Astronomi definirajo »veliko« in nato odkrijejo največjo strukturo v vesolju

Spoprijeti se z ogromno vesolja je težko in težje. Navsezadnje je težko razumeti velikost našega sončnega sistema, kaj šele naše galaksije. Nova študija v reviji Astronomija in astrofizika vendar nas prosi, da se resnično opogumimo in razmislimo o strukturi, ki je veliko večja od Rimske ceste. Mednarodna raziskovalna skupina astronomov je pravkar odkrila nekaj, kar se imenuje BOSS Great Wall, in je večje kot katera koli kozmična struktura, na katero smo kdaj prej postavili teleskopske oči - vsaj po njihovi definiciji "velikega".

BOSS, kompleks, sestavljen iz 830 galaksij, ki tehtajo 10.000-krat več kot Rimska cesta, je univerzalna struktura, znana kot zid, ki je oddaljena približno 5 milijard svetlobnih let od Zemlje. Merjeno od konca do konca, je približno 1 milijarda svetlobnih let čez - naša galaksija je v primerjavi s samo 100.000 svetlobnih let. Ta stvar je, da citiram še eno masivno entiteto, sestavljeno večinoma iz nič, yooooooge.

Neskončna praznina vesolja je obrobljena z izoliranim otokom gosto zapakirane kozmične snovi. Te »prekomerne telesne zgradbe« so sestavljene iz več sto galaksij, povezanih z gravitacijo v vse bolj kompleksne strukture. Mlecna cesta je na primer del skupine galaksij, znanih kot Lokalna skupina, ki je nato del Superclustera Device, ki je del Laniakea Supercluster. Najvišja raven na tej hierarhiji velikosti je zid, ki obsega trdno linijo superklasterjev. Zdi se, da je BOSS največji zid, ki smo ga odkrili.

Pred BOSS-om je bila zgradba, ki se je imenovala Sloan Great Wall, imela naslov največje stvari v vesolju, vendar je novo odkritje dve tretjini večje od njega ali karkoli prej. Ime BOSS - okrajšava za Baryonovo oscilacijsko spektroskopsko raziskavo - je več kot vgradnja.

Opredelitev, kaj je stena, pa je še vedno predmet razprave. Astronom Brent Tully, Univerza v Havajih, je priznal, da nova struktura dejansko vsebuje petkratno število galaksij kot vaše povprečno nebo, vendar je poudarilo, da je težko ugotoviti, ali se njegovi sestavni deli dejansko gibljejo skupaj. Če ne, ali lahko resnično rečete, da njena notranjost obsega eno samo enoto? Prav tako je astronom Alison Coil z Univerze v Kaliforniji v San Diegu dvomil, zakaj se struktura BOSS, z vsemi svojimi prelomi in krivinami, sploh obravnava kot en sam subjekt.

Težko je reči. Toda ne glede na to, kako ga razvrstite, je novi Veliki zid, ki ima desetkrat večji volumen kot Sloan Wall, vsaj preobremenjen z astronomi s svojo ogromnostjo - kot šef.