Zakaj se Yellowstone ekosistem ne more povrniti, če udari divji požari

To poletje obeležuje 30. obletnico požarov v Yellowstoneu leta 1988 - masivni požari, ki so prizadeli približno 1,2 milijona hektarjev v narodnem parku in okrog njega. Njihova velikost in resnost sta presenetila znanstvenike, menedžerje in javnost ter prejela veliko medijev. Veliko poročil je razglasilo, da je Yellowstone uničen, vendar nič ni bilo več od resnice.

Med požari sem bil tam in se vrnil tisti padec, da vidim posledice. Razgreti gozdovi so segali kilometre, s temačnimi drevesnimi debli, ki so ustvarili ostro in navidezno opustošeno pokrajino. A ko smo se spogledali s helikopterja, smo bili presenečeni, ko smo videli, da so požari dejansko ustvarili mozaik ožganih in nezgorelih gozdov.

Od leta 1989 sem preučil obnovitev Yellowstoneovih gozdov, pri čemer sem opazoval preliv peščenih dreves v bujne mlade gozdove. Požari igrajo pomembno ekološko vlogo v številnih ekosistemih, avtohtone rastline in živali v Yellowstoneu so dobro prilagojene zgodovinskim ciklom motenj in okrevanja. Danes v požgani pokrajini prevladujejo uspešni mladi borovi gozdovi.

Glej tudi: Raziskovalci lahko zdaj ocenijo Magmo pod Supervolcano v Yellowstoneu

Veliko smo se naučili, kako se ekosistemi odzivajo na takšne požare, ker so gorili predvsem v nacionalnih parkih in območjih divjine. Obvladovanje po požaru je bilo minimalno, narava pa je potekala skozi večino požganega območja.

Ker so bili gozdovi v Yellowstoneu izjemno odporni, požari iz leta 1988 niso bili ekološka katastrofa. Danes pa lahko podnebni in požarni trendi širijo gozdove preko njihovih meja. Pravila igre se hitro spreminjajo.

Toplota, suša in veter

Ekstremni vremenski pogoji so sprožili požare iz leta 1988, saj so spodbujali številne nedavne požare na zahodu. Poletja v Yellowstonu so ponavadi preveč hladna in vlažna za tako velike požare, vendar je bilo poletje leta 1988 in je še vedno najbolj suho na sliki.

Količine goriva (mrtvi hlodi in borove iglice na tleh in živih drevesih) niso bile nenavadne in ni dokazov, da je bilo zatiranje predhodnih požarov veliko, če sploh, vplivalo na požare iz leta 1988. Vroče temperature, huda suša in močni vetrovi postavljajo oder.

Naleti več kot 60 milj na uro so mi preprečili, da bi v začetku julija leteli nad požarom, še preden so markacije naredile svoje največje trke. Ceste, reke in celo široki kanjoni, ki so segali do rek Yellowstone in Lewis, niso preprečili širjenja plamena v vetrovnih dneh. Močni vetrovi so nosili goreče veje pred glavno ognjeno fronto in širili požar. Požari so se nadaljevali tudi ponoči.

Kako se izčrpajo gozdovi

V Yellowstoneu so v zadnjih 10.000 letih v 100 do 300-letnih intervalih pogoreli hudi požari. „Krošni požari“ gori skozi krošnje gozda, pobijajo drevesa in sprožijo novo rast. Takšni požari so običajno običajni v Yellowstoneu in v številnih drugih gozdovih na visokih nadmorskih višinah in na severnih širinah.

Borovi lončkov imajo tanko lubje in se hitro ubijajo, vendar pogosto nosijo stožce, ki so prilagojeni ognju in jim omogočajo regeneracijo takoj po požaru. Ko segrejejo, stožci sprostijo velike količine semen, ki proizvajajo novo generacijo dreves. Požari prav tako ustvarjajo idealne pogoje za rast, z veliko mineralnih tal in sončne svetlobe.

V Yellowstoneu so divje cvetje in trave izrasle iz preživelih korenin, saj tla niso globoko pogorela in ohranila ključne hranilne snovi, potrebne za rast rastlin. Native vrste stalno zapolnjene v golih mestih. Aspens - dolgo vrsta zaskrbljujoče v severnem Rockies - ustanovljena iz semena po vsej izgorela borovega gozda, veliko milj od najbližjih zrel Aspen dreves. Mnogi se dobro počutijo na višjih ravneh kot pred distribucijo pred ognjem.

Yellowstoneovi ekosistemi so si hitro opomogli. Menim, da številni obiskovalci ne vidijo več dokazov o požarih iz leta 1988, saj občudujejo pokrajino in divje živali sredi zelenega morja. Podobni vzorci naravnega okrevanja po požarih 20. stoletja so bili opaženi tudi v Rocky Mountainu, na ledenikih in v narodnih parkih Grand Teton, ki so se razvili z ognjem že tisočletja. Zgodovinsko gledano so požari velike moči ubijali drevesa, vendar ne uničujejo gozda.

Ogrevanje podnebja, več ognja

Požari iz leta 1988 so sprožili novo obdobje velikih gozdnih požarov, ki vsako leto zažigajo več zahodnih gozdov. Poletja in zime postajajo toplejše, vroče in suho vreme, povezano z velikimi požari, pa ni več tako redko. Sneg se vsako leto stopi, gorivo se prej izsuši, podatki o temperaturi se razbijejo, požarna sezona pa se podaljša. Nedavni požari so pogoreli v številnih nacionalnih parkih in spomenikih, vključno z Bandelierjem, Rocky Mountainom, Glacierjem in Yosemitom.

Topla in suha klima pomeni, da se suša slabša na mestih, ki so že vroča in suha. V zahodnih Združenih državah so podnebne spremembe, ki jih je povzročil človek, posušile goriva in skoraj podvojile površine, ki so jih požari gozdni požari od leta 1984 do 2015.

Medtem ko se v severnem skalnem gorovju strela vname večina požarov, se vžigalniki v prebivalstvu podaljšajo v poseljenih območjih. Tudi v vlažnih mešanih gozdovih južnih Appalachianov je huda suša dovolila požar, ki ga je povzročil človek in se je začel v narodnem parku Great Smoky Mountains, da bi se razjezil v Gatlinburg, Tennessee.

Nacionalni park Rocky Mountain je prvič v šestih letih prepovedal ognjene ognjene vode http://t.co/l27UujEJ55 preko @julia_rentschRH

- Mitchell Byars (@mitchellbyars) 6. julij 2018

Kaj je pred nami?

Tudi gozdovi, ki so dobro prilagojeni velikim, hudim požarom, so ogroženi v svetu segrevanja. Do poznega 21. stoletja, vročega in suhega vremena, kot je bilo poleti 1988, bi lahko bilo to pravilo in ne izjema v Yellowstoneu.

Pričakuje se, da se bodo večji požari pojavljali pogosteje, in že začenjajo prenašati gozdove, še preden so imeli dovolj časa za okrevanje. V narodnih parkih Yellowstone in Grand Teton so leta 2016 požari mlade gozdove, ki so se obnovili iz požarov v letih 1988 in 2000. Naše študije o teh nedavnih požarih so zabeležile večjo težo gorenja in manj dreves po ognju. Preživetje teh mladih dreves ni zagotovljeno, saj se začenjajo v veliko toplejšem svetu.

Nacionalni parki zasidrajo številne zadnje nedotaknjene pokrajine in spadajo med naše najboljše življenjske laboratorije za razumevanje okoljskih sprememb. Raziskave o požarih iz leta 1988 zdaj predstavljajo referenco za ocenjevanje posledic novejših požarov. Yellowstone bo še vedno ohranil svojo lepoto, avtohtone vrste in moč, da nas navdihne. Vendar pa bo samo čas pokazal, ali lahko gozdovi Yellowstonea ohranijo svojo sposobnost, da si opomorejo od požara v prihodnjih desetletjih.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Monice G. Turner. Preberite izvirni članek tukaj.