Zakaj je NASA-jeva Asteroidna preusmeritvena misija kritična za potovanje človeštva na Mars

Administrator NASA Charles Bolden je v sredo dejal, da je prihajajoča misija Asteroid Preusmeritev »pomemben korak za nas na poti na Mars«. Kot eden izmed najbolj ambicioznih projektov agencije, ki je bil kdajkoli zasnovan, bo misija - ARM za kratko - priložnost za nas da bi sedel na poligonu za pridobivanje človeških čevljev na rdečem planetu, je dejal Bolden. V mnogih pogledih je test za prihodnje misije Marsa. Toda to je tudi zelo razburljiva naloga.

Boldnu se je pridružil John P. Holdren, predsedniški asistent za znanost in tehnologijo, in direktor programa ARM Michele Gates za živo razpravo v Goddard Space Flight Centru v Greenbeltu v Marylandu.

Kako deluje Asteroid Preusmeritvena misija

Na kratko, robotsko vesoljsko plovilo se bo odpravilo na bližnji asteroid in prvič kdaj uporabilo solarno-električni pogon za pristajanje na površini asteroida. Nato bo zagrabila več tonsko skalo, se vrnila v vesolje in z novim masovnim in gravitacijskim vplivom preusmerila asteroid. Sčasoma - približno deset let - se bodo astronavti srečali z vesoljskim plovilom, vzeli vzorce iz asteroidne kamnine in vrnili vzorce na Zemljo za analizo. ARM nam bo "dal priložnost, da naredimo nekaj stvari, za katere pričakujemo, da jih bomo morali narediti v Marsovem okolju," je dejal Bolden.

NASA namerava poslati vesoljsko plovilo ARM v karbonatno snov, ki vsebuje »spojine iz zgodnjega nastanka sončnega sistema«, je dejal Gates. NASA ocenjuje, da je voda približno 20 odstotkov, in seveda še ni bila nikoli obiskana. Z ekstrakcijo materialov iz asteroida se znanstveniki upajo, da bodo odkrili več informacij o izvoru življenja v vesolju.

Poleg tega bo celotna misija del otrokovega koraka pri preskušanju operacij, ki so pomembne za rudarstvo asteroidov. ARM nam bo omogočil, da se naučimo “kako komercialno izkoriščati asteroide”, je dejal Gates.

Zaščita Zemlje pred asteroidi

Nazadnje, s preusmeritvijo velike kozmične kamnine, bomo bolje razumeli, kako preusmeriti nevarne asteroide, ki bi lahko ogrozili naš obstoj, če bi kdaj vodili Zemljino pot. To bo izboljšalo "zmožnosti, ki jih bomo lahko na koncu morali odkloniti z asteroidom pri trčenju z Zemljo," je pojasnil Gates.

»Moramo biti pametnejši od dinozavrov,« je dejal Holdren.

Asteroidi: počivajo na poti na Mars

Toda verjetno najbolj razburljiv vidik ARM je, kako bo spodbudilo naše morebitne misije na Marsu. ARM bo zahteval človeške operacije v cislunarnem prostoru. Za razliko od trenutnih misij - ki so "odvisne od Zemlje" in so zato enostavne za odpravljanje, ponovno oskrbovanje in reševanje - misija asteroidov in prihodnje misije Mars "bodo raztegnili naše zmogljivosti," je dejal Bolden. Astronavti in vesoljska plovila bodo vsaj nekaj dni oddaljeni od Zemlje, kar pomeni, da mora NASA najti nove načine za reševanje problemov, oskrbo posadk in tako naprej. Holdren je pojasnil, da je dokazovanje naše sposobnosti za izvajanje človeških operacij v cislinarskem prostoru "najpomembnejši korak na misiji na Mars."

Po besedah ​​Boldena bodo te operacije cislunarjev potekale leta 2020. t V 30-ih letih prejšnjega stoletja pričakuje, da se bo NASA preselila v fazo, neodvisno od Zemlje, kjer se bodo Marsove operacije končno usmerile neposredno na rdeči planet. To bo zahtevalo, da NASA »razvije nove tehnike«, je dejal, zato je ARM odličen za medplanetarna potovanja.

Za začetek, te dolge misije pomenijo, da morajo astronavti z njimi vzeti oskrbo, pripraviti zaloge in čakati na prihod na Mars in jih tam pripraviti (v Matt Mattonu Marsovac). Ljudje bodo morali delati z roko v roki z roboti na površini planeta. Nova solarno-električna pogonska tehnologija bo ključna za trajnostno potovanje.

Bolden pričakuje, da bo NASA sodelovala z zasebnimi in akademskimi podjetji (npr. SpaceX in Blue Origin), da bi premagala te in druge izzive.

ARM bo preizkusil lastne sposobnosti NASA v vsaki od teh področij. NASA bo morala najprej dokazati, da bo delovala njena tehnologija - vesoljska plovila s pogonom na sončno energijo, roboti itd., Ki jim bo sledilo usposabljanje astronavtov za opravljanje potrebnih nalog v cislunarnem prostoru.

Ljudje so sanjali o tem, da gredo na Mars že stoletja, je dejal Bolden, in zdaj je to končno postalo dosegljivo. »Nekateri od nas ga lahko poskusijo,« se je po šali. Kljub temu pa NASA ni neresen: agencija ima podroben načrt in vsaka kontrolna točka nas bo prenesla figurativno - če ne dobesedno - bližje Marsu. "Vse, kar počnemo, je postopoma načrtovano," je dejal.

Holdren je pojasnil, da je predsednik Barack Obama navdušen nad misijo, v veliki meri zato, ker preveri toliko pomembnih, monumentalnih škatel. »Mislimo, da ta misija združuje toliko niti tega, kar moramo početi na poti na Mars,« je dejal Holdren.

Robotsko vesoljsko plovilo naj bi se predstavilo do konca tega desetletja. Obisk človeka na luninem balvanu se bo zgodil približno deset let, misije v Marsu pa naj bi letele leta 2030. Čeprav ne bi bilo pametno zadrževati sapo, bodite prepričani, da - s pomočjo NASA - Mars prihaja.