6 pacifiških otokov je že izginilo kot morski nivo

Naraščajoče morje so preplavile pet majhnih pacifiških otokov, šest novih pa se je znatno zmanjšalo v skladu z novo študijo Pisma o okoljskih raziskavah. Raziskovalci so na Salomonovih otokih pregledali 33 nizko ležečih koralnih otokov, območje, ki ga je močno prizadelo naraščajoče morje, in ugotovili, da je treba kmalu preseliti dve vasi.

Zdi se, da je dvig morske gladine najbolj predvidljiv vpliv globalnih podnebnih sprememb. Če se ocean dvigne s hitrostjo palca na leto, recimo, in določen otok ni višji od treh metrov nad morsko gladino, se zdi logično zaključiti, da bo 36 let od zdaj vse pod vodo.

Razen, da je tako, bolj zapleteno kot to. Nedavna raziskava je pokazala, da lahko nekateri koralni atoli rastejo, tudi ko se morska gladina dvigne. To pomeni, da se bo morala vsaka otoška skupnost na svoj edinstven način odzvati na spreminjajoče se okoljske razmere. In čeprav so žarki upanja, so novice večinoma grozne.

Globalni v primerjavi z relativno rastjo morske gladine

Na splošno se svetovni oceani vsekakor dvigujejo, ko se planet segreva. K temu prispevajo trije dejavniki - taljenje morskega ledu, taljenje ledenikov in toplejših temperatur oceana (voda se širi, tako da se bolj ogreje). Toda raven morja glede na določen del obale? To bi se lahko dvignilo ali navzdol. Relativni položaj plaže se spreminja glede na gibanje tektonske plošče, ki jo podpira. Kos obale lahko v primeru potresa doživi nenaden pogrezanje (potapljanje) ali dvigovanje ali pa se premakne skozi dolgotrajnejše spremembe.

Avtorji nove študije so delno izbrali Solomonske otoke, ker je relativna višina morske gladine v tej regiji višja od svetovnega povprečja. V zadnjih dveh desetletjih se je ocean v povprečju dvignil za približno tretjino palca v primerjavi s povprečjem po svetu, ki znaša približno desetino palca. Zato avtorji predlagajo, da bi Salomonovi otoki lahko predstavljali zanimiv testni primer za to, kaj bi se lahko zgodilo v drugih krajih v prihodnosti, saj naj bi se dvig morske gladine v naslednjih desetletjih pospešil.

Valovi, nevihte in obalna erozija

Najbolj neposredna nevarnost za otoke pogosto ni dvig morske gladine, ampak erozija. Erozijo poganjajo valovi in ​​še posebej veliki nevihtni dogodki. Raziskovalci opisujejo vas Nuatambu, kjer je bila polovica domov oprana v ocean z valovom, ki je postopoma, a vztrajno povzročalo veliko erozijo obale.

Kar zadeva širšo sliko, je odvisno, kako določen otok prenaša podnebne spremembe, ne samo zaradi dviga morske gladine, temveč tudi zaradi valov, neurja in tokov. Vsi ti dejavniki so dovzetni za spremembe v svetu segrevanja.

Otoki, ki rastejo in se spreminjajo

Tudi valovi in ​​nevihte, ki jih odpeljejo, lahko dajo. Ko valovi padajo na obraz otoka, lahko na hrbtni strani odložijo pesek in kamenje, kar dejansko poveča profil otoka. To je dejanje, ki omogoča, da se nekateri otoki dvignejo in rastejo, tudi če se sooči z vzhajajočimi morji.

Seveda, da se ta novi material zadrži, mora pristati na nekakšni podlagi. Tudi korale, ki tvorijo bazo mnogih od teh nizko ležečih otokov, so ogrožene zaradi podnebnih sprememb, saj belijo in umirajo zaradi preveč toplih temperatur in vse bolj kisle vode.

Obstoj ne zagotavlja preživetja

Recimo, da živite na otoku, kjer se dvig morske gladine izravna z odlaganjem novega materiala na kopnem. Ali to pomeni, da ste varni? Ni nujno. Podnebne spremembe ogrožajo prebivalce nižinskih otokov, tudi če ti otoki obstajajo večno. Vzhajajoča morja in naraščajoče nevihte morda ne bodo popolnoma izbrisala otoka, vendar ga bodo zagotovo bistveno spremenila.

Peščena slana voda bo zadušila obstoječe rastje, kar lahko povzroči množično iztrebljanje. Če nova pokrajina ne ostane dovolj dolgo, da bi jo lahko obnovili, lahko postane dežela puščava, ki ne more več nuditi hrane in zatočišča ljudem in prebivalcem živali. Nekateri deli otoka bodo erodirali, tudi ko drugi rastejo. Odvisno od tega, kje ste zgradili svojo hišo, se lahko bodisi izpere v morje ali zakoplje v pesek. Viri sveže vode so lahko onesnaženi s soljo.

Nadaljnje preživetje je odvisno od sprememb, ki se bodo postopoma začele, da se bodo rastline, živali in otoki lahko prilagodili novim razmeram. Za nekatere ljudi to lahko pomeni premestitev skupnosti navzgor ali povsem novo lokacijo. Dolgoročno bodo otoki še naprej obstajali in bili kolonizirani z neko obliko življenja. To je tisto, kar se bo zgodilo v naslednjem stoletju ali dveh, kar je še posebej težko napovedati in še posebej vznemirljivo.