Kaj je učinek tople grede in kako povzroča globalno segrevanje?

Podnebje Zemlje se je spremenilo veliko več kot 4,5 milijarde let. Preden so ljudje celo obstajali, je Zemlja doživela vsaj pet ledenih vek in segrevanja zaradi majhnih sprememb v svoji orbiti. Od zadnje ledene dobe ima Zemlja idealno podnebje, ki podpira človeško življenje. Zdaj pa nova vrsta podnebnih sprememb ogroža naš obstoj in ni posledica premika položaja Zemlje glede na sonce - to je zaradi lastnih dejanj človeštva. Prekomerno sežiganje fosilnih goriv povzroča toplo podnebje, učinki pa bodo uničili planet, ki ga imenujemo domov.

Od industrijske revolucije so ljudje dosegli čudovit napredek v tehnologiji, vendar smo povečali tudi porabo energije. Prav zdaj so glavni viri goriva človeških virov premog, plin in druga fosilna goriva, ki se spali, da bi se sprostila energija. Ko se zažgejo, hitro sproščajo ogljikov dioksid in druge toplogredne pline, ki onesnažujejo ozračje. Kolesarjenje ogljika je naravni proces v naših ekosistemih, ogljik pa ima veliko naravnih rezervoarjev, kot so gozdovi in ​​podzemni kamni. Toda sproščamo preveč ogljika s hitrejšo hitrostjo, kot jo lahko absorbirajo naši rezervoarji ogljika. To pomeni, da se ti toplogredni plini zadržujejo in gradijo v našem ozračju in oceanih. Ti toplogredni plini prekomerno izolirajo naš planet in ujamejo sončno toploto precej dlje, kot je običajno, preden se vrne v vesolje. Ta ujeta toplota povečuje globalne temperature.

Znanstveniki merijo globalno podnebje v preteklosti z opazovanjem ledenih jeder, fosilov, sedimentnih kamnin in vzorcev jedrnih dreves. Za merjenje nedavnih podnebnih sprememb se uporabljajo sateliti, ki krožijo okoli planeta, in mreža zapletenih znanstvenih instrumentov na zemlji. Temperatura našega planeta se je v zadnjih 100 letih dvignila za približno dve stopinji Fahrenheita, večina teh sprememb pa se je zgodila v zadnjih nekaj desetletjih. Dve stopinj se lahko zdita majhni, vendar je merjenje podnebja v daljšem časovnem obdobju drugačno od merjenja dnevne temperature. Razlika med podnebjem zadnje ledene dobe - ko so bile Združene države Amerike pokrite s 3 000 čevlji ledu - in danes je manj kot devet stopinj Fahrenheita. Z merjenjem podnebja v zadnjih letih so znanstveniki videli vzorec daljših in vročih poletij. Izjemno hladni zimski dnevi so manj pogosti, število izjemno vročih dni na leto pa se povečuje. V zadnjem desetletju smo imeli nekaj najbolj vročih let za globalno temperaturo v človeški zgodovini.

Velika večina znanstvenikov se strinja, da je globalno segrevanje posledica človeške dejavnosti in sežiganja fosilnih goriv. Ker se globalno podnebje še vedno povečuje s tako hitrim tempom, znanstveniki napovedujejo, da bodo v naslednjem stoletju pogostejše naravne nesreče in da bodo mnogi naseljeni deli Zemlje lahko preveč ekstremni za človeško življenje. Toda obstaja upanje! Če človeštvo sodeluje, da bi zmanjšalo količino toplogrednih plinov v ozračju, lahko upočasnimo in morda celo ustavimo negativne učinke globalnega segrevanja. S spremembo načina uporabe naših virov lahko damo ljudem in planetu več časa za prilagoditev na naše spreminjajoče se podnebje.

Ponatis z dovoljenjem Čudovita dela planeta Zemlje, avtor Rachel Ignotofsky, avtorska pravica © 2018 Rachel Ignotofsky. Objavil Ten Speed ​​Press, oddelek Penguin Random House LLC.