomanjšati - veliko - kjer je satelit GOCE imel ključno vlogo. Po izstrelitvi iz Rusije marca 2009 je GOCE naslednjih štirih in osmih mesecih preživel približno 250 kilometrov nad Zemljo, pri čemer je izmeril subtilne razlike v »gravitacijskih gradientih«, ali koliko gravitacije pospešuje, spodaj. Na podlagi podatkov lahko raziskovalci destilirajo ključne informacije o zemeljski litosferi, skorji in najvišjem plašču, ki tvorijo togo zunanjo plast planeta.

Meritve z neposredno gravitacijo presegajo seizmično slikanje, ki uporablja rikošet zvočnih valov za risanje zemljevidov območij pod zemljo, saj lahko lokacije s podobnimi potresnimi slikami dejansko imajo različne gravitacijske gradiente. Dobesedno imamo globlje razumevanje zunanjih plasti Zemlje.

Kompleksne meritve je težko razumeti, zato je ekipa preoblikovala podatke v gravitacijske indekse, ki jih lahko narišemo na zemljevidu - kjer se na koncu zgodi zgodovina Antarktike.

Devetindevetdeset odstotkov Antarktike je pokrito z dvema kilometroma ledu, ki je pred tem pustila težko merljivo topografijo kot ogromno podatkovno vrzel.

Fausto Ferraccioli, soavtor in znanstveni vodja geologije in geofizike pri BAS, ugotavlja razlike, ki so jih zemljevidi razkrili v izjavi.

"V vzhodni Antarktiki vidimo vznemirljiv mozaik geoloških značilnosti, ki razkriva temeljne podobnosti in razlike med skorjo pod Antarktiko in drugimi celinami, do katerih je bila združena do pred 160 milijoni let."

ESA pojasnjuje, da je zbirka "starih kraton, ločenih z mlajšimi orogeni" iz vzhodne Antarktike združila nekaj regij, vključno s področjem, ki kaže podobnost z območji južne Avstralije in Indije, preden se je pred 180 milijoni let razpadel starodavni superkontinent Gondvana.

Razen povečanja starodavne zgodovine, lahko razumevanje globoke strukture Antarktike omogoči raziskovalcem, da bolje razumejo obnašanje ledenih plošč, ki se krčijo, in ledenikov, ki ležijo zgoraj.

Čeprav Antarktika še vedno drži mesto raziskovalcem kot najbolj skrivnostnemu sodobnemu kontinentu, ti novi zemljevidi kažejo, koliko se je treba še naučiti pod ledom.