Študija: Odkrita orodja iz kamna odkrivajo nove namige za starodavno kitajsko zgodovino

Verjetno razmišljate o novih tehnologijah kot elektroniki, ki jih lahko nosite v žepu ali nosite na zapestju. Toda nekatere najbolj globoke tehnološke inovacije v človeški evoluciji so bile narejene iz kamna. Večino časa, ko so bili ljudje na Zemlji, so razcepili kamen v uporabne oblike, da bi izdelali orodja za vse vrste dela.

V študiji, ki je bila pravkar objavljena leta 2006. T Narava, Izdelali smo značilen in zapleten način izdelave kamnitih orodij na veliko zgodnejši čas na Kitajskem, kot je bilo prej sprejeto. Arheologi so mislili, da so tovrstne predmete na Kitajsko prenesle skupine, ki so se selile iz Evrope in Afrike. Toda naše novo odkritje, ki je bilo datirano pred 170.000 in 80.000 leti, kaže, da so lahko izumili lokalno brez vnosa od drugod, ali pa izhajajo iz mnogo zgodnejšega kulturnega prenosa ali človeške migracije.

Glej tudi: Raziskava umetniških mojstrovin jam kaže, da jih niso ustvarili ljudje

V tem času je na Zemlji živelo več različnih vrst ljudi, vključno s sodobnimi, kot so mi. Toda na tem mestu nismo našli nobenih človeških kosti, zato ne vemo, katere vrste ljudi so izdelale ta orodja.

Ti kitajski artefakti zagotavljajo še en dokaz, ki spreminja način razmišljanja o izvoru in širjenju novih tehnologij kamnitih orodij. In odkritje smo odkrili na podlagi artefaktov, ki so bili izkopani pred desetletji.

Nova tehnologija med starimi kamni

Arheologi so v zadnjih 3 milijonih let identificirali pet načinov, ki so jih ljudje uporabljali za izdelavo kamnitih orodij. Vsak način je predstavljen z novo vrsto kamna, ki se dramatično razlikuje od tistega, kar je bilo prej. Izgled vsakega novega načina je zaznamovan tudi z velikim povečanjem števila korakov, potrebnih za novo vrsto orodja.

Eden od teh načinov, Mode III, imenovan tudi Levallois, je v središču več velikih razprav o človeški evoluciji. Orodja Levallois so značilne za arheološko obdobje, imenovano srednji paleolitik ali srednja kamenina Afrike. So rezultat niza zelo specifičnih korakov sekanja kamna, da se ustvarijo orodja podobne velikosti, primerna za oblikovanje za različne namene. Ti koraki so izjemni, saj so veliko učinkovitejši način za izdelavo številnih uporabnih orodij za rezanje z minimalnim izgubljenim kamnom v primerjavi s prejšnjimi tehnologijami.

Ena od teh razprav je, ali so orodja tipa III izumili na enem mestu in jih nato razširili ali neodvisno izumili na več različnih lokacijah. Ker so najstarejša svetovno varovana orodja Levallois najdena v Severni Afriki pred približno 300.000 leti, je možno, da se razširijo od tam, kjer jih prevažajo skupine zgodnjih ljudi, ki se selijo po Evropi in v Azijo. Po drugi strani pa najdbe podobnih zgodnjih orodij Levallois v Armeniji in Indiji podpirajo idejo neodvisnih izumov tehnologije izven Afrike.

Spreminjanje kronologije na Kitajskem

Na Kitajskem je bilo dokaj pozno v obdobju paleolitika, pred približno 30.000 do 40.000 leti, težko najti dokaze o orodjih III. To je sočasno s prikazom načina IV (orodja za rezila). Zdi se, da so stari ljudje na Kitajskem skočili iz načina II (kamnite ročne osi) v način III in IV istočasno. To nakazuje, da so se orodja Levallois pojavila na Kitajskem, ko so se sodobni ljudje preselili in prinesli te nove tehnologije z njimi pred približno 30.000 do 40.000 leti.

Naši rezultati podpirajo drugačno zgodbo o izvoru orodij Levallois na Kitajskem. Na jami Guanyindong v provinci Guizhou v južni osrednji Kitajski smo našli orodja III. Vrste v slojih, datiranih okoli 170.000 in pred približno 80.000 leti. To jih postavlja precej pred orodja IV. In približno ob istem času, ko so bili Levallois glavna orodja, ki se uporabljajo v Evropi in Afriki.

Ena od glavnih posledic naših novih zgodnjih starosti iz jame Guanyindong je, da videz orodij Levallois na Kitajskem ni več vezan na prihod modernih ljudi in orodij IV. Načina pred 30.000 do 40.000 leti. Namesto tega so lahko orodja Levallois lokalno izumili na Kitajskem - morda z različnimi človeškimi vrstami. Druga možnost je, da so bile uvedene z veliko starejšo migracijo, morda ljudje, katerih zobje so našli v jami v Daoxianu, provinci Hunan, ki je živela pred 80.000 do 120.000 leti.

Nazaj na jamo Guanyindong

Naše odkritje je malo nenavadno, ker nismo naredili večjih novih izkopavanj. Vsa kamnita orodja, ki smo jih preučevali, so bila izkopana iz jame Guanyindong v šestdesetih in sedemdesetih letih. Od takrat je bil Guanyindong znan kot eno najpomembnejših paleolitskih najdišč na južnem Kitajskem zaradi sorazmerno velikega števila kamnitih orodij.

Večina jih je shranjenih na Inštitutu za paleontologijo in paleoantropologijo vretenčarjev v Pekingu, naša ekipa pa je veliko časa skrbno pregledala vsako orodje in identificirala sledi, ki razkrivajo, kako so nastali. Med to skrbno analizo muzejskih vzorcev smo naleteli na nekaj ducatov orodij Levallois med tisočimi predmeti v zbirki.

Med prejšnjimi izkopavanji v jami Guanyindong so raziskovalci uporabili metode za uransko serijo, da bi našli fosile, najdene v sedimentih. Ta tehnika je odvisna od radioaktivnega razpadanja majhnih količin urana, ki se zbira v kosteh kmalu po tem, ko je pokopan, da bi dobil starostni razpon za pokop. Vendar je s to metodo težko natančno določiti pravo starost kosti. V Guanyindongu te serije uranovih obdobij obsegajo širok razpon, od 50.000 do 240.000 let. Tudi povezava med datiranimi fosilnimi kosi in kamnitimi artefakti ni bila podrobno zabeležena. Te težave so pomenile, da ne moremo ugotoviti, iz katerih plasti so prišli datirani fosili, in če so bili blizu katerikoli kamniti orodji Levallois.

Z uporabo zgolj informacij, ki so bile na voljo iz prejšnjih izkopavanj, nismo mogli biti prepričani o natančni starosti orodij Levallois v muzeju. Datumi so bili pomembni, ker so bili starejši od 30-40.000 let, zato so lahko najzgodnejša orodja Levallois na Kitajskem.

Da bi odkrili pravo starost teh orodij Levallois, smo večkrat odpotovali v jamo in zbrali nove vzorce za zmenke. Bilo je težko najti primerno lokacijo, da bi dobili vzorce, ker prejšnja izkopavanja niso pustila veliko zadaj in je bila večina območja pokrita z gosto vegetacijo.

Svoje nove vzorce usedlin smo zbrali iz krajev, kjer so bili v zidu izkopa še vedno vidni artefakti, zato smo lahko prepričani o tesni povezavi med našimi vzorci in kamnitimi orodji. V bistvu smo poskušali zbrati novo umazanijo s krajev, kjer so bili izkopani muzejski artefakti. Načrt je bil nato testirati vzorce z bolj naprednimi tehnikami datiranja, kot so bile prvotno na voljo.

Analiziranje novih vzorcev na datum starih artefaktov

V laboratoriju smo analizirali vzorce z uporabo optično stimuliranih luminiscenčnih metod z enojnimi zrnci. Ta tehnika lahko ugotovi, koliko časa je minilo od zadnjega izpostavljanja vsakega zrna soncu. Zaznavanje številnih posameznih zrn v vzorcu je pomembno, ker nam lahko pove, če so drevesne korenine, živali ali žuželke pomešale mlajše usedline v starejše. Ko smo identificirali in odstranili mlajša zrna, smo ugotovili, da je ena plast artefaktov datirana pred približno 80.000 leti. Dosegli smo nižjo plast do približno 170.000 let nazaj. Naše muzejsko delo je identificiralo orodja Levallois v obeh slojih.

S kombinacijo skrbnega pregleda muzejske zbirke, novega terenskega dela za zbiranje vzorcev in nove laboratorijske metode datiranja mesta smo odkrili presenetljiv in pomemben rezultat. Ta orodja Levallois so precej starejša od tistih z drugih lokacij v vzhodni Aziji. To kaže na širšo geografsko porazdelitev Levalloisa pred razpršitvijo sodobnih ljudi iz Afrike in Evrope v Azijo.

Eden od razlogov, zakaj je bilo tako težko najti dokaze o tehniki na Kitajskem do sedaj, je, da je bilo število ljudi v vzhodni Aziji med paleolitikom lahko veliko manjše kot na zahodu. Majhne populacije z nizko gostoto prebivalstva s šibkimi in nepravilnimi vzorci družbenih dejavnosti bi lahko otežile širjenje novih tehnologij in njihovo ohranjanje v daljšem časovnem obdobju.

Ne vemo, katera vrsta človeka je izdelala orodje v Guanyindongu, ker nismo našli nobenih kosti. Kdorkoli so bili, so imeli podobne sposobnosti za ljudi, ki so živeli na Zahodu ob istem času. Zdi se, da so neodvisno odkrili Levalloisovo strategijo na Kitajskem, medtem ko so jo ljudje v Evropi in Afriki uporabljali široko.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Ben Marwick, Bo Li in Hu Yue. Preberite izvirni članek.