New Neptun je rojen pred našimi očmi okoli TW Hydrae 175 svetlobnih let stran

Zvezdna TW Hydrae je kot naš lastni časovni stroj nazaj v nastanek našega sončnega sistema. Nahaja se približno 175 svetlobnih let od Zemlje - le navzdol po ulici v kozmičnem smislu -, da je zvezda stara le okoli 10 milijonov let. To pomeni, da je še zelo zgodaj v svojem življenjskem obdobju, in masivni disk prahu in plina obdaja zvezdo, kar zagotavlja surovine, potrebne za tvorbo planetov. Tukaj je najboljši del: TW Hydrae in njegov disk sta postavljena glede na Zemljo, tako da gledamo naravnost navzdol po celotnem sistemu, kar nam daje popolnoma popoln pogled na vse, kar se dogaja.

Astronomi so odkrili številne vrzeli na plošči, ki kažejo, da je protoplanet v procesu čiščenja svoje orbite in kopičenja mase - v začetku tega leta so astronomi v Atama velikem milimetru / submilimetrskem polju (ALMA) v Južni Ameriki objavili, da so našli možno Zemljin planet na približno enaki razdalji kot Zemlja je od Sonca. Zdaj je raziskava o drugi, veliko večji vrzeli v disku, pokazala, da je nov planet novorojenčka, ki kroži okoli TW Hydrae.

Planet bi bil verjetno velik Uran ali Neptun, in se nahaja okoli 22 astronomskih enot - ali 20-krat oddaljena od Zemlje od Sonca - od TW Hydrae. To je le malo dlje od Urana iz Sonca in verjetno bi bil ogromen ledeni velikan, kot sta Uran in Neptun. Astronomi so uporabili radijske frekvence, da so ocenili velikost prašnih zrn okoli zvezde. Zdi se, da je vrzel na disku imela veliko manjših prašnih zrn, vendar manjka v večjih, kar kaže na planet, ki je začel pometati svojo orbito jasno. Poznavanje tega razmerja je omogočilo astronomom napovedovanje velikosti tega novega planeta.