Arheologi bi lahko končno rešili, kako so Egipčani zgradili piramide

Kar se je začelo kot ekspedicija za zapisovanje napisov starih egiptovskih delavcev v kamnolomu, je ustvarilo izjemno odkritje o Veliki piramidi v Gizi. Moji kolegi in jaz v anglo-francoski skupni arheološki misiji na starodavnem mestu kamnoloma v Hatnubu smo pred kratkim razkrili obstoj dobro ohranjene transportne rampe, ki sega v čas Velike piramide, pred približno 4500 leti.

Menimo, da bi to lahko bistveno spremenilo teorije o tem, kako so lahko delavci, ki so zgradili spomenik, prevažali tako velike kamnite bloke na velike višine. Lahko bi celo predložila dokaze, da so bile jermenice izumljene več sto let prej, kot je bilo prej dokumentirano.

Skalo izrezano rampo sta opremljena z dvema odsekoma skalnatih stopnic, v katere so izrezane luknje, ki bi prvotno držale lesene steze, zdaj pa so dolgo propadale. Vzorec post lukenj je dovolj dobro ohranjen, da lahko začnemo rekonstruirati sistem škripca, ki bi ga uporabili za dvig velikih blokov alabastra iz odprtega kamnoloma.

Medtem ko bi bili nekateri kamnolomi nameščeni nad bloki, jih bi vlekli navzgor, drugi pa bi stali pod bloki in se potegnili navzdol. Njihove vrvi bi bile privezane okrog stebrička in pritrjene na alabasterne bloke, tako da sta obe skupini izvajali silo, da bi izvlekli bloke iz kamnoloma.

Ta sistem prevoza kamenja učinkovito izkorišča omejen razpoložljiv prostor na rampi, zato je smiselno domnevati, da bi bila ta ista tehnologija škripca uporabljena tudi pri gradnji Velike piramide. Medtem ko so sistemi škripcev dobro znani iz grške civilizacije v prvem tisočletju pr. N. Št., Dokazi iz Hatnuba potisnejo njihovo uporabo še dlje nazaj, saj so bili pred grškimi dokazi pred približno 2000 leti.

Glej tudi: Kemijska analiza razkriva Millenia-stari recept za izdelavo mumije

Hatnubova transportna rampa je tudi veliko bolj strma kot večina prejšnjih rekonstrukcij egiptovskih prevoznih ramp. To je pomembno, ker je bil eden od dolgoletnih ugovorov teoriji, da je bila Velika piramida zgrajena z eno samo veliko rampo, ogromen obseg take rampe (ki bi imela večji volumen kot sama Velika piramida). Z veliko strmejšim gradientom bi bila dolžina in obseg takšne transportne rampe veliko manjša, kar nakazuje, da je treba to staro teorijo resneje ovrednotiti.

Za to, kako je bila zgrajena Velika piramida, je bilo prej predlaganih veliko drugih teorij. Na primer, rampa bi se lahko ovila okoli strani piramide. Obstaja tudi veliko predlogov, ki vključujejo vzvode in podobne mehanizme. (In seveda vedno obstajajo tisti, ki nimajo domišljije, ki ne morejo sprejeti človeške razlage, in namesto tega neupravičeno vzbujajo tujce ali Atlantide). Zasluga naših nedavnih odkritij je, da nam dajejo trdne arheološke dokaze, ki jih lahko uporabimo za testiranje prejšnjih teorij.

Starodavni grafiti

Ta odkritja so izhajala iz dela skupne ekspedicije Univerze v Liverpoolu s francoskim inštitutom za orientalsko arheologijo v Kairu v Hatnub, ki je približno 20 km od Nila v vzhodni puščavi Srednjega Egipta. Ta kamnolom je bil najprestižnejši antični vir egiptovskega alabastera, mlečno belega prosojnega kamna, ki so ga Egipčani uporabljali za izdelavo plovil, kipov in arhitekturnih predmetov.

Naš prvotni cilj je bil, da samo zapišemo preživele napise, ki so jih pustili kamnolomi pred 4.500 do 4.000 leti. Svojo kariero sem začel preučevati v egipčanski poeziji, vendar se je izkazalo, da bi lahko kamenarji včasih dobili precej poetiko, ko so pisali grafite v kamnolomu. In zdaj preučujem ta besedila, napisana v kurzivni različici egiptovskega pisma, znanega kot hieratično.

Doslej smo identificirali več kot 100 prej nezapisanih besedil, ki ponujajo veliko informacij o organizaciji in logistiki odprave, ki je prišla v kamnolom za pridobivanje alabastera. Omenjajo kraljevsko pokroviteljstvo, stotine (in občasno tisoče) ekspedicijskega osebja, število izkopanih blokov in čas, ki je potreben, da jih odpeljejo do njihovih končnih destinacij.

Nekateri napisi imajo dolgoročnejše stališče in si prizadevajo prepričati bodoče obiskovalce kamnoloma, da so njihovi predhodniki dobri ljudje in si zaslužijo spoštovanje (in ponudbo) po njihovi smrti. V 21. stoletju smo navajeni govoriti o »napotitvi« na »zidove«. Toda v Hatnubu imamo dejansko steno iz bronaste dobe, katere besedila govorijo skozi leta in ustvarjajo solidarnost med tistimi, ki so prišli na delo v kamnolom, generacije po generaciji.

V zadnjem času smo razširili naše delo (in našo ekipo), da beležimo širše arheološke značilnosti izredno dobro ohranjene industrijske pokrajine bronaste dobe okoli kamnoloma. Zbiramo in analiziramo kamnita orodja, ki uničujejo mesto, in nudimo vpogled v proces pridobivanja blokov iz kamnine. Skozi eksperimentalno arheologijo se učimo, kako hitro je treba alabaster obdelati, preden se po ekstrakciji posuši in strdi.

Glej tudi: Jar starodavnih belih stvari, najdenih v egiptovski grobnici Končno ugotovljeno

Preučujemo tudi starodavno cesto, ki povezuje kamnolom z dolino Nila, ki jo obkroža na stotine preprostih suhozidnih zavetišč, ki jih delavci uporabljajo za nastanitev in obdelavo kamna. Imamo preproste suhozidne verske kostnice in druge strukture možne ritualne funkcije. Nedavni očistek naplavin iz transportne rampe, ki je vodila iz kamnoloma, je bila del naše študije tega širšega konteksta.

Naš končni cilj je preučiti vse vidike pridobivanja kamna in transport v Hatnubu, pri čemer vključiti bogate tekstualne in arheološke dokaze, da bi zagotovili bolj celovito razumevanje pridobivanja kamna v starem Egiptu. Le malo mest ponuja obseg in raznolikost dokazov, ki so preživeli v Hatnubu. Pred nami je veliko let dela; potencial za nadaljnja vznemirljiva odkritja je ogromen.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Rolanda Enmarcha. Preberite izvirni članek tukaj.