Kemiki najdejo nove dokaze, da je življenje lahko začelo v vesolju

V teh dneh je najboljša izbira človeštva, da razloži, kako se je življenje začelo, s pomočjo očeta evolucije, Charlesa Darwina, ki je predlagal, da se gradniki življenjskega cikla skupaj skuhajo v "toplem ribniku" - soupy mešanici kemikalij, ki so se združile v RNA, DNA in druge nukleinske kisline, ki shranjujejo navodila za življenje.

Toda kje je bil topli ribnik?

Mnogi znanstveniki verjamejo, da je obstajala na Zemlji, najverjetneje v bližini vročih hidrotermalnih odprtin na morskem dnu. Obstaja tudi majhen kontingent, ki verjame, da se je življenje pojavilo na kopnem, med vulkanskimi kamninami. Vendar pa obstaja še manjši - vendar vse bolj samozavesten - kontingent, ki misli, da se je življenje pojavilo v vesolju in dokazi, objavljeni v. t Revija za kemijsko fiziko v torek podpira njihovo drzno hipotezo.

Raziskovalci z univerze Sherbrooke v Kanadi so se odločili ugotoviti, ali bi organske molekule, ki bi lahko sestavljale prvotno juho, lahko preživele težke pogoje prostora. Za to so morali zgraditi repliko prostora - ionizirajočega sevanja, vakuuma in vsega - v laboratoriju.

Začeli so z ustvarjanjem ledenih, zamrznjenih filmov iz vode in drugih elementov, ki bi jih našli v izobilju v prostoru, kot je metan. "Molekularni sladoledi", kot so ti, pojasnjujejo v svojem prispevku, se oblikujejo okoli prahu v prostoru, kot tudi na površinah kometov, asteroidov in lun, in v teh ledenih pogojih se kemikalije najverjetneje združijo - če pride pravi katalizator.

Če je v vesolju obilo ene stvari, to je sevanje, energija elektromagnetnih valov, ki je ključnega pomena, da ne potrebuje sredstva za potovanje. Lahko se celo premika skozi vesoljski vakuum (toplota sonca, na primer, potuje k nam preko sevanja). Raziskovalci so na podlagi prejšnjih raziskav teoretizirali, da bi razstreljevanje molekularnih sladoledov s sevanjem spodbudilo kemične reakcije, ki bi ustvarile organske molekule, ki bi se lahko združile, da bi tvorile gradnike življenjskih elementov.

Posebna vrsta sevanja, ki so jo raziskovali, so tokovi nizkoenergijskih elektronov ali LEE - elektronov, ki se jih odbijejo iz snovi, ko jih preplavljajo druge vrste sevanja, kot so rentgenski žarki. Ti prosti elektroni so zbačeni z magnetnimi polji in zavrgli okoli prostora, kjer so lahko zelo dobro zaprli obliž molekularnega ledu. Tako so v hladnem, ledenem, vakuumskem sistemu, ki so ga zgradili, raziskovalci postavili nekaj zamrznjenih filmov in jih razstrelili z žarki LEE.

Ko so to storili, so opazovali nastanek življenjskih predhodnikov: majhne organske molekule, kot so propilen, etan in acetilen, ki so nastale v zamrznjenem metanu in se vdelale v film in etanol je nastal v zamrznjenih filmih kisika in metana. Videli so tudi sledove metanola, ocetne kisline in celo formaldehida, čeprav so bili sproščeni iz ledu, kar je pustilo za sabo njihov molekularni odtis.

Seveda, samo zato, ker se te predhodne sestavine lahko oblikujejo v prostoru, to ne pomeni, da so je in tudi če bi bilo to res, ni dokazov, da so se naključno združili in oblikovali DNK - vsaj še ne. Toda spet znanstveniki niso povsem prepričani, kako bi se to zgodilo na Zemlji, bodisi v morju ali na kopnem. In tako, tako kot pri tolikih človeških radovednih izletih v izvor življenja, kot ga poznamo, je to odkritje pripeljalo le do več vprašanj.