Solni pas: zakaj sol uničuje kmetijsko industrijo

Sol je bistvenega pomena za kuhanje, toda preveč soli v tleh lahko uniči pridelke in polja postane neuporabna. Legenda pravi, da je rimski general Scipio Aemilianus Africanus zasadil tla po Kartageni s soljo po osvajanju mesta med punsko vojno. Po porazu italijanskega mesta Palestrina leta 1298 papež Bonifacije VIII. Pravi, da je zemljišče preoral s soljo, "tako da se ničesar, niti človek niti zver ne morejo imenovati s tem imenom."

Danes bi bilo zelo drago in logistično težko zbrati dovolj soli, da bi velike plasti zemlje postali neplodni. Toda to so tudi podnebne spremembe v mnogih delih sveta.

Z naraščanjem morske gladine se nizko ležeča obalna območja vse pogosteje zalivajo s slano vodo in postopoma onesnažujejo zemljo. Te soli se lahko razpršijo zaradi padavin, vendar podnebne spremembe povečujejo tudi pogostost in resnost ekstremnih vremenskih dogodkov, vključno s sušami in vročinskimi valovi. To vodi do intenzivnejše rabe podtalnice za pitje in namakanje, ki še dodatno izčrpava vodno gladino in omogoča še več soli, ki se izliva v zemljo.

Ta proces smo dokumentirali v Bangladešu, vendar so njegovi učinki veliko širši. Naše ugotovitve kažejo, da naraščajoča slanost tal že vpliva na kmetijsko proizvodnjo in notranje migracije na nekaterih lokacijah in bi lahko vplivala na številna druga obalna območja, kjer poteka kmetovanje, od Azije do ameriških pacifiških in zalivskih obal.

Pridelovanje rastlin v slanih tleh

Kmetijstvo je bila vedno zahtevna industrija z nizkimi profitnimi maržami, tudi za velike kmete. Ocenjuje se, da okužba s soljo, ki vodi v zakasnelo in neenakomerno rast rastlin, prizadene 20 odstotkov obdelovalnih površin po vsem svetu.

Podnebne spremembe spodbujajo zasoljevanje tal na več načinov. Najprej se temperature morja dvigajo, topla voda pa zavzema več prostora. Ledene plošče in ledeniki se topijo in tečejo v oceane. Znanstveniki trenutno predvidevajo, da se bodo globalne povprečne gladine morja do leta 2100 dvignile za vsaj eno četrtino do pol metra, tudi ob globokem zmanjšanju emisij toplogrednih plinov. Ta proces potiska slano vodo na obalo vzdolž obale, od Bangladeša do delte Mississippija.

Podnebne spremembe povzročajo tudi toplotni stres, ki bo izčrpal vire podzemne vode in povečal onesnaževanje tal v notranjosti tal. Ta proces že vpliva na dele Avstralije, podsaharske Afrike in Kalifornije.

Na splošno bo zasoljevanje tal pomenilo višje cene hrane in več pomanjkanja hrane. Na lokalni ravni se številni kmetje spopadajo z nižjimi donosi, kar pomeni manj dohodka.

Odvisno od letnega časa in stopnje onesnaženosti s slanimi snovmi lahko pridelovalci riža v Indiji pričakujejo, da bodo izgubili od sedem do 89 odstotkov svojih pridelkov. V obalnem Bangladešu smo ugotovili, da gospodinjstva, ki se soočajo z zmerno slano onesnaženostjo, vsako leto dosežejo približno 20 odstotkov manj prihodkov od pridelkov kot tisti, ki se soočajo le z blago slanostjo tal.

Ko vam življenje da limone

Veliki kmetje in tisti v bolj razvitih državah imajo močnejše varnostne mreže in več možnosti za obvladovanje slanih tal. Milijoni kmetov, ki živijo, ostanejo v iskanju načinov, kako preživeti.

V obalnem Bangladešu se kmetje vse pogosteje obračajo k ribogojstvu, ko se njihova zemljišča preplavijo. Ocenjujemo, da se je delež prihodkov, ki jih ti kmetje pridelujejo iz ribogojstva, povečal za skoraj 60 odstotkov v obdobju osmih let, saj so njihova tla postala bolj slano. S tako diverzifikacijo bi lahko skoraj v celoti odpravili izgubljene prihodke od pridelkov.

Ugotovili smo tudi, da je prehod na ribogojstvo zmanjšal verjetnost, da bodo kmetje migrirali v tujino, da bi našli delo. To morda ni dobro: konkurenca v industriji pridelave kozic je strma in plače so nizke, zato bi lahko kmetje prihranili v gospodinjstvu, da bi se preusmerili v ribogojstvo in potem ujeli na obali. Po drugi strani pa ta podjetja ponujajo nove možnosti zaposlitve, ki lahko zmanjšajo potrebo po iskanju priložnosti v tujini.

Toda ta korist je verjetno začasna. Pretvarjanje kmetijskih zemljišč v somorne ribnike povečuje onesnaženost tal s slano vodo. V Bangladešu je prišlo do konfliktov med obalnimi prebivalci. Nekateri podjetni kmetje v kozicah gredo celo tako daleč, da kopljejo kanale skozi nasipe, ki so jih oblikovale in zgradile - ponavadi agencije za pomoč in nevladne organizacije -, da bi preprečile vdor slanice.

Iskanje novih življenjskih pogojev

Ker se premik proti somornemu ribogojstvu nadaljuje, bo pridelava še bolj zahtevna. Poleg tega si številna gospodinjstva ne morejo privoščiti preoblikovanja v gojenje kozic. Namesto tega se nekateri selijo v Bangladeš v iskanju novih priložnosti.

Ker se slanost tal povečuje, ocenjujemo, da bi se notranja migracija v Bangladešu povečala za 25 odstotkov, če bi se morale vse obalne lokacije spopasti z najvišjo vsebnostjo slanosti tal, ki jo trenutno opazujemo. Podobno bi se povečali tudi premiki v sosednje države, kot so Indija, Pakistan, Nepal, Šrilanka in Butan. Skupaj bi lahko okoli 200.000 bangladeških obalnih kmetov letno migriralo v notranjost, da bi poiskali nove načine preživetja. Dve najbolj priljubljeni destinaciji - mesti Chittagong in Khulna - se nahajata v bližini obale, tako da bodo ljudje, ki se selijo, še vedno občutljivi na dvig morske gladine.

Mnogi opazovalci so opozorili na možnost, da podnebne spremembe uničijo Bangladeš s povečanjem poplav. Toda kot smo pokazali, poplave v rekah ne sprožijo skoraj nobenega izseljevanja v Bangladešu in drugod, zlasti v delta regijah, kjer se reke srečujejo z oceanom. Dejansko so poplave v rekah dopolnila hranila v tleh, dolgoletni prebivalci pa imajo izkušnje s „običajnimi“ poplavami.

Naše ugotovitve potrjujejo, da preživetje ne ogroža poplave, temveč posebne vrste poplav. Dvig morske gladine bo povzročil edinstvene izzive zaradi posledične onesnaženosti slanice in sčasoma trajne izgube bivalnih površin.

Pomembno je tudi razmisliti o širših družbenih vplivih migracij, tako dobrih kot slabih. Duševno zdravje migrantov in zadovoljstvo z življenjem se lahko zmanjšata, vendar pa lahko nakazila, ki jih pošiljajo domov, svojim družinam omogočijo, da vlagajo v preživetje, ki je odporno na podnebne spremembe. Razprševanje gospodinjskih in vaških članov na večjih razdaljah lahko oslabi tradicionalna socialna omrežja, toda ženske lahko v času razvoja gospodarskih priložnosti najdejo večjo moč.

Pomoč obalnim kmetom Cope

Prizadevanja, usmerjena v prihodnost, bodo olajšala ta prehod in zmanjšala socialne in gospodarske stroške podnebnih sprememb.Razvijanje sort, odpornih na soli, in načinov kmetovanja ter financiranje infrastrukturnih projektov za preprečevanje poplavljanja s slano vodo lahko pomagajo obalnim kmetijam ohraniti obstoj, ko se morska gladina dvigne. Prav tako bo pomembno urediti somornico v ribogojstvu, da bi se izognili konfliktom med kmeti, ki pridelujejo riž, in kmetom, ki se ukvarjajo s škampi.

Razvoj proizvodnih in storitvenih sektorjev v sekundarnih mestih in mestih, zlasti tistih zunaj slanih pasov, lahko tudi spodbudi izkoreninjeno migracijo iz ranljivih območij in zagotovi boljše možnosti za zaposlitev kmetov, ki živijo v oskrbi. Na zelo ranljivih območjih po vsem svetu, kot je južna Louisiana, bodo vlade morda morale razmisliti tudi o načrtih za umik, saj se obrobna zemljišča vedno težje zaščitijo pred neizogibnim posegom v morje.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovorih Joyce J. Chen in Valerie Mueller. Preberite izvirni članek tukaj.