Fosilni mehurček dinozavrov se je pojavil in naravni muzeji se črpajo

Konec prejšnjega meseca je bil v Nemčiji na dražbo postavljen skoraj popoln skelet Stegosaurus. Delo je predstavljalo predstavo, vredno 2,7 milijona dolarjev in opisano kot najbolj popolno okostje njenih vrst, ki so bile kdajkoli sestavljene. In tudi takrat je bilo več, ker so fosili pokazali, da so rane v bitki dokazovale, da je zver uporabila svoj rep, da se je uspešno branila pred plenilcem. Ne samo, da je bil to Stegosaurus, ampak tudi bitka.

Toda nobene ponudbe.

To je postalo že znana zgodba: osupljiv okostje dinozavra pride na dražbo po nekaj medijskih oboževanjih in potem… nič. Konec leta 2013 je bil v bloku še posebej zanimiv fosil. Artefakt je bil dve-za-ena, tyranosaur z velikostjo ponija in ceratopsid, za katerega se je zdelo, da je bil zaklenjen v smrtno zbirko, ki sta jo oba izgubila. Tako imenovani dinozavri iz Montane Dueling so bili vrednoteni v vrednosti 7-9 milijonov dolarjev, in po enem viru so komercialni paleontologi v ozadju odkrili fosile okoli muzejev z dvakratno ceno. Ponudbe so dosegle le 5,5 milijona dolarjev, kar je manj, kot so jih želeli sprejeti lastniki. Fosil ostaja v trezorju.

Zdi se, da je zastoj v najbolj nenavadnem kotu Jurskega parka med komercialnimi prodajalci kosti in zbiralci. Ali je mogoče, kot lastniki stanovanj, ki so kupili pred nesrečo, lastniki vrhunskih osebkov preprosto zanikati znižane cene?

Vzemimo to nazaj nekaj desetletij. Konec leta 1997, Jurski park še vedno ni bilo uzurpirano kot najuspešnejši film vseh časov in a Tyrannosaurus rex imenovan Sue je šel na dražbo. Sue je bila največja in najbolj popolna T. rex, ki jo je kdajkoli našla, in paleontološki tipi so bili upravičeno prestrašeni, da bi zasebni kupec zagrabil osebo in jo vzel izven dosega znanstvene študije. (Veliko vodilnih paleontoloških revij ne bo objavljalo člankov o fosilih v zasebnih zbirkah, ker ni zagotovljenega dostopa za druge znanstvenike, da bi se ponovili ali gradili na raziskavah.) Razpisna vojna, ki je sledila, je presegla pričakovano prodajno ceno v višini približno milijon dolarjev. Na koncu je Poletni muzej naravne zgodovine zmagal, ko je kupil Sue za 8,4 milijona dolarjev s pomočjo donacij McDonald'sa in Disneyja. V tistem trenutku se je začela nova zlata dinozavra. Raziskovalci so poplavili področje komercialne paleontologije, v upanju na lastno bonanzo.

Medtem ko Sue ostaja za nedoločen čas v javnem in znanstvenem zaupanju, je to komajda zmaga, ki je vredna praznovanja. Njena prodaja je spremenila okostja dinozavrov v izjemno dragoceno blago, kar je pomenilo, da so bile dobre novice muzeja slabe novice vseh drugih muzejev. Nenadoma so se kustosi uvrstili v konkurenco z vlagatelji, ki niso mogli razbrati razlike med Appalachiosaurus montgomeriensis in a Dryptosaurus aquilunguis.

Fosile in druge vzorce naravne zgodovine so kupovali in prodajali tako dolgo, dokler jih ljudje zbirajo, toda na trgu so vedno veljale tako družbene norme kot ponudba in povpraševanje. Prirodoslovni muzeji so se izognili tekmovanju med fosili, kar je v začetku 20. stoletja pomenilo najemanje internih skupin paleontologov in izogibanje nakupu primerkov komercialnih zbirateljev.

Danes paleontološka skupnost ostaja ambivalentna glede kapitala. Družba paleontoloških uradnikov vretenčarjev obsoja prodajo fosilov kakršnega koli znanstvenega pomena v zasebne zbirke. Muzeji bodo kupovali fosile v komercialne namene, vendar to počnejo z nenaklonjenostjo in pod pritiskom - ker neuspeh pri nakupu lahko povzroči izgubo znanosti. Da bi nekatere fosile dali na dražbo, se počutite zelo rad, da jih odkupite. Čeprav muzeji raje plačajo za iskanje in pripravo fosila, so (ali so bili) zaprošeni za plačilo tržne vrednosti, kar so nekateri preveč trmasti.

Torej, dva dinozavra, ki sta umrla v bitki, se nekje nahajata v skladišču, njuna vrsta še vedno nista opisana v znanstveni literaturi, ker se nihče ne more dogovoriti o ceni. Toda počakajte - kaj se je zgodilo tistim zasebnim zbirateljem, ki so morda prisilili roko muzeja, ki je vodil vojno za zbiranje ponudb? Zdi se, da so šli skozi dinozavre.

Obstajajo normalni in komercialni razlogi, zakaj se je trg visokokakovostnih zasebnih fosilov morda izsušil. Svetovno gospodarstvo se je upočasnilo, cene nafte so strmoglavile, in očitno je mogoče, da imajo vsi, ki imajo denar in naklonjenost nakupu tiranozavra za svoje preddverje, že.

Obstaja tudi to: ozračje naraščajočega pravnega tveganja, etične negotovosti in javnega pritiska. V letu 2013 je ponudba na a Tarbosaurus bataar Skelet je skoraj dosegel milijon dolarjev, vendar transakcija ni bila nikoli dokončana. Skelet je bil nezakonito izvožen iz Mongolije, je kasneje razsodil sodnik, komercialni lovalec fosilov za prodajo pa je bil obsojen na tri mesece za rešetkami. In ne pozabite, ko je bil dolgoletni Nicolas Cage prisiljen vrniti lobanjo tiranozavra, ki jo je kupil za 276.000 dolarjev na dražbi, ker je bil prej nezakonito odstranjen iz Mongolije? Težko si je predstavljati scenarij, ki bi spodbudil več kupčevega obžalovanja.

Pravila, ki urejajo trgovino s fosili po vsem svetu, so zapletena in za strokovnjake je zelo težko razbrati razliko med zakonito in nezakonito pridobljenimi primerki v kakršnem koli roku, kar pomeni, da morajo kupci skrbeti, da bi dobili slabe novice prepozno.. To tveganje, ki ga spremlja vse večja stigmatizacija, povezana z omejevanjem dostopa znanstvene skupnosti do potencialno pomembnega gradiva, naredi celotno stvar manj zabavno. In če je lastništvo tiranozavra vse, je vsekakor zabavno.

Danes bodo predstavniki dražbene hiše povedali, da raje najdejo muzej, ki bi bil pripravljen kupiti določen fosil, ampak da se bodo upoštevale zasebne ponudbe. Tukaj lahko vidite, kaj poskušajo storiti: spodbujajo zasebni trg, da določi ceno, in nato zahtevajo, da muzeji ponijo. Toda če nedavni dogodki kažejo, taktika ne bo delovala. Zasebni zbiralci so bili prestrašeni, muzeji pa niso hoteli tekmovati v izgubljeni igri.

Sčasoma se bodo morali komercialni paleontologi spustiti na ceno, ki jo bo trg prevzel. Morda ni »prost« trg, toda trg za dinozavre ni bil nikoli prost - je in vedno bo prežeta z vrednotami in idejami o našem odnosu do znanosti, naravnih virov in zgodovine planeta.