Koliko virusov živi v človeškem telesu? Odgovor vas lahko preseneti

Če mislite, da nimate virusov, ponovno razmislite.

Morda je težko razumeti, toda človeško telo je zasedeno z veliko zbirko mikroorganizmov, ki se običajno imenujejo naš mikrobiom, ki so se razvili z nami že od zgodnjih dni človeka. Znanstveniki so šele pred kratkim začeli količinsko opredeljevati mikrobiome in odkrili, da ga naseljujejo vsaj 38 bilijonov bakterij. Bolj zanimivo je, da bakterije niso najbolj bogati mikrobi, ki živijo v naših telesih in na njih. Ta nagrada je namenjena virusom.

Ocenjuje se, da nas živi več kot 380 bilijonov virusov, skupnost, znana pod imenom človeški virom. Vendar ti virusi niso nevarni, o katerih običajno slišite, kot so tisti, ki povzročajo gripo ali prehlad, ali bolj zloveščimi okužbami, kot je ebola ali dengue. Mnogi od teh virusov okužijo bakterije, ki živijo v vas, in so na kratko znane kot bakteriofagi ali fagi. Človeško telo je gojišče za fage in kljub njihovi številčnosti imamo zelo malo vpogleda v to, kaj počnejo vsi ali kateri koli od drugih virusov v telesu.

Sem zdravnik-znanstvenik, ki proučuje človeški mikrobiom, s poudarkom na virusih, ker verjamem, da nas bo izkoriščanje moči naravnih bakterij, ki jih povzročajo bakterije, naučilo, kako preprečiti in se boriti proti bakterijskim okužbam. Lahko bi upravičeno domnevali, da če so virusi najbolj razširjeni mikrobi v telesu, bi bili tarča večine človeških študij mikrobiomov. Toda ta predpostavka bi bila grozno napačna. Študija človeškega viroma zaostaja za študijami bakterij, da smo šele zdaj odkrili nekaj njihovih najbolj osnovnih značilnosti. Ta zaostanek je posledica tega, da so znanstveniki potrebovali veliko več časa, da bi prepoznali prisotnost človeškega viroma, in pomanjkanje standardiziranih in prefinjenih orodij za dešifriranje, kar je dejansko v vašem viromu.

411 na Viromu

Tukaj je nekaj stvari, ki smo se jih doslej naučili. Bakterije v človeškem telesu niso zaljubljene v svoje številne fage, ki živijo v njih in okoli njih. Pravzaprav so razvili sisteme CRISPR-Cas, ki so jih ljudje zdaj povezali pri urejanju genov, da se znebijo fagov ali da v celoti preprečijo fagne infekcije. Zakaj? Ker fagi uničujejo bakterije. Prevzamejo bakterijske stroje in jih prisilijo, da naredijo več fag, namesto da bi ustvarili več bakterij. Ko se končajo, izplavijo iz bakterije in jo uničijo. Končno, fagi sedijo na naših telesnih površinah in samo čakajo, da prečkajo poti z ranljivimi bakterijami. V osnovi so bakterijski stalkerji.

Jasno je, da se na naši telesni površini vsako minuto vsakega dne vodi vojna in nismo namig, ki bi zmagal ali kakšne bi bile posledice te vojne.

Virusi lahko naseljujejo vse površine znotraj in zunaj telesa. Povsod, kjer so raziskovalci gledali v človeško telo, so našli viruse. Virusi v krvi? Preveri. Virusi na koži? Preveri. Virusi v pljučih? Preveri. Virusi v urinu? Preveri. In tako naprej. Preprosto povedano, ko gre za to, kje virusi živijo v človeškem telesu, je preučitev, kje ne živijo, veliko boljše vprašanje kot spraševanje, kje so.

Virusi so nalezljivi. Toda pogosto ne razmišljamo o bakterijskih virusih, kot da jih lahko enostavno delimo. Raziskovalci so pokazali, da bo samo življenje z nekom pripeljalo do hitre izmenjave virusov v vašem telesu. Če ne vemo, kakšne so posledice nenehnega boja med bakterijami in virusi v našem telesu, potem postane eksponentno bolj zapleteno glede na bitko med vašimi bakterijami in njihovimi virusi, ki se nato delijo z vsemi, vključno z vašim partnerjem, sostanovalko in celo psa.

Virusi, ki nas ohranjajo zdravi?

Navsezadnje moramo vedeti, kaj počnejo vsi ti virusi v človeškem telesu, in ugotoviti, ali lahko izkoristimo naš virome za spodbujanje našega zdravja. Toda na tej točki verjetno ni jasno, zakaj bi kdo verjel, da je naš virome lahko v pomoč.

Morda se zdi protislovno, toda poškodovanje naših bakterij je lahko škodljivo za naše zdravje. Na primer, ko naše zdrave bakterijske skupnosti moti uporaba antibiotikov, drugi mikrobni slabi fantje, imenovani tudi patogeni, izkoristijo priložnost, da napadajo naše telo in nas bolijo. Tako imajo naše zdrave bakterije v številnih človeških razmerah pomembno vlogo pri preprečevanju vdora patogena. Tukaj pridejo virusi. Ugotovili so, kako ubiti bakterije. Za vse to živijo.

Torej je dirka, da bi našli tiste viruse v naših viromih, ki so že ugotovili, kako nas zaščititi pred slabimi fanti, medtem ko dobre bakterije pustijo nedotaknjene. Pravzaprav obstajajo nedavni anekdotični primeri, ki uspešno uporabljajo fage za zdravljenje življenjsko nevarnih okužb z bakterijami, odpornimi na večino, če ne na vse razpoložljive antibiotike - zdravljenje, poznano kot fagirna terapija. Na žalost je to zdravljenje še vedno oteženo zaradi neustreznih informacij o tem, kako se fagi obnašajo v človeškem telesu in nepredvidene posledice, ki jih lahko ima njihova uvedba na človeškega gostitelja. Terapija s fagi je torej še naprej močno regulirana. Ob trenutni hitrosti raziskav je lahko veliko let, preden se fagi rutinsko uporabljajo kot antiinfektivna zdravljenja. Ampak ne zavedaj se tega; virusi, ki so se z nami razvijali toliko let, niso le del naše preteklosti, ampak bodo igrali pomembno vlogo v prihodnosti človekovega zdravja.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru David Pride in Chandrabali Ghose. Preberite izvirni članek tukaj.