Zvezde v središču Rimske ceste so stare 10 milijard let in izboklina ni halo

Skupina znanstvenikov je danes razkrila, da središče Rimske ceste vsebuje grozd zvezd, ki so stare več kot 10 milijard let. Tako starodavni so, da bi nam njihove orbite lahko povedale več o razmerah v jedru galaksije, ko je bila prvotno oblikovana.

Skupina znanstvenikov, ki so delali na Inštitutu za astrofiziko Leibniz v Potsdamu v Nemčiji in na Univerzi v južni Kaliforniji v Los Angelesu, so odkrili veliko starostno populacijo, tako da so jih primerjali z znanimi zvezdnimi zvezami RR Lyrae. Zvezde v RR Lyrae pulz zanesljivo enkrat na dan, in ekipa je bila sposobna uporabiti impulze kot "starostni žig" za ekstrapolacijo podatkov o središču galaksije.

"Vedeli smo, da se te zvezde nahajajo v galaktični izboklini," je povedala vodja raziskave dr. Andrea Kunder Inverse po telefonu. „Ugotovili smo, da se te zvezde ne vrtijo kot ostale zvezde v galaktični izboklini. Iz disperzije v njihovih hitrostih vemo, da morajo biti starejši od RR Lyrae zvezd, ki jih običajno opazujemo v izboklini; večina teh je starih osem, devet, 10 milijard let."

Po podatkih AIP, starejše formacije v Rimski cesti, manj težkih elementov (kovin) naj bi vsebovale. Pričakuje se tudi, da bodo njihove orbite držale izrazito eliptično obliko. Zvezde RR Lyrae pa ne; njihove orbite so nepričakovano naključne.

Naslednji korak je določiti natančno vsebnost kovin teh zvezd - ti podatki bodo ključ do odkrivanja, kako so nastali.

"Zdaj imamo osnovno znanje o vsebnosti železa, vendar nimamo podrobnega kemičnega prstnega odtisa zvezd," je dejal Kunder. "Torej ne moremo resnično primerjati, če so te zvezde podobne drugim izbočenim zvezdam ali če so podobne zvezdnim zvezdicam ali zvezdnim diskom in kako se razlikujejo od drugih populacij v galaksiji. Če so izboljšani v določenem elementu, bi to pomenilo, da so se hitro oblikovali. Ali če so izčrpani nekaterih elementov, potem so nastali v daljšem časovnem obdobju."

Kunder in njena ekipa so pričakovali, da se bodo zvezde, ki jih opazujejo, vrtele na eliptičen način, podobno kot druge zvezde galaktične izbokline. Odkritje, da ne, pravi, lahko povzroči, da se nekateri sprašujejo, ali so zvezde res del izbokline ali del ločenega haloja.

"To nam bo pomagalo razumeti, če izboklina dejansko pristaja dve komponenti, ki se vrti kot krogla, in tista, ki se vrti eliptično kot nogomet," je dejal Kunder. »Ali pa, če je res samo ena komponenta, ki se vrti kot nogomet, in ta druga komponenta je halo populacija.In če je halo, bi nam še vedno pomagalo razumeti najzgodnejše epohe nastanka galaksije, ker so to stare zvezde, ki bi jih morale oblikovati, preden je bil na mestu izboklina… majhne podrobnosti pomagajo združiti natančno to, kar je naša galaksija Rimska cesta, dajte nam popolnejšo sliko o tem, kako je nastala. «

Znane so, da so zvezde RR Lyrae v izboklini že od začetka 20. stoletja in so bile prve zvezde, ki so uporabile določitev razdalje do središča galaksije.