Znanstvenik odkrije kanibalizem, ki ga ne hrani, zmaga Ig Nobelovo nagrado

James Cole, Ph.D., je vstopil v kraljestvo legende v četrtek, ko je prejel prestižno Ig Nobelovo nagrado za svoje delo na kanibalizmu. V svojem delu, objavljenem v reviji Znanstvena poročila Aprila 2017 je Cole, ki je profesor arheologije na Univerzi v Brightonu v Združenem kraljestvu, predstavil, kako majhna je prehranska vrednost človeškega trupla. Medtem ko Coleovo delo morda ni pritegnilo pozornosti odbora za Nobelove nagrade, je spremenilo to, kar vemo o kanibalizmu v paleolitski dobi, in odločeno je bilo, da ima pravo kombinacijo bizarnega in briljantnega, da bi osvojila nagrado Ig Nobel na tem področju. prehrane.

Nagrada, ki se vsako leto podeli najbolj čudnim znanstvenim raziskavam, priznava delo raziskovalcev, ki »najprej naredijo ljudi, da se nasmejejo, nato pa jih razumejo«. Vendar to niso vse šale. »Nagrade Ig Nobel so nedvomno vrhunec znanstvenega koledarja,« je zapisala Helen Pilcher Narava leta 2004.

V svojem nagrajenem članku je Cole trdil, da je kanibalizem med paleolitskimi ljudmi najverjetneje nastal zaradi družbenih ali kulturnih razlogov, v nasprotju s hranilnimi.

Prejšnji raziskovalci so trdili, da je kanibalizem verjetno prehranske narave. Na primer, v dokumentu za leto 2010, objavljenem v Trenutna antropologija skupina, ki jo je vodil španski arheolog Eudald Carbonell, je trdil, da je število primerov kanibalizma v arheoloških zapisih pokazalo, da so ljudje lovili druge ljudi kot hrano. Dokument, objavljen leta 2016 v Ljubljani Journal of Archaeological Method and Theory prav tako je to ponovil, vendar je priznal, da so raziskovalci glede te ideje razdeljeni.

Cole je opravil svojo raziskavo za leto 2017, ko je spoznal, da dejansko ni bilo nobenih empiričnih dokazov, ki bi podpirali hipotezo, da so stari ljudje jedli drug drugega iz nujnosti. Da bi videl, kako so ljudje merili do drugih razpoložljivih virov mesa za paleolitske ljudi, je razčlenil, koliko kalorij bi bilo na voljo iz beljakovin, ki jih vsebuje človeška mišica, kosti, pljuča, jetra, možgani, srce in drugo tkivo. Cole je izračunal, da bi lahko 145-kilogramski človek zagotovil približno 144.000 kalorij, medtem ko bi mamut lahko zagotovil do 3.600.000 kalorij, konj 200.100 kalorij in rdeči jelen 163.000 kalorij.

»Ko nas primerjate z drugimi živalmi, sploh nismo zelo prehranski,« je povedal National Geographic. In to ni bila le skupna razlika v kalorijah. Seveda, konj ali mamut, ki je večji od človeka, bi prinesel več kalorij na splošno. Toda Cole je ocenil, da ljudje niso tako kalorični kot živali, ki so bile na voljo za naše prednike. Poleg tega bi imeli vsi ljudje, ki so bili tarča hrane, tudi možnost lova, namesto da bi samo čakali, da bi jih pojedli.

"Morate se zbrati z lovsko skupino in slediti tem ljudem, potem pa ne stojijo samo tam in čakajo, da jih boste zabodli s sulico," je dejal.

Kljub temu obstajajo številni dokazi, da so stari ljudje jedli druge stare ljudi. Cole meni, da je kanibalizem namesto navade preživetja kulturni. Pravzaprav o tem še vedno vidimo naše nečloveške sorodnike primatov, kot so šimpanzi.

"Takšno vedenje jasno tvori nekakšen vedenjski ritual - nezavedno dejanje, ki izhaja iz skupnih dejavnosti, ki so osrednjega pomena za vedenje skupine, kot je uživanje mesa," je povedal Paul Pettitt, profesor arheologije na Univerzi v Durhamu, ki ni bil vključen v Colejevi študiji Skrbnik. "Nekje vzdolž človeške evolucije se je to obnašanje spremenilo iz vedenjskih ritualov v ritualno obnašanje, in kot kaže Coles zelo dobro, dokazi jasno kažejo, da uživanje človeškega mesa ni bilo izključno o preživetju."

Če ne preživetje, potem kaj je bil gre za?

»Nedvomno bi vsaka epizoda paleolitskega kanibalizma imela svoj specifičen kulturni kontekst in razlog za porabo,« je zapisal Cole. "V nekaterih primerih je to lahko bolj praktičen ali oportunistični pristop k naročanju hrane, na primer poraba posameznikov, ki umrejo iz naravnih vzrokov v družbeni skupini."

Starodavni ljudje morda niso nujno iskali človeškega mesa, ampak tudi niso obrnili nosa.