Veliki neskladnosti zemeljske geologije so lahko zdrobili ledeniki

Manjka velik del Zemljine fosilne zgodovine. Znanstveniki vedo, kje treba biti, vendar ni tam. In zdaj mislijo, da vedo, kam je šla.

Po vsem planetu obstajajo ogromne vrzeli v geoloških zapisih tik pred kambrijskim obdobjem, ko je življenje eksplodiralo. V Velikem kanjonu, na primer, paleoproterozojska Vishnu Schist sedi neposredno pod kambrijskim peščenjakom Tapeats, čeprav je več sto milijonov let ločila ta dva obdobja - in kamen od časa vmes ni mogoče najti. Ta čuden pojav se imenuje Velika neskladnost in že več kot stoletje je ena največjih skrivnosti v geologiji. Toda nove raziskave, objavljene v Zbornik Nacionalne akademije znanosti predlaga urejeno razlago za izginotje kar 1,2 milijarde let skale - od 3 do 5 vertikalnih kilometrov - z vsega sveta.

V dokumentu, objavljenem 31. decembra, mednarodna skupina raziskovalcev pojasnjuje, da je globalno ledeniško obdobje, ki je bilo pred 700 milijoni let znano kot "Snowball Earth", razložilo veliko neskladje. V tem obdobju so znanstveniki trdili, da so ledeniki, ki pokrivajo površino Zemlje, razjedali skalo, ki se je nabralo milijone let. Podobno kot novejši ledeniki, ki so danes izkopavali epske pokrajine, ki so še danes na Zemlji, ti stari ledeniki s svojim silnim pritiskom in trenja počasi prenašajo sedimentne kamnine iz svojega izvora. Sčasoma so ledeniki odložili svoje tovore v starodavne oceane, kjer so kamnine prekrivali nazaj v zemeljski plašč preko con podvodnega morskega dna. Ko se manjkajoča skala vrne v magmo, bo nekega dne izgnana skozi Zemljino skorjo.

Ta razlaga bi jasno razložila, kako je manjkajoča skala Velike neskladnosti izginila, kjer bi znanstveniki pričakovali, da jo bodo našli, pa tudi, zakaj je ni bilo nikjer drugje na planetu. V bistvu so trdili, da je bila ponovno raztaljena v zemeljski peči in prerazporejena po vsem svetu. To je zelo urejena, skoraj elegantna razlaga. Kot taki raziskovalci pričakujejo, da bodo od svojih vrstnikov prejeli vrnitev.

»Mislim, da imamo izredne dokaze, ki podpirajo to izjemno trditev,« je povedal prvi avtor študije dr. Brenhin Keller, podoktorski sodelavec na Geokronološkem centru Berkeley v Kaliforniji. National Geographic.

Ta dokaz najdemo v starih cirkonih, mineralih, katerih kemične sestave ohranjajo sledi o razmerah, ki so se pojavljale na Zemlji, ko so se kristalizirale iz hladne magme. So kot mineralni metapodatki iz časovnega obdobja. Če je hipoteza skupine resnična, potem mora cirkon na svetu nositi kemični podpis ogromne količine kamenja, ki se naenkrat reciklira v zemeljski plašč. Zato so analizirali vzorce magme in jo primerjali s teoretičnim modelom, kako naj bi se ta scenarij pojavil v zapisu cirkona. In model je razložil dokaze, tako kot jih je ekipa našla.

"Govorimo o absolutno ogromni količini skorje, ki je erodirana," je povedal Keller LA Times. "V tem primeru bi morali opaziti, da je manjka - in smo to storili."

Podpis je narejen v obliki izotopov kisika in hafnija, ki sta jih Keller in njegova ekipa ugotovila v tako velikih količinah, da bi ga lahko pojasnili le z ogromno izgubo ene petine geološkega zapisa s površine Zemlje.

Ta dokument je le še en korak v procesu razumevanja, zakaj obstajajo velike vrzeli v fosilnih zapisih, toda če drugi raziskovalci lahko potrdijo ugotovitve, to lepo postavi skrivnost, ki je prizadela geologe od 19. stoletja.