Vesoljski inženir: "Fizika" pravi $ 250K Virgin Galactic Ticket Cene ne bodo kmalu padle

Z vsemi napetostmi in razočaranjem okoli vesoljskih doživetij Richarda Bransona je lahko domnevati, da SpaceShipTwo podjetja Virgin Galactic uporablja najsodobnejšo tehnologijo, ki bo omogočila ceno vstopnice za 250.000 dolarjev. Vendar ne. Dejansko je cena za miljo enaka ceni, ki bi jo stala v dneh vesoljske dirke.

"Raketni letali bi lahko bili narejeni pred 40, 50 leti, in potnike potovali kjerkoli na let," je povedal Fabian Eilingsfeld, inženir in gostujoči predavatelj na Mednarodni vesoljski univerzi. Inverse. Cena Virgin Galactic sploh ni prelomna, in če karkoli kaže, kako malo napredujemo.

Glede na količino energije, ki jo bo Virgin Galactic potreboval za izstrelitev, bo cena na vato približno enaka ceni, ki jo je določil NASA. Prvotno so strokovnjaki NASE upali, da bodo dosegli ceno okoli 293 USD na kilovatno uro, vendar so ta cilj zamudili. Veliko so jih zamudili. Dejansko je bila v 30-letni zgodovini programa povprečna cena za kilovatno uro neverjetnih 7.095 $.

Problem je v tem, da se količina energije, potrebna za premikanje objekta ene velikosti, ni res spremenila. Tudi to se ne bo spremenilo. »To je nepopustljiva newtonska fizika,« pravi Eilingsfeld.

Ali vesoljski shuttle ni stal milijarde dolarjev? Da, ampak Virgin ne želi iti tako daleč, kot je to storila NASA. Virgin Galactic ponuja samo pod-orbitalne vesoljske polete, kjer vesoljsko plovilo vstopa v vesolje, vendar nima dovolj energije za popolno orbito Zemlje in se namesto tega vrne navzdol. Pod-orbitalni leti Virgin bodo porabili približno 3 odstotke energije, ki jo je uporabljal vesoljski čoln, kar pomeni veliko cenejši let na isti približni stopnji kilovatne ure.

To ne pomeni, da ni prostora za znižanje stroškov. Če lahko vesoljska podjetja dobijo veliko ljudi, ki rezervirajo počitnice v stratosferi, imajo lahko možnost, da te številke potisnejo navzdol.

Velik cilj, ki bi ga teoretično lahko dosegli z ekonomijo obsega, je 50.000 dolarjev na orbitalni let. »To se je štelo za sveti gral in lahko dejansko zgradimo model s temi stroški, vendar to vključuje več tisoč potnikov na leto,« pravi Eilingsfeld. »Potrebovali boste vozila, ki so zelo zanesljiva, in nadomestne dele po vsakem letu.«

Potrebovali boste celo floto, ne samo tri ali štiri avtobuse. »Če lahko vozite vozilo, recimo enkrat na dan, potem boste bistveno znižali stroške,« pravi Eilingsfeld. To na nek način pojasnjuje, zakaj so bile prvotne ocene NASA tako daleč: predvidevali so, da bo letno okoli 70 letov, kar bo omogočilo pogostejšo ponovno uporabo letalske opreme. Ti izračuni so se izkazali za daleč.

Torej, če upoštevamo, da je potop v ceno prostorskih vozovnic odvisen od tega, da vas zanima dovolj ljudi, vendar se izleti z orbitalnimi dnevi začnejo po ceni majhne hiše, se začaran krog na začetku vesoljskega turizma zdi zaskrbljujoč. Toda bodimo realni: Tudi pri cenah »svetega grala«, ki znašajo 50.000 $, bi lahko komercialni vesoljski let tako ali tako ostal v rokah vas, mene in večine drugih normalnih ljudi.