Ledeniki, ki podpirajo lokalne skupnosti v Južni Ameriki, se hitro topijo

V visokogorskih okoljih v Južni Ameriki, ki na številnih lokacijah zajemajo vrhove, ki dosegajo višino 6500 metrov ali več, se nahajajo nekateri najbolj spektakularni ledeniki na našem planetu. Moja raziskava o določenem ledeniku kaže, kako ogrožena so ta okolja.

V zadnjih letih smo s kolegi preučevali usodo enega mesta v visokih Andih v Peruju. Delamo na lokaciji v južnem Peruju, kjer je gostiteljica največjega tropskega ledu, imenovanega Quelccaya. Ta ledeni pokrov pokriva območje velikosti več kot 9.000 nogometnih igrišč, kjer je v debelem ledu položena celotna visokogorska planota.

Da bi bolje razumeli, kako podnebne spremembe vplivajo na to območje, je moj kolega Doug Hardy z univerze v Massachusettsu in jaz namestil avtomatsko meteorološko postajo na vrhu na 5.600 metrih v letu 2004.

Našo analizo podnebja in podatke daljinskega zaznavanja je analiziral moj nekdanji perujski doktorat. študent Christian Yarleque, jasno dokumentira, da se je ledena kapa v zadnjih desetletjih hitro krčila. V nedavni študiji pa smo lahko pokazali, da bomo ta ledeni pokrov izgubili kmalu, če ne bomo bistveno zmanjšali globalnih emisij toplogrednih plinov v naslednjih 30 letih.

Žal Quelccaya ni edinstven primer, saj podnebne spremembe hitro spreminjajo visokogorska okolja v Andih iz Venezuele na severu v Čile na jugu. Kot je razvidno iz našega dela v Peruju, bodo te spremembe imele velike posledice lokalno, potencialne posledice pa bodo daleč od mest ledenika.

Veliko zahtev na ledeniški vodi

Kot podnebni znanstvenik, ki je specializiran za razumevanje vpliva podnebnih sprememb na andske ledenike, sem bil priča temu procesu že skoraj tri desetletja, odkar sem prvič začel delati v Andih v zgodnjih devetdesetih letih. Ledeniki so v mnogih pogledih idealni za preučevanje podnebnih sprememb, ker omogočajo ljudem, da si ogledajo spremembe v našem okolju. Spremembe v obsegu ledenikov, ki jih je mogoče videti na številnih lokacijah po svetu, je mogoče razlagati kot neposreden odziv na spremembe podnebja.

Toda ti ledeniki niso le znanstvenega pomena za ljudi, kot sem jaz, saj zagotavljajo temeljno osnovo za preživetje ljudi, ki živijo v bližini teh gora. Ledeniki v bistvu delujejo kot velikanski vodni rezervoarji in neprestano sproščajo vodo skozi talino. Ljudje, ki živijo nizvodno, to uporabljajo za pitno vodo in sanitarije, za namakanje njiv in ohranjanje velikih mokrišč in pašnikov, kjer se lahko pasejo njihove lame in alpake.

Isto vodo uporabljajo tudi hidroelektrarne za proizvodnjo električne energije, za rudarske namene in za velike projekte namakanja, kjer se pridelki gojijo za izvoz. Zato obstajajo številni konkurenčni interesi, ki se zanašajo na to vodo iz taline ledenika, pritisk na ta vodni vir pa še povečuje hitro naraščajoče povpraševanje zaradi rasti prebivalstva in rastočih gospodarstev. Dejansko so na nekaterih lokacijah v Andih spori zaradi dodeljevanja vode in nadzor, urejanje in določanje dostopa do vode že nekaj časa drgnili in poudarjali potrebo po ustreznem upravljanju voda.

S hitrim umikom ledenikov, ki smo mu priča, led, ki je nekoč zagotavljal enakomeren pretok v rekah, se začne zmanjševati na velikost, kjer ne more več zagotavljati te okoljske storitve na številnih lokacijah. To je problem, zlasti v sušnem obdobju, ki lahko traja do šest mesecev v Andih južnega Perua in Bolivije in ko padavine običajno ne obstajajo. V tem času je voda iz ledeniške taline pogosto edini vir vode za prebivalce, ki živijo blizu ledenikov.

Prilagajanje taljenju

Lokalni prebivalci se dobro zavedajo hitrih sprememb v njihovem okolju in se zavedajo dejstva, da se ledeniki krčijo. Vendar te spremembe ne vidijo vedno v kontekstu globalnih podnebnih sprememb, ampak jih lahko razlagajo v bolj duhovnem in verskem okviru.

Za mnoge lokalne prebivalce so gore svete in so videti kot dom bogov in lahko menijo, da so spremembe v teh gorskih okoljih ogrožene za njihovo lokalno življenje. V nekaterih primerih so se ledeniški umik krivili tudi za tujce, ki se vzpenjajo po gorah za turistične ali znanstvene namene.

Za tiste med nami, ki živimo v industrijsko razvitih državah na severni polobli, se ledeniški umik v Andih morda zdi oddaljen problem, vendar seveda opazimo podobne spremembe v velikosti ledenikov v Alpah, skalnatih gorah in vseh drugih gorskih verigah. po vsem svetu. Taljenje ledu se konča v globalnem oceanu, kjer prispeva k dvigu morske gladine. Poleg tega ljudje, ki izgubljajo preživetje v oddaljenem delu planeta, niso brez globalnih posledic, ker bodo vodili k povečanemu pretoku migrantov in okoljskih beguncev.

Podnebne spremembe so počasen proces, vendar imajo veliko vgrajenega zagona, zaradi česar je nemogoče ustaviti spremembe v kratkih časovnih okvirih. Svet se je že zavezal nekaterim podnebnim vplivom, ki se bo zgodil v prihodnosti, ne glede na naše prihodnje emisije toplogrednih plinov, ker ti plini ostanejo v ozračju desetletja ali stoletja. Prilagajanje vplivom podnebnih sprememb je torej bistveno pomembno.

V Andih ima lahko takšna prilagoditev različne oblike, vendar lahko vključuje številne tehnike varčevanja z vodo. To lahko vključuje izboljšanje neučinkovitih namakalnih struktur, ki povzročajo precejšnje izgube vode, preusmerjanje na bolj odporne pridelke in uvajanje učinkovitejših tehnik pobiranja vode. Drugi koraki bi lahko bili iskanje alternativnih virov vode, kot so podzemne vode, izgradnja čistilnih naprav za izboljšanje kakovosti vode ali v nekaterih primerih gradnja jezov in rezervoarjev. V teku so nacionalna in mednarodna prizadevanja za uresničevanje nekaterih od teh strategij.

Menim pa, da je prav tako pomembno zagotoviti, da bodo lokalne institucije od začetka vključene v načrtovanje prilagajanja v participativnem pristopu. Z vključitvijo lokalnih vrednot, zaznav in tradicij se bo lokalna sprejemljivost in trajnost takšnih projektov močno izboljšala.

Ta članek je bil prvotno objavljen na The Conversation by Mathias Vuille. Preberite izvirni članek tukaj.