28. septembra bo Merkur lit

28. septembra bo Merkur naredil enega svojih najboljših nastopov leta 2016. Takrat bo največji vzhodni raztezek 17,9 stopinj od sonca. Merkur se bo pojavil ob zori - ob 6:22 uri na vzhodni obali Amerike - zaradi česar je pravi čas, da ujamemo planet, ko doseže najvišjo točko nad obzorjem.

Mercury se je letos zelo dobro predstavil. Maja smo bili priča tranzitu Merkurja, dogodka enkrat v desetletju, ko planet potuje med Zemljo in Soncem. Zdaj ga bomo ujeli na njenem največjem zahodnem raztezku ali največji kotni razdalji zahodno od Sonca. Raztezek je kot, ki je konfiguriran med Soncem, planetom in Zemljo. 28. septembra bo Merkur v osnovi velik medplanetarni pravokotnik. Že približno pol ure med jutranjim somrakom bo Merkur lebdel tik nad vzhodnim obzorjem, da bi dal zvezdnike v srednjih severnih zemljepisnih širinah - ki se jim ni treba ukvarjati s svetlobnim onesnaževanjem - to je popoln pogled na najmanjši planet našega sončnega sistema..

Največji raztezki se zgodijo šest do sedemkrat na leto, pojavijo pa se eno uro in 50 minut po tem, ko je Merkur dosegel perihel, ali na točki, kjer je planet najbližji soncu. Raztezki preklapljajo med vzhodom in zahodom Sonca. To pomeni, da je med vzhodnim raztezanjem Merkur viden na zahodni strani Sonca, za zahodno raztezanje pa bo planet visel na vzhodnem nebu.

Ker je Merkur tako blizu Sonca, ga običajno ni mogoče opazovati z Zemlje.

Vendar pa se raztezki dogajajo v tandemu z fazami Merkurja, in ko Mercury nadaljuje orbito in se približa Zemlji, bolj je viden planet. Na svojem največjem raztezku bo Mercuryjeva površina 50 odstotkov osvetljena.

Čeprav bo Mercury nadaljeval s potovanjem nazaj proti soncu po 28. septembru, bo planet ostal viden vsem zemeljcem v naslednjih nekaj tednih. Do decembra ne bomo mogli ujeti zadnjega največjega raztezka leta 2016.