Ali se bo ZDA vrnila na Luno pod predsednikom Trumpom? NASA znanstvenik pravi ne

V ponedeljek je predsednik Donald Trump podpisal "Direktivo o vesoljski politiki 1", ki nalaga NASA-i, naj olajša spravljanje ljudi na Luno in sčasoma na Mars. Toda če predsednik meni, da se bo to zgodilo pod njegovim mandatom, je skoraj zagotovo zmoten, pravi nekdanji glavni znanstvenik v NASA-u. Inverse.

Medtem ko je Trump zagotovo želel, da bi Američane postavil na luno in naprej, ni ponudil nobenega časovnega načrta ali strategij za to. Vendar je naredil poetično pesem o militarizaciji prostora - saj veš, prednostne naloge.

"To je velik korak proti navdihujoči prihodnosti in ponovni pridobitvi ameriške ponosne usode v vesolju," je dejal Trump. »Prostor ima toliko opraviti s toliko drugimi aplikacijami, vključno z vojaško uporabo. Torej smo vodilni in bomo ostali vodilni in povečali ga bomo večkrat."

Če predpostavimo, da je tukaj podtekst, da bi se vse to moralo zgoditi, ko je Trump v službi, ima Mark Shelhamer, nekdanji glavni znanstvenik pri programu NASA za človeške raziskave, nekaj slabih novic.

"Kratki odgovor je ne, mislim, da tega ne moremo storiti v štirih letih," pravi Shelhamer Inverse. »Mogoče osem. Orionova kapsula lahko opravi misijo luna, in NASA dela na prehodu Deep Space Gateway, ki bi dovolil daljše misije v luni in okoli nje - kot mini ISS za lunarne lete. Toda nobeden od teh še ni dokončan. Še več kot to, kje je raketa?

Ena od očitnih vprašanj s Trumpovimi dvoumnimi vesoljskimi ambicijami je, da je NASA - agencija, ki naj bi uresničevala svoje sanje - že zdaj deloma nezadostna, deloma zaradi njega. Prvič, to še vedno nima uradnega skrbnika. Robert Lightfoot je služil kot aktiven administrator dlje kot kdorkoli drug v zgodovini agencije, in Trump še vedno ni potrdil novega vodje te vloge, čeprav je podprl republikanskega predstavnika Jim Bridenstine. Nestabilnost pri NASA ne pomaga kdorkoli hitreje priti do vesolja.

Še en pomemben korak nazaj je program NASA, ki je že dolgo zamujal s sistemom za izstrelitev vesolja (SLS), ki je bil od leta 2016 večkrat potisnjen. v naslednjih štirih letih. NASA je razmišljala o tem, da najde prvo poslanstvo za posadko, vendar to vzbuja očitne varnostne skrbi.

"Razvoj NASA SLS je bil boleče počasen in ni nobenih znakov, da se bo to nenadoma izboljšalo," pravi Shelhamer. »In ni jasno, da bo delovalo prvič. SpaceX ima velike načrte tudi za raketo - BFR - toda te stvari spet niso lahke in povečanje raket na velikost, ki je potrebna, da bi poslali nekaj pomembnega na luno, je izziv."

Morda je največja težava s Trumpovim prizadevanjem za človeško raziskovanje v vesolju, da njegova gorečnost - pa naj bo to zgrešena - ni dovolj za spodbujanje inovacij.

»Apollo je bil program, ki ga je vodila hladna vojna,« je dejal Shelhamer. »Izvedli so neverjetne stvari, presenetljivo hitro, potem pa je pustila malo infrastrukture za stalne človeške lete in smo se premaknili na vesoljski prevoz. Hitrost Apolla ni bila trajnostna. Torej ne bi želel videti tega novega programa nesreče … potrebujemo nekaj dolgoročnega in trajnostnega."

Več predsednikov je želelo poslati Američane nazaj na luno, in Trump ni izjema.Toda početi nekaj samo zato, ker si želite, je drugačno od tega, da bi to storili zaradi znanstvene vrednosti, in na tej točki je predsednik nesporno pritrjen na prvo.