Arthur C. Clarke bo prav, ko bomo imeli tako internet kot Hyperloop

"V tej starosti, morda le za 50 let, bo možno, da bo človek opravljal svoj posel iz Tahitija ali Bali prav tako dobro, kot bi lahko iz Londona." - Arthur C. Clarke, 1964

Leta 1964 je svetovni sejem v New Yorku postal futurološki simpozij. Svetilke, kot so Isaac Asimov in Sir Arthur C. Clarke, je bilo naprošeno, da napovejo, kakšno življenje bi lahko izgledalo v 50 letih - potem so ga spet in spet vprašali. Odgovori Clarkeja so segali od fascinantnega do odločno srednjega razreda, vendar se je ločil, ker je imel humor, da bi se zabaval na napovedanem reketu, in rekel, da bi bile napake, ki niso šokantne. Potem je šel naprej in šokiral ljudi.

Vseeno pa je večino tega narobe dobil - kljub temu, da je naredil številne pravilne manjše napovedi.

Clarke je govoril, na primer, o uporabi biološkega inženiringa, da bi uporabil služabnike šimpanzov in v času, ko bodo naša človeška telesa zastarela. To so precej domišljijski pojmi, toda morda je ena njegovih najbolj zanimivih napovedi njegov predlog, da naše delo v prihodnosti ne bo več zahtevalo, da smo v istem fizičnem prostoru, kot smo delali - ali s kom delamo.

Clarke je napovedal čas, ko bi nas tehnologija osvobodila teletrnosti, ki jo zahtevajo tudi najbolj praktični poklici. Če bi rekel, da bi človek lahko »opravljal svoje posle iz Tahitija ali Balija prav tako dobro, kot je mogel iz Londona«, ni govoril samo o oddaljenem delu, temveč je govoril o tem, da ga lahko pokliče za vse vrste stvari. Nadalje pravi, da bi nekega dne lahko možganski kirurgi v Edinburghu delali na bolnikih v Novi Zelandiji.

Zdi se precej napeto. Vendar se je to zgodilo - v nekem smislu.

Leta 2001 je kirurg iz Francije opravil operacijo na bolniku v New Yorku z uporabo robotov, ki jih je kontroliral na daljavo, kar je vodilo do prve resnično daljinske operacije. To ni bila operacija možganov; za časovno obdobje Clarkeja pa je bilo približno 13 let pred predvidenim rokom. Praksa ni običajna, vendar je bila ta prva operacija, imenovana operacija Lindbergh, zagotovo dokaz koncepta.

Vendar se zdi, da je preostanek Clarkove napovedi dvomljiv. Clarke meni, da bodo mesta s svobodo, ki jo zagotavlja delo na daljavo, prenehala obstajati, ker jih ne bomo več potrebovali. Pravi, da ne bomo več potovali in da nam ni treba potovati poslovno, samo zaradi užitka.

Morda je teorija dobra. Konec koncev, če lahko naredite operacijo na daljavo, kaj ni mogoče nekako vdreti v oddaljeno oddajanje? Ampak, kaj Clarke ni upošteval, je dejstvo, da tudi če bi lahko odstranili potrebno telesnost iz popolnoma vsakega dela, vsake naloge, so ljudje podobni mestom. Zato se ljudje nenehno selijo k njim.

To so vozlišča priložnosti in ustvarjalnosti ne zato, ker večina delovnih mest še vedno zahteva, da smo fizično prisotni, ampak zato, ker gre za človeško naravo, da hrepenijo po človeški interakciji IRL - ali v "meatspace", če hočete. Mesta so kraji, kjer so ljudje deležni izjemnega dostopa do kulture, ustvarjalnih priložnosti in sodelovanja. Težko si je predstavljati, da bi ljudje to želeli dati v prihodnosti.

Gostota prebivalstva zagotovo predstavlja problem, vendar ima tudi prednosti. Poleg tega, kaj je alternativa? Sprawl, brez dvoma.

Če bi se vsi nenadoma trudili, da bi se izselili iz mesta, da bi našli svoj kos nepokvarjenega raja, bi videli, da se skupnosti izstrelijo iz mest v nedotaknjeno zemljo. Videli bi več naših hitro skrčljivih zalog naravnih zemljišč, ki so jih prevzeli ljudje. Počasi bi se razvoj še bolj raztezal od območij podzemne železnice, ustvarjale bi se oskrbovalne vode in potrebovali bi več in več robotov za premostitev vrzeli med ljudmi in udobja, ki jih želijo.

Clarke to seveda priznava in pravi: »Samo upam, da ko ta dan pride in ko bo mesto ukinjeno, se ves svet ne spremeni v eno ogromno predmestje.« Poleg tega ni jasno, kaj je mislil Clarke morda s tem, kar je ostalo od New Yorka, potem ko so se vsi preselili iz nje. Si je predstavljal, da je lahko samo steklo in beton in kamen? Samo hiša ni dom? Nejasno je.

Na koncu ga je dobil Clarke nekako prav, kar se pogosto dogaja. Bolj kot kdajkoli prej smo sposobni opravljati svoje delo na daljavo. Mnogi od nas delajo v mestih po vsem svetu in živijo v nobenem od njih. Naša trenutna sposobnost, da vidimo in delamo ter ustvarjamo na velikih razdaljah, bi se zdela kot čista znanstvena fantastika vsakomur iz šestdesetih let, in to je ravno to, kar je Clarke predlagal.

Verjetno ne bomo kmalu videli propad mest. Mesta so temelj in rezultat stoletja človeške evolucije. Zbiramo se, sodelujemo, ustvarjamo, rastemo in večinoma to radi delamo osebno. Še več, všeč nam je udobje, ki ga prinaša, da imamo vse, kar potrebujemo, na eni prekleti točki. Dokler obstaja ambicija, bodo mesta vsaj v neki obliki. Zaenkrat se ne bo zgodilo veliko predmestno pustošenje na svetu. Mogoče v alternativni prihodnosti.