Saturn's Hexagon: Cassini razkriva Vortex zvišanje Miles nad površino

Eno leto na Saturnu je enako 30 let na Zemlji, zato je tam, kjer je zima, zelo dolga. Ko je vesoljsko plovilo Cassini leta 2004 prvič vstopilo v Saturnov sistem, je bila severna polobla planeta zaklenjena v eni od teh zim, s temperaturo okoli -158 ° C. Bilo je preveč mrzlo, da bi sonda odšla ven. Vendar je Cassini leta 2014 prvič lahko raziskoval severno stratosfero - potovanje, ki je po novi študiji, objavljeni v Nature Communications, razkril spektakularni vrtinec zraka.

Ugotovitev je rezultat dolgotrajne študije, ki je skoraj leto dni po tem, ko je bil Cassini potopljen v planet, ki ga je raziskoval. V njej mednarodna skupina znanstvenikov napoveduje, da se grelni, visokogorski vrtinec s šestkotno obliko nahaja več sto milj nad severnim polom Saturna med poletnim časom planeta. Znanstveniki so ga lahko opazovali s pomočjo podatkov, ki jih je dosegel kompozitni infrardeči spektrometer vesoljskega plovila - toda z upokojitvijo Cassinija bo to, kar bo naredil vrtinec, do špekulacij.

"Skrivnost in obseg šesterokotnika še naprej naraščata, tudi po Cassinijevi trinajstih letih v orbiti okoli Saturna," je povedala znanstvena raziskovalka projekta Cassini Linda Spilker. objavljeno v ponedeljek. "Veselim se novih odkritij, ki jih je še mogoče najti v Cassinijevih podatkih."

To ni prvi skrivnostni vrtinec, ki ga opazimo, ki plava nad Saturnom. Z uporabo podatkov iz Cassinija so znanstveniki prej odkrili vrtinec, ki se skriva nad Južni v toplejših mesecih planeta. Vidimo, da se robovi obeh vrtincev natančno ujemata, vsak od njih ima šesterokotni vzorec oblak. Toda severni vrtinec je manjši, hladnejši in zdi se, da prikazuje drugačno dinamiko.

"Medtem ko smo pričakovali, da bomo videli kakšen vrtinec na Saturnovem severnem polu, ko je postajala toplejša, je njegova oblika resnično presenetljiva," je povedal vodja raziskave in raziskovalec Univerze v Leicestru Leigh Fletcher, D. Phil. "Še šestkotnik se je spontano in enakopravno pojavil na dveh različnih nadmorskih višinah, ena nižja v oblaku v stratosferi ali šesterokotnik je pravzaprav visokotemperaturna struktura, ki sega v navpični obseg več sto kilometrov."

Znanstveniki izražajo razočaranje, ker so na koncu Cassinijeve življenjske dobe našli stratosferski šesterokotnik, ker brez več podatkov je težko reči, kaj se tukaj dogaja. Medtem se na Saturnu vreme še naprej spreminja, čeprav zelo počasi - jesensko enakonočje ne bo prispelo do leta 2024.